לנצח לא היה בתוכניות שלו. הטניסאי הארגנטיני-יהודי דייגו שוורצמן הפך בראשית העשור הנוכחי לאחד הטניסאים האהובים והמלהיבים בסבב. עם הגעה לחצי גמר הרולאן גארוס, השתתפות בטורניר גמר הסבב (2020) ודירוג שיא של 8 בעולם, כל זה כשהיא רק בגובה 1.70 מטר וחיוך תמידי - שוורצמן נכנס ללבבות של חובי הטניס והספורט. בחודש שעבר הוא הודיע שיפרוש השבוע בטורניר ארגנטינה שנערך בעיר הולדתו בואנוס איירס - אלא שאז קרה דבר לא צפוי.

שוורצמן, שמדורג כיום 386 בעולם לאחר שמיעט לשחק בשנה האחרונה בגלל פציעות, קיבל כמובן כרטיס חופשי לטורניר כדי לקבל את אהבת הקהל. הוא הוגרל לשחק מול ניקולאס ג'רי הצ'יליאני, המדורג 40 בעולם, וכבר פירסם לפני המשחק מכתב פרישה מרגש: "משהו שהרבה אנשים דיברו עליו היה הגובה שלי, 170 סנטימטרים. לא אהבתי את זה במהלך הקריירה שלי, כי הרבה פעמים כששיחקתי בטורנירים טובים, כולם שאלו אותי איך עשיתי את זה ואיך אני הולך לנצח במשחק הבא".

 

 

"השבוע אני פורש אחרי אליפות ארגנטינה הפתוחה בבואנוס איירס. אמנם זה היה קצת עצוב לצפות בטניס לאחרונה בידיעה שהרגע הזה מגיע, אבל זה היה בצורה טובה. יש לי הרבה זיכרונות מדהימים לחשוב עליהם והישגים לחגוג. הייתה לי הזדמנות לסמן חלומות רבים ולעשות יותר ממה שאנשים חשבו שאפשרי עבורי. יש לי גוף קטן, אבל הוא נתן לשחקנים הגדולים בהיסטוריה שלנו רגעים רעים".

אלא שבמשחק עצמו קרה הבלתי צפוי - ושוורצמן נתן מלחמה על המגרש וניצח לראשונה בטורניר מאז אוקטובר 2023: 6:7 (12), 6:4, 3:6. שוורצמן ההמום הודה בסיום המשחק שממש לא ציפה לנצח: "אין לי מושג מה קרה הרגע, האמת היא שנכנסתי למגרש במחשבה שאני הולך להפסיד, בכנות. שיחקתי עם כאב כבר הרבה זמן, הרבה זמן בלי לנצח במשחק. אבל כן, האמת היא שהציפייה שלי להיום הייתה להפסיד. קיוויתי להפסיד. הצלחתי לשחק משחק טוב, פחות עצבני. ברגע שהגענו לסט השלישי, ידעתי שיהיו לי סיכויים טובים לנצח".

בכך האריך שוורצמן את הקריירה שלו ביממה אחת נוספת והערב הוא צפוי לשחק מול פדרו מרטינס הספרדי, המדורג 41 בעולם. אם יעשה את הבלתי ייאמן וינצח עוד משחק אחד, ברבע הגמר גם צפוי לחכות לו יריב בקנה מידה קשה הרבה יותר, בדמות לורנצו מוסטי האיטלקי בן ה-22, המדורג 16 בעולם.