אליפות אוסטרליה הפתוחה בטניס. תמונת רבעי הגמר בטורנירי הנשים והגברים הושלמה היום (שני), ואומנם לא קיבלנו יותר מדי הפתעות - אך כן קיבלנו דרמה בהשתתפות המדורג הבכיר בעולם והאלוף המכהן, יאניק סינר האיטלקי. בנוסף, עולם הטניס לא יכול כבר לחכות ל"מפגש הטיטאנים החדש", רבע הגמר בין האלוף 10 פעמים בעבר נובאק ג'וקוביץ', לטוען לכתר קרלוס אלקראז.

סינר פגש לשמינית הגמר שלו יריב לא פשוט, המדורג 13 הולגר רונה. במצב של שיוויון 1:1 במערכות, אלמנט נוסף החל להשפיע באופן מובהק - מזג האוויר. הטמפרטורות במלבורן עברו את ה-30, דבר שהשפיע בעיקר על האיטלקי שבתמונות מעט מפחידות נראה רועד ללא שליטה ואף מילמל לצוות שלו "אני לא יכול להזיז את צד שמאל". סינר ירד לקבל טיפול רפואי ובאותה נקודה היה קשה לראות אותו ממשיך את המשחק.

 

 

אך הוא המשיך. המדורג הבכיר זכה בשתי המערכות הבאות 3:6, 2:6 והעפיל לרבע הגמר של הגראנד סלאם הראשון של השנה בפעם השנייה ברציפות. אלא שתקרית הרעידות לא עברה מתחת לרדאר של הגולשים, שהזכירו לו את פרשת הסימום מהשנה שעברה וכתבו: "זה בטח בגלל הסטרואידים. אולי בהמשך נגלה איזה חומרים הוא לקח שגרמו לו לזה". בפרשה ההיא, סינר נתפס ובדמו חומר אסור, אך הטיעון שלו שהוא לא הכיר את החומר וכי הוא הגיע אליו דרך הפיזיותרפיסט שלו התקבל - והוא לא הורחק.

בשלב הבא מחכה לסינר מבחן לא פשוט בדמות המדורג 8 בעולם, אלכס דה מינור, שזוכה לתמיכה עצומה של הקהל - מעצם היותו אוסטרלי. דה מינור ניצח את אלכס מיקלסן (42) 0:6, 6:7 (5), 3:6 והפך לאוסטרלי הראשון ברבע הגמר מאז ניק קיריוס ב-2015. אין ספק שהאווירה במגרש המרכזי תהיה מחשמלת.

 

 

נפגע נוסף מעומס החום הוא גאל מונפיס בן ה-38, שפרש בפיגור 2:1 במערכות ונתן לבן שלטון (21) את הכרטיס לרבע הגמר, שם הוא יפגוש את לורנצו סונגו (55) שניצח את הסנסציה בן ה-19 לירנר טיאן 3:6, 2:6, 6:3, 1:6. שני המנצחים בשני המפגשים הללו ייפגשו בחצי הגמר.

בנשים, אשתו של מונפיס, אלינה סביטולינה (28), דווקא כן השיגה את הכרטיס לרבע הגמר בזכות ניצחון 4:6, 1:6 על ורוניקה קודרמטובה (75). בשלב הבא תחכה לה יריבה קשה בהרבה בדמות מדיסון קיז (19) שניצחה את אלינה ריבאקינה (7) 3:6, 6:1, 3:6. המדורגת 2 בעולם איגה שוויונטק העפילה בקלילות לרבע גמר אליפות אוסטרליה עם 0:6, 1:6 על אווה ליס (124). היא תפגוש בשלב הבא למפגש צמוד יותר את אמה נבארו (8) שניצחה 4:6, 7:5, 5:7 את דריה קסטקינה (9).

 

 

ובמבט לקראת המשחקים הבאים, כל העניין מופנה ל-11:30 מחר בבוקר, אז ייפגשו נובאק ג'וקוביץ' וקרלוס אלקראז למפגש ענק כבר ברבע הגמר. ג'וקוביץ', שהחל את הטורניר ביכולת בינונית ולאט לאט חזר להראות את מה שאנחנו רגילים ממנו, משתדל בשלב זה להוריד פרופיל, בעוד אלקראז אמר במסיבת העיתונאים: "אם אני אחשוב על ההישגים שלו אני לא אצליח לזוז על המגרש".