הכי דרמטי שיש - הכי מתוק שיש! מכבי חיפה הייתה בפיגור 2:0 מול הכוכב האדום בלגרד, אך הצליחה להשוות בדקה ה-90 ל-2:2 והעפילה בצורה הכי קשה שיש לשלב הבתים של ליגת האלופות. זו הפעם השלישית בה מכבי חיפה מעפילה לליגת האלופות וכעת היא תחכה להגרלה ביום חמישי (19:00) כדי לדעת מי הקבוצות היוקרתיות שיגיעו לישראל בקרוב.
ריאל מדריד, ברצלונה, באיירן מינכן, ליברפול..... מי מהגדולות של אירופה יגיעו לישראל? הקמפיין האירופי החלומי של מכבי חיפה יחמם את הלב לכל אוהדי הכדורגל בארץ. בפעם האחרונה בה מכבי חיפה שיחקה בשלב הבתים של ליגת האלופות (2009/10) היא סיימה את שלב הבתים ללא נקודות וללא שערי זכות כששיחקה מול באיירן מינכן, יובנטוס ובורדו.
מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, אמר בסיום: "אם יש מגיע בכדורגל - אני חושב שמגיע לנו. זה רגע מתוק לכל אוהדי הכדורגל בארץ. חזרנו למשחק כמו ווינרים ממצב שהוא בלתי אפשרי. אחרי המחצית אי אפשר היה לעצור אותנו. אני חושב שרק התחלנו את העונה אבל כבר עכשיו הקבוצה הזו מראה חוסן מנטאלי נדיר ולא נשברת אף פעם". ראש הממשלה לפיד בירך את הקבוצה: "כולם יודעים שאני אוהד שרוף של מכבי ת"א, אבל היום אני מפרגן למכבי אחרת - חיפה, הבאתם גאווה גדולה לכל אזרחי ישראל. מחזיקים לכם אצבעות בליגת האלופות".
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אורן חסון: "הישג נפלא לאלופה שלנו, שתהיה חלק מהמפעל היוקרתי ביותר של הכדורגל האירופי הקבוצתי. הראשונה להיות חלק מליגת האלופות עשתה זאת שוב בזכות כדורגל מצוין, אמונה וניהול מופתי. ליגת האלופות יאה לה. ברכות לשחקנים, לצוות המקצועי, לבעלים, לאוהדים ולכדורגל הישראלי כולו, שנהנה מתנופה גדולה. כולי תקווה כי מחר יצליחו גם מכבי ת״א והפועל ב״ש להעפיל לשלב הבתים".
ארז כלפון יו"ר מנהלת הליגות: "אני רוצה לברך את מועדון הכדורגל של מכבי חיפה, יענקל'ה שחר, ברק בכר וצוותו, השחקנים וכמובן האוהדים על העליה לשלב הבתים של ליגת האלופות. לראשונה מזה 7 שנים לכדורגל המקצועני בישראל ישנו ייצוג בבמה המרכזית של הכדורגל האירופי. רשמתם הישג היסטורי עם העפלה שלישית למועדון ישראלי לשלב זה והבאתם גאווה לכדורגל הישראלי כולו. מחכה לנו חורף חם ואני בטוח שתמשיכו לגרום לכולנו להנות ממנו".
מהלך המשחק
דקה 26': בלבול בהגנה של מכבי חיפה נתן את האפשרות לאלכסנדר פשיץ' להבקיע מקרוב. 0:1 לבלגרד במשחק, 3:3 בסיכום שני המשחקים.
דקה 43': מהלך קבוצתי אדיר של בלגרד השאיר את איבנצ'יץ' לבד מול ג'ייק כהן והסרבי לא התקשה לכבוש. 0:2 לבלגרד במשחק, 3:4 בסיכום שני המשחקים.
דקה 45+3': דבר כזה לא רואים כל יום. מכבי חיפה זכתה בפנדל אחרי נגיעת יד ברחבה, אך דולב חזיזה החמיץ. הכדור נשאר ברגלי מכבי חיפה, המגן סונדגרן בעט מ-35 מטרים, וכבש! 1:2 לבלגרד במשחק, 4:4 בסיכום שני המשחקים.
דקה 90! מכבי חיפה הרימה כדור לרחבה, שחקן הגנה סרבי בעט לרשתו! 2:2 במשחק, 4:5 למכבי חיפה בסיכום שני המשחקים למכבי חיפה, שמעפילה לליגת האלופות בפעם השלישית בתולדותיה!
הרכב מכבי חיפה: כהן, סונדגרן, פלאניץ', גולדברג, קורנו, לביא, מוחמד, שרי, חזיזה, דוד, פיירו.
הירוקים הגיעו למפגש עם יתרון שברירי של 2:3 מהמשחק הראשון בסמי עופר בשבוע שעבר. חלוץ הרכש האדיר, פרנזי פיירו, כבש ראשון, הסרבים הפכו, אך שער נוסף של פיירו ועוד אחד של צ'ארון שרי השאירו את הניצחון בישראל.