לאחר הניצחון החשוב על הפועל באר שבע, מכבי חיפה ערכה אימון. חוסה רודריגס, שסובל בעת האחרונה מכאבים בקרסול, נפגע והוחלף ביום שני ובמועדון פועלים על מנת להכשירו למשחק הבא נגד מכבי תל אביב.
הקשר הספרדי, שתופקד כמגן שמאלי ביום שני, הפך לאחד השחקנים החשובים במערך של ברק בכר, ומאפשר לו לבצע שינויים טקטיים רבים תוך כדי המשחק. נותרו עוד חמישה ימים עד למשחק נגד מכבי ת"א ובצוות המקצועי שומרים על אופטימיות, אך בכל מקרה, סאן מנחם שנכנס כמחליף וכבש נמצא בכוננות.
לרודריגס יש היסטוריה די מוזרה של היעדרויות במפגשי הליגה הישירים נגד קבוצתו הראשונה בישראל, מכבי ת"א.
3.1.22 מכבי חיפה-מכבי ת"א 2:3, לא נכלל בסגל בשל פציעה
18.9.21 מכבי ת"א-מכבי חיפה 1:2, שותף 90 דקות
9.5.2021 מכבי ת"א-מכבי חיפה 2:2, נעדר בשל צבירת כרטיסים צהובים
6.4.2021 מכבי חיפה-מכבי ת"א 1:1, נכלל בסגל, אך לא היה כשיר ולא שותף
27.1.2021 מכבי ת"א-מכבי חיפה 1:2, שותף 90 דקות
2.11.2020 מכבי חיפה-מכבי ת"א 2:2, שותף 66 דקות
בתוך כך, בכר קיים שיחה עם הקפטן המאוכזב נטע לביא, שלא חגג עם חבריו את הניצחון נגד ב"ש ולא נשאר לארוחה הקבוצתית. בשיחה הובהר לו כי הדבר לא מתקבל על הדעת, וכן שכקפטן, עליו להוות דוגמא. לביא מוערך מאוד על ידי בכר והמועדון. הצוות המקצועי ניסה להכניס אותו לעניינים לאחר השיקום הארוך, אך הוא התקשה לשחזר את יכולתו הנהדרת מלפני הפציעה.
"נטע לביא אוהב את המועדון ומכבד את חבריו", במכבי חיפה הסבירו. "אך זה לא פשוט עבורו להפוך משחקן מוביל לשחקן שנכנס בדקות הסיום. הוא עבד ועדיין עובד קשה כדי לשוב ליכולתו ועוד יתרום רבות למכבי חיפה". בכר כזכור ביקש לפני כמספר שבועות מהשחקנים לראות את טובת הקבוצה והרצון שלה להצליח בכל החזיתות ולשים את האגו בצד ובכרמל בטוחים שהמסר הועבר.
בינתיים, המועדון הוציא הודעה רשמית, לפיה כל 3,000 הכרטיסים שהוקצו לאוהדי מכבי חיפה למשחק ביום בשני בבלומפילד נחטפו תוך דקות ספורות.
