המחזור השלישי בפלייאוף התחתון יצא לדרך היום (שבת), עם דרמה ומשחק שיכול להוות אבן דרך משמעותי במאבקי ההישארות העונה. הפועל ירושלים חזרה מקריית שמונה עם הפסד 2:1 כואב במיוחד, וכזה שהיא עשויה להביט אחורה ולהיזכר בו ככזה שהכריע את גורלה העונה.
זה היה הפסד שהדגים את הנאיביות של הפועל ירושלים. דווקא אחרי מחצית שנייה טובה, אולי אחת הטובות שלה מזה הרבה זמן ואחרי שחזרה למשחק והייתה על סף מהפך, הגיעה טעות גדולה של הבלם הצעיר גיל מלמוד, שהחזיר כדור רע לשוער יהונתן שאבי, במהלך שבסופו של דבר הוביל לשער של מוחמד שכר. גם מלמוד עצמו הבין עד כמה הטעות שלו הייתה גדולה, ולדמעות שלו בסיום אי אפשר היה להישאר אדישים.
עירוני קריית שמונה מצידה, מבטיחה את ההישארות בליגה ויכולה להתחיל לתכנן את העונה שעברה. למרות שהנושא כבר נידון פעמים רבות, עדיין קשה להבין את ההחלטה לשחרר את סלובודן דראפיץ', המאמן שעשה מהפך אדיר בקבוצה העונה, כאשר הגיעה אליה במצב שבו נראתה כקבוצה החלשה בליגה, והפך אותה לקבוצה שמשחקת כדורגל התקפי, שכמעט והצליחה להגיע לפלייאוף העליון.
אבל אין ספק שהסיפור הגדול הוא זה של הפועל ירושלים, שטרם הצליחה לנצח בפלייאוף התחתון, ונראה שהתסריט שבו היא והפועל נוף הגליל חוזרות תוך עונה אחת לליגה הלאומית ממנה עלו, נראה כרגע כמו התסריט ההגיוני ביותר לסיום העונה.
