נבחרת פורטוגל תוכל להבטיח הערב (שלישי, 21:45) את השתתפותה במונדיאל 2022, כשתארח בדרגאו את מקדוניה הצפונית, שהפתיעה את הכדורגל העולמי בשבוע האחרון עם ניצחון על איטליה בחצי גמר הפלייאוף. האצטדיון בפורטו צפוי להיות מלא ב-50 אלף צופים
מבחינה מקצועית, פפה שהחלים מקורונה וז'ואאו קאנסלו שהיה מושעה יחזרו לחזק את ההגנה של פרננדו סנטוס, כאשר דיוגו קוסטה מפורטו ישמור על מעמדו כשוער הפותח. בהתקפה צפויים לשחק כריסטיאנו רונאלדו, אוטאביו ודיוגו ז'וטה, גיבור המשחק מול טורקיה בחצי הגמר.
רונאלדו החמיא ליריבה: "זאת נבחרת מאוד מאורגנת, אנחנו מכבדים אותם, אבל אם אנחנו בכושר הטוב ביותר שלנו אנחנו יכולים לנצח כל נבחרת בעולם. אין מונדיאל בלי פורטוגל ופה אין יחידים, רק קבוצה. אני תמיד מחשיב את עצמי לפייבוריט, בבית ובחוץ. אנחנו יודעים שאם ננצח נהיה במונדיאל ויש לנו אחריות להיות חיוביים ולנצח".
רונאלדו פנה לעם הפורטוגלי לקראת המשחק: "זה המשחק של החיים שלנו. אני מעריך את האהדה חסרת התנאים, ואני מבקש לראות מחר את אותו הדבר. אתמול כשהלכתי לישון חשבתי: אני רוצה שההמנון יתנגן, ואז המוזיקה תפסיק וכולנו נשיר יחד בלעדיה".
הכוכב, שעבורו זה עלול להיות המונדיאל האחרון, נשאל על הנושא והשיב בנחרצות: "אני מתחיל לראות שהרבה אנשים שואלים את אותה שאלה. מי שיחליט על העתיד שלי הוא רק אני. אם בא לי לשחק יותר, אעשה זאת. אני הבוס, סוף הסיפור".
אחרי שהפתיעה את איטליה, גם פרננדו סנטוס לא מקל ראש ביריבה: "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו חוסר ודאות, כל השחקנים כבר צפו בווידאו שלהם ואיך הם משחקים. המשחק נגד איטליה יכול להשאיר רושם לא נכון, כי הוא היה חד צדדי. אפשר היה לראות נבחרת מאוד מאורגנת הגנתית שיוצאת למתפרצות".
אם פורטוגל תעמוד במשימה, זה יהיה המונדיאל השמיני שאליו היא עולה בתולדותיה, והשישי ברציפות. שני המפגשים האחרונים של שתי הנבחרות היו במשחקי ידידות, ב-2012 הן נפרדו ב-0:0 וב-2003 שער ניצחון של לואיס פיגו קבע 0:1. האם זה יהיה צמוד גם הפעם בדרגאו?
