ערב ישראלי באירופה. הקונפרנס ליג, המפעל החדש של אופ"א, נתן הזדמנות לקבוצות נוספות ברחבי אירופה ליהנות ממפעל אירופי ומפגש עם קבוצות נוספות מרחבי היבשת. הקבוצות הישראליות לקחו את ההזדמנות בשתי ידיים והערב נקבל 3 קבוצות שיילחמו בפלייאוף העלייה לשלב הבתים. משחקי הגומלין יתקיימו בעוד שבוע בדיוק.
עד כה, כל אחת מהקבוצות שעלו לפלייאוף הבטיחה לעצמה הכנסה של כ-750 אלף יורו. עלייה לשלב הבתים תבטיח לכל קבוצה כ-3 מיליון יורו – סכום לא מבוטל בכלל ושנמוך רק במעט מהסכום שתקבל כל קבוצה שתעפיל לשלב הבתים של הליגה האירופית. כל ניצחון בשלב הבא שווה חצי מיליון יורו, ותיקו שווה כ-166 אלף יורו. הקבוצות הישראליות מקבלות פה הזדמנות מצוינת להעשיר את קופתן.
שחטאר קראגנדי (קזאחסטן) 2:1 מכבי ת"א
סגנית אלופת המדינה, מכבי ת"א, פגשה כנראה את היריבה הנוחה ביותר שהיא יכלה לחלום עליה – שחטאר קראגנדי שסיימה את העונה שעברה במקום ה-4 בקזחסטן. המארחים עלו ליתרון מפתיע של 0:1 בדקה ה-73, אך זה כנראה מה שהצהובים היו צריכים כדי להתעורר: אבי ריקן השווה מיד (75) וכעבור עוד שתי דקות עדן שמיר קבע את תוצאת המשחק עם נגיחה מדויקת.
נפטצ'י באקו – מכבי חיפה, (20:00, באקל ארנה)
אלופת המדינה, מכבי חיפה, אומנם קיבלה את אלופת אזרבייג'אן ששיחקה, בדיוק כמו הירוקים, במוקדמות ליגת האלופות העונה, אך זו בהחלט קבוצה ששחקניו של ברק בכר צריכים לעבור. הירוקים צריכים בכל זאת להיזהר מהסתבכות במשחק החוץ הזה, בטח אחרי ההפסד 1:0 לטורשהאבן מאיי פארו במשחק הגומלין של הסיבוב הקודם. הניצחון 2:7 בסמי עופר הוא זה שהביא את מכבי חיפה לשלב הזה.
באקו מגיעה למשחק מול מכבי חיפה אחרי 5 משחקים ללא ניצחון וללא הכוכב הכי גדול של הקבוצה נאמיק אלכסרוב, שעזב בשבוע שעבר לבורסאספור הטורקית. "אנחנו לא חושבים על תוצאה טובה, כי אנחנו יודעים מי היריבה שעומדת מולנו", אמר מאמן נפטצ'י סמיר אבאסוב לקראת המשחק. "מכבי חיפה קבוצה טובה ורצינית, הקבוצה הכי מסוכנת שפגשנו מאז ומעולם. צפינו במשחקים שלה ויש לה הרבה שחקנים מסוכנים מאוד". מלחמה פסיכולוגית? נחכה ונראה.
הפועל באר שבע – אנורתוסיס פמגוסטה (20:00, אצטדיון טוטו טרנר)
הערב הכי מרגש, בלי קשר לתוצאה, יעבור על הפועל באר שבע. הקבוצה של רוני לוי חוזרת למשחק ראשון באצטדיון טוטו טרנר אחרי תקופה ארוכה, אחרי שהאצטדיון שופץ והגג שלו חוזק. המאמן רוני לוי, השוער אריאל הרוש, והקשר דור מיכה יפגשו את האקסית שלהם מהאי השכן.
באר שבע הפתיעה עם שני ניצחונות ביתיים של 0:4 במשחקי הבית בסיבובים הקודמים, ולמרות שדי ברור שיהיה קשה מאוד להשיג תוצאה כזו הערב – רוני לוי ושחקניו מגיעים עם הרבה ביטחון, למרות שמדובר ביריבה לא פשוטה בכלל שסיימה את העונה החולפת במקום השני בקפריסין והודחה ממוקדמות הליגה האירופית בשבוע שעבר.