הולכים למשחק שלישי ומכריע. הפועל גלבוע/גליל לא אמרה נואש, וניצחה הערב (רביעי) 76:81 את מכבי תל אביב בדרך ל-1:1 בסדרת הגמר של ליגת העל. ההפרש אמנם נראה יחסית צמוד, אבל הצפוניים סיפקו משחק משכנע ביותר כשהובילו לאורך כל ההתמודדות (עם יתרון שיא של 16 נקודות) ונתנו לעצמם סיכוי לזכות באליפות מדהימה בהיכל ביד אליהו. אגב, כל הכרטיסים לקראת המשחק המכריע בחמישי בערב אזלו בתוך שעה בלבד.
אבישי גורדון סיכם את הניצחון: "הייתה אווירה פנטסטית, משחק גדול וזה הלב שמדברים עליו כל השנה. יש לשחקנים שלנו לב גדול מאוד. יפתח זיו? בכמה המשחקים האחרונים הוא היה ככה-ככה. אומרים לו 'יפתח קח, זה הזמן שלך להוביל'. והוא אומר בעצמו שהקבוצה משחקת עם לב. זה מה שהוא עשה היום, הגג הזה על ווילבקין, וואו".
על אחד המצטיינים שלו, קרי בלאקשיר, הוסיף המאמן: "כולם ראו כמה שהוא כל כך מיוחד ו-ורסטילי. הוא נותן לנו כל כך הרבה שקט. חוץ ממנו התעלות של ג'ו תומאסון. רק מקווה שמחר האנרגיות ימשיכו כמו היום, כי זה באמת היה מדהים. ווילבקין? הוא עשה הצגה פה היום, אבל רק הוא זורק ולוקח הכל, האחרים לא כל כך נוגעים בכדור. זו המטרה שלנו, לעצור אותו, הוא ברמה גבוהה מאוד. מחר? משחק אחרון, רק לבוא חזקים בראש".
ג'ו תומאסון גם כן התייחס למשחק ולכוכב של מכבי ת"א: "אני הייתי עצמי, הייתי אקסטרה בטוח. מול הקהל הזה הם נותנים לי דחיפה, גם אם אני לא במיטבי. זה היה יכול להיות המשחק האחרון שלי פה באולם הזה, רציתי שהם יזכרו אותי. זה היה ניצחון עצום של הקבוצה. יודעים שזה הפלייאוף ושבכל ערב זה יהיה ערב של שחקן אחר. כל עוד נישאר ביחד, השמיים הם הגבול. מחר? נצטרך לעשות את אותו הדבר אבל חייבים לעצור את ווילבקין. הוא שחקן המפתח, הרבה כבוד לו. זו תהיה התכנית מחר, להאט אותו. אני לא יכול להגיד יותר מדי, אנחנו יודעים מה לעשות התקרית עם קלויארו בסיום? זה היה רק כדורסל, לא משהו אחר".
יפתח זיו נשאל על המהלכים האחרונים שלו שניצחו את המשחק: "כבר לא חושב על הסל הזה, הראש כבר על מחר. נקסט. היה חשוב לנו לנצח את המשחק הזה, קודם כל כדי לא לסיים את העונה עם הפסד בבית מול הקהל הזה. היה יתרון משמעותי ואז קצת קפאנו. שמח שניצחנו, ננוח טוב ונבוא לעשות את העבודה. מה עושים כשקופאים? נותנים את הכדור לקרי בלאקשיר ויהיה בסדר. מה עושים מחר כדי לנצח? קולעים נקודה יותר מהם, שומרים בהגנה ועושים את המשחק שלנו. ניתן את הלב ואני מאמין שיהיה בסדר. מחר נראה לאיזה צד המטבע ייפול, נבוא אגרסיביים".
מאמן המפסידה, יאניס ספרופולוס, נשמע מאוכזב מהיכולת במחצית הראשונה שהובילה להפרש: "זה מובן שלא התחלנו טוב. לא רצינו לספוג 30 נקודות בהתחלה. ידענו שצריך להתחיל אחרת, אבל לרוע המזל לא שיחקנו טוב לא בהתקפה ולא בהגנה. האחוזים שלנו ל-2 היו לא טובים, זה משהו שאתה לא רואה הרבה. זה 1:1, אנחנו ממשיכים ובמשחק המכריע נשחק באולם הביתי שלנו, אני בטוח שההתחלה תהיה שונה לגמרי הפעם".
היווני המשיך: "חזרנו למשחק ל-74:74 ובדקה וחצי רדפנו, לא חושב שאנחנו צריכים להגיע למצב הזה. אני שמח שהשחקנים לא ויתרו, למרות ששיחקנו רע מאוד הם היו במשחק עד הסיום. בלאקשיר? נצטרך לשחק מולו כמו במשחק הראשון. היום היה לו משחק טוב, אני חושב שבהגנה לא היינו יציבים מאוד, וזה המשחק. נמשיך".
ג'ון דיברתולומאו התייחס לתלות של הקבוצה שלו בווילבקין: "הייתה לנו התחלה לא משהו, כשקולעים כל כך נמוך ל-2 קשה לנצח, בטח בחוץ. ניסינו להילחם ולחזור וכמעט עשינו את זה והפסדנו על פרטים קטנים. סקוטי הוא בהחלט אחד מהאופציות הראשונות שלנו בהתקפה, אבל לא רק הוא. הייתה לו יד חמה היום, ניסינו להמשיך ככה, יש לנו הרבה נשקים, זה מה שעושה אותנו מסוכנים. שחקנים יצטרכו לתת יותר במשחק השלישי. גלבוע קבוצה יציבה ומשחקת עם אנרגיה והמון ביטחון, בטח בבית שלהם. זה גמר וציפינו שיהיה קשוח ויש עוד משחק אחד".
