רגעי השיא של עונת היורוליג הולכים ומתקרבים בצעדי ענק. בעוד פחות משלושה שבועות יצא לדרך שלב הפלייאוף, וחודש לאחר מכן יערך הפיינל פור בבלגרד. לפי דיווחים רבים באירופה, הקיץ הקרוב הולך להיות מעניין לא פחות מהעונה עצמה - כאשר מעברים גדולים, בעיקר בעמדות הקו האחורי, צפויות להתרחש ברחבי היבשת.
הדומינו עשוי להתחיל עם ריאל מדריד, שנראה שלא הצליחה למצוא גם העונה את האחד שיוביל את הקו האחורי שלה. הבלאנקוס אמנם מציגים עונה לא רעה בליגה הספרדית וביורוליג, אך תומא הרטל ונייג'ל וויליאמס גוס לא עומדים בציפיות של ראשי המועדון, שמחפשים בכל הכוח רכז.
נתחיל עם שיין לארקין. הרכז האמריקאי עם האזרחות הטורקית מסיים את חוזהו באנדולו אפס בקיץ הקרוב, והבלאנקוס כבר הציעו לו הצעה ראשונה בגובה שני מיליון דולר, שאותה הוא דחה. העונה אצל הטורקים הוא מרוויח 3.7 מיליון דולר ובריאל מבינים שבשביל לשלם לו סכומים באיזור הזה הם יאלצו להיפרד מכ-5 מיליון דולר ברוטו בשל ענייני מיסים בספרד, דבר שלא צפוי לקרות. נראה שבסופו של הקיץ הרכז יאריך חוזה או יחזור ל-NBA, אלא כן אם תבוא הצעה לא צפויה.
ריאל מעוניינת גם להחזיר את פאקונדו קאמפצ'ו, שעזב אותה בנובמבר 2020 לטובת דנבר נאגטס מה-NBA. למרות שהוא לא זוכה לקרדיט גדול מדי (20 דק' בממוצע בקריירה), ולמרות שחוזהו יגיע לסיום, הארגנטינאי ירצה להמשיך בליגה הטובה בעולם, שם, לפי הדיווחים, יש לפחות חמש קבוצות שמעוניינות בשירותיו של הקוסם.
רכז נוסף שצעדיו מעניינים ועשויים להשפיע על כל אירופה הוא ואסיליה מיציץ', ה-MVP של היורוליג בעונה שעברה, וחברו לקו האחורי של שיין לארקין. לאחר שכבר היה עם רגל וחצי בליגה הטובה בעולם בסיום העונה שעברה, החליט הסרבי להאריך בסופו של דבר את חוזהו לעוד שלוש עונות, כשנראה שהקיץ היציאה שלו ל-NBA צפויה להגיע, ככל הנראה לאוקלהומה, שמחזיקה בזכויות השחקן.
כמובן שגם ההחלטות של לארקין ומיציץ', יחדיו ולחוד, עשויים להשפיע על גארדים נוספים באירופה. אחד כזה הוא שם מוכר לחובבי הכדורסל בישראל, סקוטי ווילבקין. הגארד האמריקאי של מכבי ת"א, שמחזיק גם הוא באזרחות טורקית, אמנם מחזיק בחוזה אצל הצהובים לעונה הבאה אך יש סיכוי לא רע שלא ימשיך בסופו של דבר. האופציות ההגיוניות כמובן הן ריאל מדריד ואנדולו אפס, שנראה שיהיו האחראיות על פאזל הגארדים.
גארד נוסף שעתידו מעלה תהיות רבות הוא קווין פנגוס, שאחרי עונה אדירה במדי זניט יצא ל-NBA, ואחרי שלא הצליח במדי קליבלנד קבאלירס, חתם בצסק"א על חוזה לשלוש עונות רגעים ספורים לפני פרוץ המלחמה. נכון לעכשיו, מצבו של פנגוס, שלא שיחק במדי צסק"א, לא ברור, אך אין ספק שהוא עשוי להיות אחד השמות החמים בקיץ הקרוב, אם לא יישאר אצל הרוסים.
שמות מעניינים נוספים: תומאס סטורנסקי, שמשחק היום בוושינגטון לצד דני אבדיה, עשוי לחזור לאירופה בתום העונה. הצ'כי נמצא בפנקסים של רוב הגדולות ביבשת, כשברצלונה, בה הוא שיחק בעבר, תשקול להחזיר אותו אם רוקאס יוקובאיטיס יצא ל-NBA בקיץ. סרחיו רודריגס בן ה-35, מסיים חוזה במילאנו בקיץ הקרוב, וברור שאת היכולת והניסיון שלו כל קבוצה תשמח לקבל.
ננדו דה קולו בן ה-34, שמסיים חוזה בפנרבחצ'ה, הוא עדיין סקורר ברמות הגבוהות, ולמרות שהחמיץ לא מעט זמן העונה (וגם כעת) בעקבות פציעות, מדובר בשחקן שלא מעט קבוצות היו רוצות. חשוב לציין שולנסיה מחזיקה בזכויותיו בליגה הספרדית, כך שזה עשוי להקשות על מעבר אפשרי לריאל מדריד.
מעבר לכל השמות הגדולים שהצגנו כאן, צריך לזכור שהקיץ הקרוב כנראה יושפע רבות מהמשך מלחמת רוסיה - אוקראינה וההחלטות שהיורוליג יקח בהקשר הזה. גארדים בולטים שמשחקים בקבוצות הרוסיות/שיחקו ועשויים לשוב ליורוליג הם: קווין פנגוס, דניאל האקט, גבריאל 'איפה' לונדברג, אלכסיי שבד, לורנזו בראון, אייזיאה קאנון ג'ורדן לויד ובילי בארון.
