לפני שבוע הכריז צה"ל על פתיחת מבצע "מחנות קיץ" למאבק בטרור בצפון השומרון, שמטרתו לפרק את תשתיות הטרור בצפון השומרון, לפגוע במחבלים ולהבטיח את חופש הפעולה של צה"ל באזור. הלחימה נפתחה במקביל במחנה הפליטים ג'נין, מחנה הפליטים נור א-שמס (סמוך לטולכרם) ומחנה הפליטים פארעה (סמוך לטובאס), ומתנהלת כעת בעיקר במחנה בג'נין ובמחנה הפליטים טולכרם. לפי צה"ל, בשבוע האחרון חוסלו יותר מ-30 מחבלים בשומרון, ועשרות נוספים נעצרו. המבצע מגיע על רקע עליית מדרגה בטרור ביהודה ושומרון, שהפכו מאז 7 באוקטובר לחזית לחימה של ממש.
לצד עשרות המחבלים שחוסלו ונעצרו ותשתיות הטרור שהושמדו במהלך המבצע, צה"ל הצליח לחסל את וסאם חאזם, ראש התארגנות הטרור של חמאס בג׳נין, ואת מוחמד ג׳אבר, ראש התארגנות הטרור בנור א-שמס. בתחילת השבוע הגיע הרמטכ"ל הרצי הלוי לג'נין, והעביר מסר תקיף: "הרעיון ההתקפי הוא ללכת ולהיכנס לאיפה שהטרור בונה את היכולות שלו. לא ניתן לטרור להרים את הראש - נעבור עיר-עיר עם מודיעין, מעטפת אווירית ולוחמים נחושים. בדרך הזו נגן על אזרחי ישראל".
בצה"ל לא קבעו מועד סיום למבצע, ופתוחים לאפשרות שהוא יתרחב למוקדים נוספים. בצבא זיהו ניסיון לייצר בסיסי טרור ותשתיות הגנה בצפון השומרון, ולכן בחרו להתמקד באזור במטרה להבטיח שכוחות צה"ל יכולים להיכנס ולפעול באזור בכל עת. המבצע מגיע על רקע מספר פיגועים חריגים בעוצמתם, ובצה"ל מזהים את המגמה המדאיגה.
לצד המבצע בצפון השומרון, בצה"ל שומרים על קשר עין עם חברון. בצבא פועלים בעיר כל הזמן, ונערכים להתחממות הגזרה בה, מתוך הכרה שנוכחות חמאס בעיר היא עוצמתית במיוחד, והסלמה בעיר עשויה לשנות את המצב בגזרה.
פעילות צה"ל בשומרון: מאות מחבלים חוסלו, אלפים נעצרו
המבצע בשומרון מגיע לאחר שהמצב באזור הגיע לנקודת רתיחה: מאז 7 באוקטובר בוצעו ביהודה ושומרון ובירושלים יותר מ-300 פיגועים, עלייה לעומת החודשים שלפני המלחמה, וכמעט כל הפיגועים נגד ישראלים מבוצעים ביהודה ושומרון. בשבוע האחרון ניסו ארגוני הטרור לבצע כמה פיגועים קטלניים במיוחד - 3 שוטרים נרצחו בפיגוע ירי סמוך לחברון, מכונית תופת נוטרלה בבנימין ושתי מכוניות תופת התפוצצו באזור גוש עציון.
מאז תחילת המלחמה ועוד לפני מבצע "מחנות קיץ" צה"ל ביצע פעילות מוגברת ביהודה ושומרון כדי להתמודד עם ההסלמה באזור. לפי נתוני צה"ל, מאז תחילת המלחמה חוסלו יותר מ-600 מחבלים ביהודה ושומרון, 100 מהם בתקיפות מהאוויר. 5,000 מבוקשים נעצרו במבצעי צה"ל, מתוכם כ-2,000 פעילי חמאס, ו-29 בתי מחבלים נהרסו.
שינוי נוסף שחל בגזרת יהודה ושומרון מאז תחילת המלחמה הוא היקף השימוש בחיל האוויר. מאז 7 באוקטובר נרשם שימוש חסר תקדים של צה"ל בכלי טיס באזור - והם ביצעו יותר מ-60 תקיפות באזור מאז תחילת המלחמה - נתון חסר תקדים ביחס למצב הנוכחי באיו"ש. נקודה משמעותית נוספת בגזרה היא היעדר ההתגייסות העממית של פלסטינים בערים לביצוע פעולות טרור, ודווקא בזמן שארגוני הטרור פועלים בעצימות גבוהה רוב הפלסטינים בוחרים לא להצטרף לטרור.
הלחימה בחזית המזרחית גבתה גם מחיר כבד - 18 ישראלים נהרגו ונרצחו ו-256 נפצעו בפעולות טרור שמקורן ביהודה ושומרון. במהלך מבצע "מחנות קיץ" נפל סמ"ר אלקנה נבון בהיתקלות עם מחבלי חמאס בפעילות במחנה הפליטים ג'נין.