טים שאדוק, ימאי אוסטרלי בן 51, יצא לשוט יחד עם כלבתו בלה – ונסחף באוקיינוס השקט. הוא אבד במשך שלושה חודשים, עד שחולץ אתמול (שלישי) בידי קבוצת דייגים במקסיקו. שאדוק הודה למחלציו, ונשבע שיחזור למים בקרוב – על אף החוויה המפחידה שעבר. "תראו, אני תמיד אהיה במים", אמר לכתבים שפגש לאחר חילוצו במקסיקו. "אני פשוט אוהב את הטבע", הסביר.
עם זקן מדובלל, שאדוק הופיע על האדמה בפעם הראשונה מזה שלושה חודשים והביע את תודתו לדייגים שמצאו אותו ואת כלבתו. "הדייגים האלו הצילו את חיי", אמר שאדוק בהתרגשות. "אני פשוט אסיר תודה, ואשאר כזה. אני חי". הוא הוסיף כי "אני מרגיש בסדר. אני מרגיש הרבה יותר טוב ממה שהייתי לא מזמן, זה בטוח".
שאדוק והכלבה שלו בלה יצאו מנמל לה פאס שבמקסיקו לפני שלושה חודשים, לפני שמסעם קיבל תפנית כמעט קטלנית - חודש אחד לתוך המסע. סערה פגעה בקטמרן הלבן של שאדוק והרסה את כל רשת החשמל של כלי השיט. "לא חשבתי שאעבור את הסערה", אמר שאדוק. "עכשיו אני כבר באמת בסדר". שאדוק תכנן מסע לפולינזיה הצרפתית, לפני שהסערה הוציאה אותם מהמסלול.
לפי הדיווחים, האיש והכלבה שרדו עם תזונה שהורכבה מדגים נאים ומי גשמים. שאדוק סיפר כי הוא נמנע מכוויות שמש כשתפס מחסה מתחת לגגון בסירה שלו. "תראה, אני מרגיש ממש טוב. נאבקתי, הבריאות הייתה די גרועה לזמן מה", אמר הימאי האוסטרלי. "הייתי די רעב, ולא חשבתי שאעבור את הסערה. אבל עכשיו אני מסתדר ממש טוב".
שאדוק וכלבתו שטו באוקיינוס במשך חודשיים, ללא תקווה ממשית להישרדות, עד שצוות הדייגים מצא אותם במקרה. "אתה לא צריך לשמוע את זה ממני, המסר הוא שכולנו כאן אחד בשביל השני. כל המלחים עוזרים זה לזה", אמר שאדוק. "גם אם אתה לא מפליג, גם אני כאן בשבילך. כולנו כאן בחוץ אחד בשביל השני".
שאדוק ובלה חולצו מהמים והוחזרו למקסיקו, והימאי האוסטרלי לא יכול היה לדמיין את כל הסבל שעבר ללא תמיכת הכלבה הנאמנה שלו. "היא מדהימה, ממש חבר", הוא אמר. "כלב זה משהו אחר. אני קצת משוחד. אבל כן".