"חודש יולי הנוכחי עשוי להיות החודש החם ביותר בעולם במאות, אם לא אלפי השנים האחרונות" – כך הזהיר בסוף השבוע המדען הבכיר של נאס"א. מומחה האקלים גאווין שמידסט הדגיש כי כדור הארץ עומד בפני "שינויים חסרי תקדים", כאשר מדינות רבות סובלות מחום עז וטמפרטורות שוברות שיאים. החשש של במומחה מגיע בעיצומו של גל החום הקיצוני במקומות שונים ברחבי העולם, בדגש על דרום אירופה.

גל החום באירופה - סיקור N12

בימים האחרונים הפצירו מספר רשויות בתושבי הערים הגדולות להישאר בבית, בזמן שכבאים מתמודדים עם שריפות הענק שפרצו באתונה ובקליפורניה. "אנחנו רואים שינויים חסרי תקדים בכל העולם - גלי החום שאנו רואים בארה"ב, באירופה ובסין שוברים שיאים", הבהיר שמידסט. עם זאת, שמידסט ציין כי 2024 תהיה שנה חמה עוד יותר. "אנחנו הולכים להתחיל את השנה הבאה עם אותו אירוע 'אל-ניניו' שמתגבש עכשיו, וזה יגיע לשיא לקראת סוף השנה הזו".

שמידסט מאמין שיש "סיכוי של 50-50" ש-2023 תהיה השנה החמה ביותר שנרשמה אי פעם, בעוד שמדענים אחרים טוענים שזה יכול להגיע עד ל-80%. התחזיות הללו מבוססות על נתוני אקלים שמספקים האיחוד האירופי ואוניברסיטת מיין, שמראים שיולי האחרון התאפיין בטמפרטורות יומיות שוברות שיאים. עם זאת, הוא מבהיר שלא ניתן לייחס את החום העז רק לתופעת "אל-ניניו", ש"באמת רק הופיעה".

"אל-ניניו" היא תופעה אקלימית של התחממות המים העיליים באוקיינוס ​​השקט, שיכולה להשפיע מאוד גם על דפוסי מזג האוויר ברחבי העולם. המומחה של נאס"א מאמין שהממצאים האלו יבואו לידי ביטוי בקרוב בדוחות חודשיים חזקים יותר שיוצאו על ידי סוכנויות אמריקניות. "אנחנו רואים טמפרטורות שיא על פני הים, אפילו מחוץ לאזור הטרופי, כבר במשך חודשים רבים", ציין. "אנחנו צופים שזה ימשיך", הבהיר שמידסט. "הסיבה שבגללה אנחנו חושבים שזה ימשיך, היא בגלל שאנחנו ממשיכים להכניס גזי חממה לאטמוספירה", הסביר.