שני בני אדם הואשמו בהתעללות בבעלי חיים ובסיכון ילדים לאחר שהמשטרה מצאה את גופותיהם של לפחות 30 כלבים בבית בדרום ניו ג'רזי השבוע. החוקרים מאמינים שכ-100 כלבים מתו בבית, כולל רבים שנקברו בשטחו. "השוטרים מצאו בבית כלבים חיים ומתים, יחד עם כמה חתולים וארנבות" - כך מסרה המשטרה המקומית.
תשעה מהכלבים החיים שנמצאו בבית, נלקחו לטיפול בבית חולים לחיות, כולל כמה שהיו ב"מצב בריאות לקויה ביותר". בסופו של דבר, אחד הווטרינרים נאלצו להרדים את אחד הכלבים. הנאשמים, רבקה הלבך בת ה-35 וברנדון לקוני בן ה-32, נעצרו בפרבר של פילדלפיה, לאחר שהגיעו תלונות מצד שכנים ששילמו לבני הזוג בתמורה לטיפול בכלבים.
חלק מהשכנים סיפרו כי ראו כלבים שסבלו מתת-תזונה ומחלות שונות בסביבת הבית. מלבד בעלי החיים שאותרו בתוך הבית, נמצא גם ילד בן 9 שהתגורר בבית, והורחק עקב "התנאים הלא בריאים" בבית. הוא הוסגר לגורמי רווחה, כאשר לא היה ברור אם הוא קשור לנאשמים או לא.
כשהגיעו החוקרים למקום, הם נאלצו לפתוח את הדלתות והחלונות בבית כדי לאוורר אותו לפני שהיה בטוח עבורם להיות בפנים. ייתכן שיוגשו כתבי אישום נוספים, ככל שהחקירה תימשך.