באמצעות חומר נפץ שהוצא מטילי נ"ט ישנים של צה"ל, פוצצו השבוע (שני) חברת נתיבי ישראל וחברת תמר, סלע עצום בגודלו שסיכן את הנהגים בכביש 40 באזור צומת קטורה שבערבה. לראשונה הפיצוץ בוצע בשיטה חדשה וייחודית שלא נוסתה עד כה: חימוש צבאי שפורק מטילי נ"ט בחדירות גבוהה. זאת בשל הסכנה כי לפיצוץ הסלע באמצעות חומרי נפץ קונבנציונליים נדרשת פעולת קידוח לתוך הסלע, דבר העלול להוביל לקריסתו או להידרדרות נוספת.
למעשה, בזכות השיטה החדשה, בעת הפיצוץ הוחדרו 18 ראשי הנפץ לעומק של עד 7 מטרים לתוך הסלע, ללא שום פגיעה במצוק, בעובדים ובבעלי החיים. בהפעלה מרחוק, ראש הנפץ של טילי הנ"ט פירקו את בסיס הסלע ובכך הושלם המבצע לסילוק המפגע הבטיחותי. חודשים ארוכים שבחברת נתיבי ישראל נערכים לפיצוץ, בהתייעצות עם גורמי מקצוע וגיאולוגים, תוך ביצוע עבודות הנדסיות רבות בשטח.
הפיצוץ בוצע בשיתוף פעולה עם רשות הטבע והגנים, חברת מקורות, מועצה אזורית חבל אילות, חברת תמר ובאישור המשרד לאיכות הסביבה. היכולת לבצע פיצוץ כה משמעותי ללא נזק סביבתי לחיות הבר ולצומח, התאפשרה הודות לאנשי רשות הטבע והגנים וחברת תמר שביצעו פיצוצים מקדימים וסריקות להרחקת חיות ועופות הבר.
המהנדס, דניאל בן עברי, מנהל מחלקת פרויקטים בחטיבת תפעול ואחזקה, חברת נתיבי ישראל: "מדובר על מבצע הנדסי מורכב אליו נערכנו חודשים רבים, בשילוב ידיים יחד עם שותפינו במשרד להגנת הסביבה, רשות הטבע והגנים, אגף התנועה, מועצה אזורית איילות וחברת מקורות כדי להביא להסרת המפגע הבטיחותי בצורה המיטבית והבטוחה ביותר. מדובר בסלע בגובה של 25 מטר עם חללים ריקים, המסכן את משתמשי הדרך, שאותר לאור הסקירות הרבות שאנו מבצעים כל העת לצד פעולות תחזוקת כבישים שבאחריות החברה על מנת להבטיח את בטיחות הנסיעה. אני שמח על הצלחת המבצע תוך שמירה על החי באזור ומינימום פגיעה בתשתיות אנו פועלים ביתר שאת לפינוי עודפי הפיצוץ ופתיחת הכביש בהקדם האפשרי"
לדברי בועז חיון, מנכ"ל חברת תמר שביצעה את הפיצוץ, בדרך כלל קודחים את הסלע ומחדירים פנימה את חומרי הנפץ. במקרה זה הייתה סכנה ממשית לעובדים ולכן נמצא הפתרון החדש והייחודי "אם היינו בוחרים למקם את חומרי הנפץ שבשגרה בתוך הסלע, העובדים היו בסכנה, אם היינו ממקמים מעל המצוק, אז בעלי החיים היו עלולים להיפגע. הפתרון שפותח בחברת תמר המבוסס על חימוש צבאי, איפשר לבצע את הפיצוץ ממרחק רב ותיעוד מהאוויר. בעת הפיצוץ ראשי הנפץ חדרו כמתוכנן פנימה לסלע ופירקו אותו בצורה נקודתית וכירורגית ללא שום נזק סביבתי".