הלן מרלו, תושבת קורנוול בבריטניה, שטיילה עם כלבה בסוף החודש שעבר נתקלה לפתע בשקים לבנים ומוזרים על החוף. "בהתחלה הבחנתי במשהו לבן בשרני כזה", סיפרה. "לא היו לשקים האלה מאפיינים מיוחדים, כמו של איברים. זה נראה כמו בלגן אחד גדול". מומחים הסבירו: מדובר בחלק מקיבה של לווייתן.
מרלו סיפרה כי גם לא היו לאותם השקים ריח מיוחד: "לא הייתי מסוגלת לגעת בזה, אבל כן ניסיתי להזיז את זה עם המגף שלי. זה רטט כמו מין ג'לי גדול כזה". הפוסט שפרסמה מרלו עם התמונות הללו עורר סערה: חלק מהגולשים טענו כי מדובר בשלייה של לווייתן, שקי חול או בלון מזג אוויר.
לאחר התייעצות עם מומחים בתחום התברר כי מדובר בחלק מקיבה של לווייתן. לא בטוח באיזה סוג מדובר, אך גודל הקיבה מרמז על כך. "זה גדול", קבעה אבי קרוסבי, שעוסקת בשימור ימי. כמה מיני לווייתנים גדולים שונים שוחים בקביעות במימי בריטניה, ובהם - הלווייתן המצוי, הלווייתן המינקי ולווייתן גדול-סנפיר. המינים שפחות נפוצים באזור הם ראשתן גדול-ראש ובלנה גרינלנדית.
קרוסבי העריכה כי הקיבה שנסחפה לחוף הגיעה ככל הנראה מגופה נרקבת של לווייתן מת על קרקעית האוקיינוס הרחק מהחוף. "אוכלי נבלות ימיים קטנים בדרך כלל מתמקדים באיברי הרבייה של היונקים הימיים המתים משום שהם רכים יותר. ולכן, זה לא חריג לראות חלק תחתון של יונק ימי מת נפתח".
ההזדמנות ללמוד ולחקור את איברי הלווייתן אבדה: "אני מעריכה שזה נשטף חזרה למים עם הגאות שהייתה לאחר מכן, או נאכל על ידי עופות ימיים או דגים", אמרה קרוסבי. "המקרה הזה מוכיח שהענקים הימיים חיים ממש סמוך לקו החוף שלנו".