התקדמות גדולה הושגה הבוקר (שישי) בשיחות בין שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לראש הממשלה בנימין נתניהו, זמן קצר לפני כינוס ישיבת הקבינט לאישור עסקת החטופים. בשיחות בין נתניהו וסמוטריץ', שנמשכו אל תוך הלילה, הושגו הבנות לגבי התנאים שהציב שר האוצר בעניין חזרת צה"ל להילחם ובעניין השליטה בסיוע הומניטרי - ודרישותיו התקבלו. בשיחות בין השניים סמוטריץ' הדגיש כי "ללא חזרה מלאה למלחמה – נתפטר".
במקביל להתקדמות שהושגה עם יו"ר מפלגת הציונות הדתית, השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר יגיע לקבינט וגם לישיבת הממשלה כדי להציג את התנגדותו לעסקה. בן גביר לא הוזמן להתייעצות המצומצמת עם צוותי המשא ומתן. הבוקר, אחרי חתימת העסקה, הבהיר בן גביר פעם נוספת: "נצביע נגדה ונתפטר", אך ציין כי "אדאג שנתניהו ימשיך להיות רה"מ".
ההערכות הן שהקבינט המדיני-ביטחוני ייאשר את העסקה בכינוס בשעות הבוקר, אך ישיבת הממשלה תתכנס ככל הנראה רק במוצאי שבת על מנת לאשר את העסקה. עם זאת, חברי הכנסת בסיעות החרדיות ש"ס ויהדות התורה הבהירו כי לא יתנגדו לקיום ישיבת הממשלה במהלך השבת, מטעמים של פיקוח נפש.
ביום רביעי האחרון הציב סמוטריץ' תנאים להישארות בממשלה, אם עסקה לשחרור החטופים תאושר. התנאים עלו מתוך ההתייעצויות הפנימיות שקיים השר במפלגת הציונות הדתית. בין היתר, דרש סמוטריץ' התחייבות להשלמת המשימה של מיטוט חמאס, התחייבות מראש לחזור ללחימה אחרי היום ה-42 לעסקה אם שלטון חמאס לא נופל וכן חזרה ללחימה עצימה עם כלים נוספים.
עוד דרש שר האוצר את הפחתת הסיוע ההומניטרי, תפיסת שטח בתוך רצועת עזה לצמיתות וקידום פעולות לעידוד הגירה של פלסטינים. בהתייעצויות שקיים סמוטריץ' בין הפגישות עם רה"מ בנימין נתניהו, אמר שר האוצר: "אני לא אהיה יום אחד בממשלה אם לא נחזור להילחם עד הניצחון. מי שחוטף חטופים צריך למות, ורגע אחרי השחרור צריך לחזור ולהשמיד אותו". סמוטריץ' בעצם אומר שאם יקבל את התנאים שהציב, ובתקווה שההסכם יכובד, הוא יישאר בממשלה. אם לא - ישקול לפרוש כבר עכשיו.
הבוקר, לאחר החתימה על ההסכם, כתב השר בן גביר ברשתות החברתיות כי ״אם 'העסקה' תעבור, נצא מהממשלה בלב כבד ואעזוב משרד שהשקעתי בו את כל כוחי בשנתיים האחרונות". עם זאת, הבהיר כי "אני אוהב את ראש הממשלה בנימין נתניהו ואדאג שהוא ימשיך להיות ראש ממשלה, אבל אעזוב כי העסקה שנחתמה הרת אסון; היא משחררת מאות מחבלים עם דם על הידיים, שמרגע שחרורם יחפשו לרצוח את היהודי הבא, מאפשרת חזרה של אלפי מחבלים לצפון הרצועה עם נשקים - כשמטרתם היא רצח יהודים".
"אני מלא גאווה על השרים והח"כים של המפלגה שהראו עוצמה ויושר, והסכימו לוותר על הכל כי הם לא מוכנים להיות שותפים להסכם הזה", ציין בן גביר. "הם עמדו בגבורה והביעו דעתם והצביעו אחד אחרי השני בעד פרישה". הוא הוסיף כי "החטופים קרובים ללבי וללב כל חברי המפלגה. אנחנו רוצים לראות אותם משוחררים ומקבלים חיבוק מהמשפחות, אבל לא באמצעות כניעה לחמאס, אלא באמצעות הפסקת הכנסת דלק והומניטרי לרצועה עד החזרת כל החטופים הביתה".
אמש הודיע השר בן גביר על התפטרותו מתפקיד השר לביטחון לאומי והתפטרות כל מפלגת עוצמה יהודית מהממשלה - אם העסקה תצא לפועל. במסיבת עיתונאים שקיים אתמול, קרא בן גביר לחברי מפלגת הציונות הדתית, וכן לחברי הכנסת בליכוד, לנהוג באופן דומה ולפרוש גם כן במידה שההסכם יאושר.
בן גביר ציין כי "אם המלחמה בחמאס תחודש בעוצמה לשם הכרעה ומימוש מטרות המלחמה שלא הושגו, נשוב לממשלה". בליכוד פרסמו תגובה להצהרת בן גביר על התפטרותו מהממשלה: מי שיפרק ממשלת ימין יזכר לדיראון עולם. בניגוד לדבריו של בן גביר - העסקה הקיימת מאפשרת לישראל לחזור ללחימה בערבות אמריקנית, לקבל את הנשק ואמצעי הלחימה הדרושים לה, למקסם את מספר החטופים החיים שישוחררו, לשמור על שליטה מלאה בציר פילדלפי ובחיץ הביטחוני, ולקבל הישגים ביטחוניים דרמטיים שיבטיחו את ביטחון ישראל לדורות.
בעוצמה יהודית הגיבו להודעת הליכוד: אנחנו מצפים מחברינו בליכוד, להביע הערכה לצעד האידיאולוגי של עוצמה יהודית, שעמדה על ערכיה נגד העסקה המופקרת, שמסכנת את ביטחון ישראל, שומטת את הישגי המלחמה, ומהווה ניצחון מוחלט לחמאס. כפי שאמרנו, נמשיך לתמוך בקואליציה ולא נאפשר לשמאל להפיל את רה"מ, אולם לא נשב בתוך ממשלה שעושה הסכמים מופקרים כאלו.
לצד השר בן גביר עמדו במהלך ההצהרה כלל חברי סיעתו, פרט לחה"כ אלמוג כהן, שעדיין מוחרם על-ידי המפלגה עקב הצבעתו בעד "חוק הרווחים הכלואים" - שעוצמה יהודית התנגדה לו עקב חילוקי דעות בנושא התקציב בין שר האוצר סמוטריץ' לבין בן גביר.