מליאת הכנסת אישרה הלילה (בין חמישי לשישי) את שינויי התפקידים בממשלה. ישראל כ"ץ מונה לשר הביטחון, גדעון סער מונה לשר החוץ וזאב אלקין מונה לשר נוסף במשרד האוצר. הדיון נערך אחרי שפיטורי יואב גלנט נכנסו לתוקף.
58 ח"כים הצביעו בעד המינויים ואף ח"כ לא התנגד. במהלך הדיון התפתחה מהומה, לאחר שהשר קרעי אמר כי גלנט "חתר תחת ראש הממשלה". חברי כנסת מהאופוזיציה קראו לעברו "משתמטים" ו"בושה", ויצאו מהמליאה לפני ההצבעה.
ראש האופוזיציה יאיר לפיד נשא דברים בדיון ופנה לשר כ"ץ: "זה לא נכון שממנים אותך לשר הביטחון, ממנים אותך היום לשר לענייני חוק ההשתמטות. אחרת הם היו משאירים את יואב. יש לך דרך למנוע את זה - לא להיות השר לענייני חוק ההשתמטות".
לפיד הוסיף כי "אם אתה תסכים היום להתמנות לשר הביטחון ולהעביר את החוק, זה אומר שאתה מתמנה לתפקיד השני בחשיבותו בשביל לבזות את עצם הכיסא הזה, בשביל לעשות דברים שאני יודע שלא נמצאים בסולם הערכים שלך ולא ככה אתה רוצה להיזכר".
ח"כ מירב כהן אמרה בדיון: "שלחו לי היום איזה גזיר עיתונות עליך, השר כ"ץ, מיולי 1983, מערב כינוס היסוד של תנועת צעירים למען ישראל. באותו הערב דובר בלהט נגד הסרבנות, במיוחד בזמן מלחמה. איך אתה מרגיש כשיש לך ידיעה ברורה שהגעת לתפקיד הזה כדי להעביר את חוק ההשתמטות?".
בהמשך הוצאה כהן מהמליאה לאחר שמחתה נגד ח"כ אושר שקלים, שהקריא את שמות הח"כים שהתנגדו לחוק גירוש משפחות מחבלים. ביציאתה קראה "נגד הממשלה שמפקירה את אזרחי מדינת ישראל".
ח"כ נעמה לזימי אמרה: "יש פה תקדים - זאת הפעם הראשונה בעולם שממנים שר ביטחון למדינה כדי לפגוע בביטחון". לזימי תקפה את התנהלותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו: "ראש הממשלה בישראל, שבמשמרתו נחטפו חטופים וחטופות, עושה הכול כדי להשאיר את האחים והאחיות שלנו בעזה".
גלנט פוטר שלשום בשיחה בארבע עיניים עם ראש הממשלה נתניהו, שארכה כשלוש דקות. זמן קצר לאחר מכן, ראש הממשלה פרסם הודעה ובה הסביר: "משבר האמון שהלך ונפער ביני לבין שר הביטחון הפך לנחלת הכלל, והמשבר הזה אינו מאפשר המשך תקין של ניהול המערכה".
נתניהו העביר לשר הביטחון גם מכתב קצר ובו כתב: "הריני להודיעך כי החלטתי להעבירך מכהונתך כשר הביטחון. אני מבקש להודות לך על פועלך כשר הביטחון". במכתב נאמר כי כהונתו של גלנט תיפסק בתוך 48 מרגע מסירת ההודעה, כלומר הערב ב-20:00.
באופוזיציה תקפו את ההחלטה וקראו לצאת לרחובות, חלק מהשרים בקואליציה בירכו. אלפים יצאו להפגין במוקדים ברחבי הארץ, ונתיבי איילון נחסמו לתנועה בשני הכיוונים במחלף השלום בתל אביב. בירושלים נראו עימותים בין שוטרים ומפגינים ברחוב עזה, סמוך לבית נתניהו.