יו"ר הימין הממלכתי, השר גדעון סער, הודיע הערב (שני) על פרישתו מהממשלה, "בלב כבד אך שלם", לאחר שלא צורף לקבינט המלחמה המצומצם כפי שדרש. יחד איתו פרשה גם השרה יפעת שאשא ביטון, וכעת מונה הקואליציה 72 חברים. בציונות הדתית תקפו: "דווקא כשהחזית המדינית צריכה לפגוש אחדות ישראלית, סער בוחר אחרת ומחליש את החיילים ואת המשך המלחמה".
"נכנסתי למלחמה על אף המשקעים שהיו ויש לנו מהממשלה הזאת, כך היה אמור לפעול כל פטריוט ישראלי", אמר סער בהצהרתו. "הכניסה הייתה כדי להתגייס למערכה החשובה במערכות ישראל. למרות שלא נכנסתי לקבינט המלחמה, למרות ההסכם המפורש עם שותפיי לשעבר. בראיה לאחור אולי טעיתי".
"ניווט המערכה עבר לקבינט המלחמה המצומצם למרות שהקבינט הוא הפורום המוסמך", המשיך סער. "חסרים בקבינט המצומצם קולות שמביאים תפיסות אחרות. גנץ אמר 'אם זה לא שבור אל תתקן את זה', אבל ציבור רחב לא חושב ככה, וחושב שצריך שינוי כיוון להשגת יעדי המלחמה".
פרישת סער מהמחנה הממלכתי - סיקור N12
"בחודשים האחרונים אני רואה בכאב כיצד ניווט המערכה לא מקרב אותנו כנדרש להשגת יעדיה", אמר סער. "ראיתי והתרעתי מראש כי האטת ההתקדמות הצבאית, שמשמעותה הארכת המערכה, תהיה מנוגדת לאינטרס הלאומי. יש לכך השלכה גם על התארכות העימות בצפון והמשך הסבל של רבבות המפונים מבתיהם".
"דשדוש היה גם בכל הנוגע להתקדמות ליעד של השמדת הכוחות השלטוניים של חמאס", אמר סער. "כבר חודשים שהשרה שאשא ביטון ואני מתריעים על כך. לצערי, לא הצלחנו בכך. ניווט המערכה ניטל במידה רבה מהקבינט הביטחוני לטובת קבינט המלחמה המצומצם, הקבינט הפך לפרלמנט. הוא מודר ממידע חשוב שהובא לידיעת הקבינט המצומצם – על אף שהוא הפורום הסטטוטורי המוסמך".
"אני אחראי ויש לי אחריות משותפת על כל ההחלטות ועל המדיניות מאז הצטרפותי לממשלה ב- 12 באוקטובר", אמר סער. "אבל איני יכול לשאת באחריות כל עוד אין לי, לפי שיפוטי, אפשרות מעשית להשפיע על כיוון המדיניות. פשוט איני רואה בכך עוד תועלת. לא באנו לממשלה כדי לחמם כסאות. באנו לממשלה לה התנגדנו כדי לעזור לעם ישראל בשעה קשה".
"בנסיבות כאלה, כשייסורי העם כה כבדים ומקץ כמעט חצי שנה של לחימה, מוטב להשמיע קול ברור וצלול מחוץ לממשלה ואף לאתגר אותה בשיח הציבורי בנושא המלחמה" הוסיף סער.
"לפיכך, בלב כבד אך שלם, הודעתי לפני שעה קלה על כוונתי להתפטר מהממשלה וחתמתי על כתב התפטרות לראש הממשלה, כמוני עשתה השרה יפעת שאשא ביטון", סיים סער.
חה"כ נעמה לזימי (העבודה) הגיבה על פרישתו: "הסיבה הראויה לפרוש מהקואליציה היא לא תיקים או כרטיס כניסה לקבינט - הסיבה לעזוב את הממשלה כי היא המיטה עלינו חורבן ולא טרחה לקחת אחריות. הממשלה הזו מובילה את ישראל אל התהום בעיניים פקוחות, פוגעת בעסקת החטופים, ביחסים עם בעלת הברית החשובה ביותר, בכלכלה והביטחון בזמן מלחמה".
סער אמר ב"פגוש את העיתונות" לפני כשבוע וחצי שהציב אולטימטום בפני נתניהו, שאמור לפקוע מחר - אם לא יצורף לקבינט המלחמה הוא לא יישאר בממשלה.
ביום רביעי האחרון סער הודיע לרה"מ כי הוא מתכוון לפרוש מהממשלה, ואף היה אמור לקיים הצהרה לתקשורת, אך התבקש על ידי אנשי נתניהו לתת הזדמנות נוספת ולהמתין עם הצעד. אותם גורמים בסביבת ראש הממשלה הסבירו שנעשים מאמצים משמעותיים לפתור את הבעיה. סער נענה לבקשה והסכים להמתין פרק זמן מסוים.