4 שעות לפני תום המועד החוקי - יו"ר כחול לבן בני גנץ הודיע לנשיא המדינה שהוא החזיר לידיו את המנדט לאחר שלא הצליח להרכיב ממשלה. החזרת המנדט של גנץ לא הפתיעה רבים - וכנראה שגם לא אותו. לחדשות 12 נודע כי בשיחות סגורות הוא הפנה את האשמה לעבר כמה מחבריו לסיעה - וגם למספר 2 שלו, יאיר לפיד: "בגלל יועז (הנדל) וצביקה (האוזר) אני לא ראש ממשלה, ובגלל לפיד ירד הסיכוי לאחדות". בנאום שנשא דקות לאחר מכן תקף בחריפות את נתניהו: המדינה לא שלך ולא שלי, אתה נצמד לשלטון בניגוד לרצון העם.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
את פתח נאומו בגני התערוכה בתל אביב הקדיש גנץ למאמצים שהקדיש להקים ממשלה: "בימים האחרונים הפכתי כל אבן וסילקתי כל גרגר חול בניסיון להקים ממשלה המציעה לישראל מנהיגות של כבוד, מוסר וערכים. מנהיגות שנשכחה. מולי הוצב בלוק המתקשה לראות, המתעקש לראות את טובתו האישית של אדם אחד לפני טובתם של החולים השוכבים במסדרונות. מול גרגרי החול שסילקתי - הוצבה חומת מפסידים המתעקשים למנוע מאזרחי ישראל להקים ממשלה בראשות אלה שניצחו".
גנץ האשים את נתניהו בכך שהוא נצמד לשלטון למרות שהפסיד בבחירות, ובכך לטענתו כופר ברצון העם כפי שבא לידי ביטוי בקלפיות. "מעל גורל של מנהיג כזה או אחר עומד העם והעם בחר כי ובחבריי להוביל את עם ישראל. מעל העם לא עומד שום ראש מפלגה, אין לאף אחד זכות למנוע מהעם את בחירתו ואין לאף ראש ממשלה או מפלגה זכות לומר לעם: האינטרס האישי שלי קודם לזה שלכם".
גנץ לנתניהו: קמפיין השנאה שאתה מלבה כבר גרם לאסון כבד בעבר
"דרשתי מראש הממשלה, שהפסיד בבחירות, לנהל מולי משא ומתן ישיר בכבוד ובאופן ענייני שתואם לתוצאות. בתגובה - קיבלתי ממנו וממקורביו גידופים", המשיך גנץ - שעלה למתקפה חריפה על התנהלותו של נתניהו ושל הליכוד. "זהו חלק מקמפיין שנאה והסתה שמטרתו להצדיק את ההתבצרות בשלטון מעבר בניגוד לרצון הבוחר. נתניהו צריך לזכור: בישראל עדיין יש דמוקרטיה - גם אם היא פחות מדברת אליו".
יו"ר כחול לבן הסביר לנוכחים כי היה נכון ל"פשרות מרחיקות לכת כדי לכונן ממשלה יציבה ומאוחדת - טובת ישראל לפני הכל ומעל כל שיקול אחר. גם היום אני פונה לביבי: ישראל חשובה וחזקה ממך. בחירת אזרחי ישראל חשובה וחזקה מכל בלוק וגדר הפרדה פוליטי. נתניהו - קמפיין השנאה שאתה מלבה כבר גרם לאסון כבד בעבר, הניסיון לשסות איש באחיו לא יצליח לך - לא נתקרב לכדי מלחמת אחים. נתניהו, גם לסבלנות שלנו מול זריעת השנאה יש גבול".
באשר לתקופה הפוליטית הקרובה לאחר החזרת המנדט אמר גנץ: "נותרו כעת 21 ימים כדי לממש את ההכרעה, אלו 21 ימים גורליים שבהם תיבחן הדמוקרטיה במבחנה החשוב ביותר. גם הימים אלה אעמיד את עצמי, את לוח הזמנים שלי ואת המשאבים כדי שאפשר יהיה לקיים משא ומתן מהיר , כדי לקיים ממשלה שתוציא את ישראל מהשיתוק הטוטאלי שכפו עלינו בוני הבלוקים, שתוציא את החולים מהמסדרונות... נתניהו - המדינה לא שלך, לא שלי - המדינה היא של אזרחיה: יהודים, ערבים, דתיים וחילונים כאחד. שחרר את המדינה מעניבת החנק וכנס למשא ומתן".