בשבועות האחרונים חוזר שוב ושוב שם אחד כגורם משמעותי בהפעלת הלחץ לשחרור החטופים ובהשפעה בנושא על עמדתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ: המיליארדרית מרים אדלסון, או מירי כפי שקוראים לה מכריה.
היא אחת התורמות הגדולות ביותר של הנשיא ומי שפעלה מאחורי הקלעים כדי לוודא שטראמפ אכן יהיה מחויב למשימה. רק לאחרונה היא הצהירה בוועידת ישראל היום: "אנחנו חייבים לעמוד במשימתנו לשחרר את החטופים - החיים שיתאחדו עם משפחותיהם, והנרצחים שיובאו למנוחות בצער עמוק של האומה".
"מקדישה המון זמן לנושא החטופים"
"הוא (טראמפ) עמד עם מרים והיא גם עבדה, עם כל הכוחות שלה, להסביר לכל אחד מסביב לנשיא מה בדיוק העניין של החטופים", מסביר הרב יהודה קפלון, יועץ לנשיא טראמפ בקמפיין הבחירות. שרון אבן חיים, איש עסקים, פילנתרופ וחבר המשפחה, מספר: "מירי זה משהו שבא מבפנים, היא מקדישה המון זמן לעשות כל מה שביכולתה לוודא שכל החטופים יחזרו הביתה".
אדלסון היא רופאה, אשת עסקים ואלמנתו של המיליארדר שלדון אדלסון. היא נולדה בתל אביב וגדלה בחיפה ועיקר עיסוקה הוא טיפול בהתמכרויות. את שלדון הכירה דרך שידוך של חברה משותפת: כבר אז הוא היה אדם אמיד, אבל לא כמו שהפך עם השנים - כששניהם מנצחים על אימפריית אתרי הנופש והקזינו לאס וגאס סנדס.
לקריאת כל כתבות מגזין N12 לחצו כאן
"שלדון והיא היו זוג שלא ראיתי רבים כמותו, אם בכלל. היא הייתה הוא והוא היה היא, ממש לא הפריד ביניהם אור שמש", משתף גידי מארק, מנכ"ל תגלית. "הם עשו הרבה דברים ביחד, למרות שהוא היה לכאורה הדמות המובילה בעסקים, היא למדה בלי סוף והוא בעצמו אמר שהרבה מאוד מהיוזמות שלו בתקופה שהם היו נשואים כבר באו מהראש שלה, הוא תלה בה חלק גדול מההצלחה העסקית שלו".
"ציונית, חולה על מדינת ישראל"
"כשאתה מסתכל על החברים שלה, אתה רואה שזה חברים שהיא הולכת איתם מימי בית הספר, מהריאלי ומהתיכון ומהילדות", מציין אבן חיים. "אנשים בקליבר שלהם לרוב מקיפים את עצמם גם בסלבריטאים ובאנשים בעלי עמדה וכוח, והם ממש לא האנשים האלה".
ולצד כל זאת, במהלך השנים הזוג אדלסון ניהלו מערך פילנתרופי עם תרומות - בין היתר ליד ושם, לפקולטה לרפואה באוניברסיטת בר אילן, לארגון הישראלי-אמריקני IAC ולפרויקט תגלית. ומארק חולק שבחים: "היא ציונית, ציונית, ציונית, חולה על מדינת ישראל, רואה בעצמה יהודיה גאה. היא עושה הרבה מאוד דברים אסטרטגיים גדולים, והייחודיות שלה היא היכולת לשלב בין הדברים הגדולים לבין נגיעה באנשים ה'קטנים', אנשים 'פשוטים' שבשבילה הם מאוד חשובים".
הקשר המורכב עם הזוג נתניהו
ב1991, חלק מאורחי החתונה של שלדון ומרים שנערכה בירושלים הגיעו לסיור וארוחה בכנסת בסיועו של סגן שר החוץ דאז, בנימין נתניהו. הקשר עם השניים יילך עוד שנים קדימה. כשהקימו את העיתון ישראל היום הוא זכה לכינוי "ביביתון" – חינמון יומי שמטרתו להביא קו עריכתי ימני יותר, ונתניהו אכן היה הנהנה העיקרי. לפי אבן חיים, "בסוף כולם מבינים היום שהעיתון וכל מה שהם עושים זה לא בשביל איש מסוים או משימה מסוימת, זה בשביל הדבר הגדול הזה שנקרא מדינת ישראל והעם היהודי. ואני שמח מאוד-מאוד-מאוד שבזמן האחרון פשוט רואים את זה, כי הרבה שנים לא ראו את זה".
במהלך השנים הזוג אדלסון ספג לא מעט ביקורת – על עסקי ההימורים לצד טיפול בהתמכרויות, על השימוש הפוליטי בהונם גם בישראל - אבל הם תמיד האמינו בדרכם. "לא עניין אותם אף פעם הפרסום. תקפו אותם במהלך השנים וגם כשדיברנו ואמרתי 'למה אתם לא מדברים יותר, למה אתם לא לוקחים מישהו שיסביר יותר את מה שאתם עושים', הם אמרו לי – למה? אמרתי 'כדי שאנשים יידעו' אז הם אמרו 'אנחנו לא עושים כלום בשביל שאנשים יידעו'", מציין אבן חיים.
"שרה אמרה שאני אהיה אשמה"
שלדון סבר במשך שנים שנתניהו הוא הראוי ביותר להנהיג את המדינה, אבל עם השנים הקשר התערער. מה שסימן את קו פרשת המים הייתה החשיפה כי נתניהו, אחרי התמיכה הגדולה של הזוג בו – דן עם מו"ל ידיעות אחרונות נוני מוזס בצמצום התפוצה של ישראל היום. מרים ושלדון אף העידו במשטרה בפרשיות נתניהו, והתמלילים חשפו את עומק השבר בין הזוג אדלסון לזוג נתניהו.
"בהתחלה היא (שרה נתניהו) הייתה מאוד נחמדה, מרשימה, בחורה אינטליגנטית", אמרה מרים אדלסון בעדותה, כפי שפורסם בחדשות 12. "ואחר כך אני לא יודעת מה היא, תשאל אותה מה היא ציפתה מאיתנו. אבל לאט-לאט הופיעו רק תלונות. היא כבר פעם אמרה לי שאם לאיראן יהיה נשק גרעיני וישראל תימחק, אני אהיה אשמה כי אני לא מגינה על ביבי".
לדברי מקורביה, מאז החקירה הם שוחחו רק פעם אחת – אבל כששלדון נפטר ב-2021 והוטס ארצה לקבורה, נתניהו הגיע לנתב"ג להגעת ארונו. עם פטירתו, מרים לקחה את המושכות של העסקים המשפחתיים והפכה לבעלת השליטה – היום שוויה מוערך בכ-33 מיליארד דולר לפי פורבס, מה שהופך אותה לאישה העשירה בישראל ולאחת העשירות בעולם, והיא גם תפסה את מרכז הבמה.
טראמפ החמיא: "היא אישה אדירה"
"אני מאמין שהיא לא רוצה להיות בפרונט, היא רוצה לעשות דברים בפרונט", טוען מארק. "היא רוצה לעשות, והיא עושה את המינימום ההכרחי כדי להעביר את האג'נדה שלה". ואבן חיים מוסיף: "היא אישה מאוד-מאוד חכמה, שלא מתביישת להגיד את דעתה, והיא הצליחה להזיז הרים כששלדון היה בחיים ואחרי ששלדון נפטר, ואני מאמין שהיא תמשיך לעשות את זה".
אבל כמו"לית של עיתון בישראל ועם רכישה מתוקשרת של קבוצת ה-NBA הדאלאס מאבריקס, היא נמצאת בפרונט לא מעט - ובמיוחד כמקורבת לאיש המשפיע בעולם, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. מעל הבמה בכנס של ה-IAC הוא הצהיר: "מרים היא אישה אדירה שאוהבת מאוד את ישראל, אוהבת מאוד את העם היהודי". באירועים אחרים אמר: "היא מתחילה להיות אחת מנשות העסקים הגדולות של העולם, את עושה עבודה נפלאה".
אדלסון תרמה לטראמפ בקמפיין האחרון כמעט 100 מיליון דולר. לפי מקורבים אליה כשטראמפ ניצח בבחירות האחרונות, היא ניגשה לדיוקן הגדול של שלדון שמוצב בביתה ואמרה – "תראה, עשינו את זה". התמיכה שלהם בו התחילה כבר בקמפיין הראשון שלו. ומארק מדגיש: "לגבי טראמפ, אין לה שום ספק שהוא אוהד גדול של ישראל, מעריץ של ישראל. ההיכרות שלהם היא די אינטימית, של הזוג אדלסון עם טראמפ, ורואים שם כימיה אמיתית ואינטימיות אמיתית".
"טראמפ לא היה הכי פופולרי, והיא תמיד הייתה שם בגלל שהיא האמינה בדרך", נזכר אבן חיים. "היא האמינה שזה הדבר הכי טוב לעם היהודי ולמדינת ישראל ולארצות הברית. הנשיא הזה מאוד מעריך אנשים שהלכו איתו בדרך, אבל כל העשייה הזאת וכל המערכת היחסים הזאת מעולם לא נבנתה בשביל שום דבר חוץ מהיכולת להשפיע על הדברים החשובים שחשובים לי, לך ולכל אחד במדינת ישראל ובעם היהודי".
"חברות שעובדת לשני הצדדים"
והיא אכן השתמשה ביכולת ההשפעה – וגם קיבלה מושב של כבוד, כמו בהעברת השגרירות לירושלים ב-2018, בקדנציה הקודמת של טראמפ. במשדר חדשות 12 מאותו היום היא אמרה: "מאז שהנשיא טראמפ נבחר אני האמנתי שנגיע לכאן. יום נפלא ומופלא, אני מרגישה שאני בחלום ופשוט צבטתי את עצמי בזמן הטקס המרגש הזה, אני ממש מאושרת בשביל כולם". היא הייתה שם גם בהצגת "תוכנית המאה" על ידי טראמפ בבית הלבן והצהירה: "יום גדול, אני מרגישה שהוא משנה את ההיסטוריה של העם היהודי והעולם כולו".
"היכולת שלה לפנות אליו ללא פילטרים, ללא מתווכים בצורה ישירה - אין הרבה אנשים שיש להם את היכולת הזאת להגעה ישירה לנשיא ארצות הברית", מסביר ד"ר קובי ברדה, היסטוריון של פוליטיקה אמריקנית וגאו-אסטרטגיה ב-HIT בחולון. "אנחנו רואים באמת שזו חברות שנבנתה גם לאורך התמיכה והתרומה, והיא עובדת לשני הצדדים. זה קשר מאוד הדוק ומאוד ייחודי".
ב-2018 היא אף זכתה לקבל מטראמפ את מדליית החירות הנשיאותית, התואר האזרחי הגבוה ביותר בארצות הברית. "היא עזרה לאלפים להשתחרר מההתמכרות שלהם לסמים ולאלכוהול", אמר הנשיא בטקס. "אני חושב שהוא מעריץ אותה בגלל מה שהיא עושה, בגלל מי שהיא", אומר אבן חיים.
"הוא בחיוג המקוצר שלה, ברמה הזאת, והיא יכולה למצות ולקדם דברים שמבחינתה נראים משמעותיים", ברדה מצהיר. הרב קפלון מדגיש כי טראמפ "רואה את מרים בתור חברה ומי שאפשר לסמוך על דעתה לגבי מה חשוב בעולם היהודי".
"זה היה היום הכי חשוך בחיי"
ואז הגיע שבעה באוקטובר. "היום הכי חשוך בחיי, 1,200 מאחינו ואחיותינו נחטפו ועונו ונרצחו בידי חמאס ובידי 'אזרחים פלסטינים תמימים', סיפרה על הבמה כשטראמפ לידה. לפי קפלון, "הנושא של החטופים זה המטרה שלה כעת, אין פגישה שהיא לא מדברת על החטופים. מרים מאוד רצתה שכולם יבינו שזה הדבר הכי חשוב שגם בשביל ארץ ישראל בשביל עם ישראל, שהחטופים יגיעו הביתה.
עבור אדלסון זה הפך להיות מאחורי הקלעים המאמץ העיקרי שלה מול טראמפ. עוד לפני שנבחר, באחד האירועים שבו השתתפה עם הנשיא, היו כיסאות ריקים לחטופים שעדיין בשבי. וקפלון מספר: "הנשיא הסתכל ואמר למרים 'אני אשתדל עם כל המאמצים עם כל כוחי להביא אותם הביתה ושזה לא יקרה עוד פעם, ש-Never again צריך להיות Never again, לא כמו מה שקרה בשבעה באוקטובר', וזה היה רגע מאוד מרגש".
כשטראמפ זכה, המעורבות שלה עלתה מדרגה גם אל מול משפחות החטופים: כל מי שמבקש פגישה, מקבל. בביתה מונחות תמונות של חטופים שקרוביהם הביאו לה. "נושאים כאלה מגיעים אליה, ואין מצב שאני יכול לראות שהיא תגיד לא למישהו כזה", מציין מארק.
אדלסון הבינה: טראמפ קיבל מסר שגוי
בשבוע שעבר, כפי שפרסמנו ב"אולפן שישי", אדלסון נפגשה עם טראמפ ועם השליח למזרח התיכון סטיבן וויטקוף כחלק ממאמציה לשחרור החטופים. היא מעבירה הלאה את הסיפורים האישיים עם מסר ברור – אפשר להציל אותם. אדלסון הופתעה כשהבינה שטראמפ קיבל מסר שגוי כבר לפני כמה חודשים ולפיו רוב החטופים מתו, וגם משפחות פנו אליה בניסיון להגיע לנשיא - והחשש שלהם הוא כי גורמים בישראל העבירו לו מידע שגוי.
אדלסון בדקה בעצמה בשעתו והעבירה את המסר והתמונה המלאה: מאז הפכה לגורם משמעותי בלחץ להמשך שחרור החטופים. "בה זה נגע כל כך עמוק, ועם היכולת שלה גם להשפיע, ויש לה את הבמה", אומר אבן חיים. "היא לקחה את זה למקום אחר, ולא הופתעתי בכלל, כי זה באמת מייצג את מי שהיא".
גם משפחות החטופים וגם מרים אדלסון לא רצו להתראיין לכתבה הזו, אבל מאחורי הקלעים כולם מספרים על התפקיד שהיה לאדלסון במאמצים לקידום העסקה ועל תרומתה הקריטית לשחרור החטופים.