מתח בקרב חובבי החלל: סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) תערוך היום (חמישי) מסיבת עיתונאים דרמטית, בה יוכרז על התגליות החדשות של טלסקופ החלל "קפלר". מדובר בטלסקופ מדויק ורב עוצמה, שנשלח לחלל על מנת לאתר כוכבי לכת נוספים - וגם חיים תבוניים אחרים.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
בנאס"א רמזו כי מדובר בכוכב לכת אחר הדומה לכדור הארץ וסיפקו רקע על מקרים קודמים דומים: האקסו-פלאנט (כוכב לכת שמסתובב סביב כוכב אחר שאינו השמש שלנו) התגלה כבר בשנת 1995. כוכבי לכת מסוג זה נחשוב עד אז למדע בדיוני.
כיום, לאחר כאלף תגליות, האסטרונומים "נמצאים על סף גילוי כדור ארץ אחר" - כך על פי ההודעה שפורסמה לפני מסיבת העיתונאים. טלסקופ קפלר שוגר ב-2009 כדי לאתר כוכבי לכת שחגים סביב כוכבים אחרים.
מטרת המחקר היא לאתר כוכבי לכת ב"טווח מיושב" - כלומר, גופים בהם מים יכולים להימצא וחיים יכולים להתקיים. מאז התגלו יותר מאלף כוכבי לכת ועוד אלפי "מועמדים" לתואר.