הספירה לאחור החלה: סוכנות החלל של ארה"ב הודיעה היום (חמישי) כי בעוד 10 שנים צפוי לחלוף על פני כדור הארץ אסטרואיד ענק שרוחבו מגיע ל כ-300 מטר והמסה שלו כ-27 מיליון טון. האסטרואיד שקרוי "אפופיס", על שם אל המוות במיתולוגיה המצרית, יחלוף במרחק "קרוב" יחסית של כ-30 אלף קילומטר וכבר מעורר התרגשות רבה בקרב המדענים, שמקווים ללמוד ממנו על אסטרואידים אחרים שיכולים לסכן את העולם.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
בנאס"א הבהירו שכדור הארץ לא יימצא כלל בסכנה, אך אמרו כי זה די נדיר שעצם כה גדול חולף כל כך קרוב אלינו: "זה אירוע מיוחד עבור מדע האסטרונומיה".
"זו הזדמנות נדירה למדע", אמרה אחת החוקרות וסיפרה על ההיערכות לקראת 2029. "נצפה באסטרואיד באמצעות טלסקופים אופטיים ייחודיים וייתכן שנצליח ללמוד פרטים חדשים".
מנהל המרכז ללימודי אובייקטים אסטרונומיים ("נאו"), התייחס גם הוא ל"מפגש" העתידי בין האסטרואיד לאנושות ואמר כי "אפופיס" הוא רק אחד מתוך כ-2,000 אסטרואידים המהווים סכנה פוטנציאלית. הוא הדגיש כי "מדובר בציון דרך שיאפשר לצבור ידע שבעתיד יסייע להיערך לסכנות דומות".