מתרגלים חיים על מאדים: פרוייקט חדש בו שישה מדענים ומומחים ינסו לדמות את החיים על הכוכב המבודד החל היום (חמישי) בדרום הארץ. הפרוייקט המתרחש במבנה מגורים ייעודי שממוקם בנקודה מבודדת וסודית באזור מצפה רמון נקרא D-mars. בשלב ראשון יימשך הניסוי ארבעה ימים בלבד אך בעתיד משך השהייה יילך וייתארך.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ההדמיה שמתקיימת לראשונה בישראל בשיתוף סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע, נועדה לדמות חיים אפשריים בעתיד הקרוב על כוכב הלכת האדום. משתתפי הפרוייקט יקימו מבנה המתאים לתנאי הכוכב, יסתובבו בחליפות חלל, יבצעו מחקרים ויהיו מנותקים מהעולם לכל אורך הניסוי.
מנהל סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע אבי בלסברגר: "סוכנויות חלל בעולם כבר עסוקות בהכנות למסע למאדים ובפתרון האתגרים הטכנולוגיים הרבים". בין האתגרים שהמדענים מנסים לפצח כוללים בניית חללית ומנוע שיכולים להתאים למסע הממושך, השפעת הקרינה הקוסמית על האדם, הובלת והקמת מבנה במקום, חיים בקבוצה קטנה ומבודדת, תקשורת עם כדור הארץ ועוד. בנושאים אלו ישראל כבר לוקחת חלק בהכנות למסע למאדים בפיתוח טכנולוגיות להתגוננות מפני קרינה.
אחת הסיבות לבחירתו של האתר במצפה רמון כיעד לפרויקט היא משום שהאזור נחשב לאחד המקומות הבודדים בעולם, המדמים תנאים הקרובים יחסית לתנאים השוררים על פני מאדים. הדמיון לכוכב הלכת מתבטא במבנה הקרקע, גאולוגיה, צחיחות, מראה ובידוד - דמיון שקשה למצוא במקומות אחרים בעולם.
במקביל להדמיה הישראלית, מתקיימת בימים אלו הדמיה גם בעומאן. שתי ההדמיות יתקשרו ביניהן בניסוי תקשורת ובניסוי קרינה קוסמית וגם ישוו תוצאות, כחלק מפורום החלל האוסטרי שביקר כאן.
לצורך הפרויקט, סטודנטים מהטכניון בהובלת האדריכלים אלון שיקר ומשה צגאי תכננו ובנו "הביטאט": מבנה עתידני שמיועד לעמוד בתנאי המאדים ויוצב במצפה רמון. ב"הביטאט" יגורו המשתתפים, ולימים ייבנה לידו מרכז מבקרים והוא ייפתח לציבור הרחב.
בפרוייקט ישתתפו שישה "רמונאוטים" כינוי המשלב את המילים רמון ואסטרונאוטים, מומחים ומדענים בתחומי מחקר שונים, כל אחד מהם אחראי על היבט אחר במשימה. במסגרת הסבב הנוכחי של הפרויקט יערכו המשתתפים חמישה ניסויים שונים: ניסוי התקשורת שבו ינסו לתקשר באמצעות תקשורת לוויינית בין מצפה רמון להדמייה בעומאן, מחקר חיפוש אחר חיים באמצעות איסוף דגימות קרקע, בדיקת יכולת להדפיס במדפסת תלת מימדית מאדמה מקומית וניסוי פסיכולוגי על השפעת תנאי בידוד ולחץ על התפקוד של אסטרונאוטים ולבסוף מדידת קרינה קוסמית שתיערך במקביל בהדמיה בעומאן.
חליפות החלל עוצבו ונתפרו במיוחד עבור הפרויקט על ידי מעצב האופנה אלון ליבנה והן מכילות מערכות תומכות חיים, קסדה, כפפות ונעליים מיוחדות, ואותן לבשו המשתתפים במהלך היציאה מהמבנה לביצוע המחקרים.
הדמיות כמו זו נערכות במקומות ספורים בעולם, אחת הגדולות בהן מתקיימת ביוטה, ואליה נשלח בשנה שעברה הדוקטורנט רואי נאור כנציג ישראלי מטעם סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע.