שתי זכיות ענק בהגרלות הלוטו בטקסס עוררו סערה ציבורית וחשדות להונאה, כך מדווח ה"ניו יורק טיימס". מושל טקסס והתובע הכללי של המדינה הודיעו על פתיחת חקירה בעקבות שתי זכיות בסכומים של 95 מיליון דולר ו-83.5 מיליון דולר, שהושגו בשיטות חריגות ושעוררו ספק בנוגע לתקינות ההגרלות. המקרה הראשון ארע כבר באפריל 2023 והשני בפברואר אשתקד, ולאחריו נפתחה חקירה.
מה היה המקרה שעורר חשד?
ב-22 באפריל 2023, ישות עסקית בשם Rook TX מניו ג'רזי זכתה בפרס של 95 מיליון דולר. החשד התעורר לאחר שהתברר שהחברה השקיעה 25 מיליון דולר ברכישת כמעט כל הצירופים האפשריים של מספרים בהגרלה. לפי "ניו יורק טיימס", הזוכים עבדו עם ארבעה משווקי הגרלות בטקסס ורכשו מהם מספר גדול של מסופי הגרלה שבאמצעותם רוכשים, ממלאים ומדפיסים כרטיסי השתתפות בהגרלה. המהלך אפשר להם להדפיס כ-25 מיליון כרטיסי השתתפות פחות מ-72 שעות לפני ההגרלה.
מה היה המקרה השני?
ב-17 בפברואר 2024 אירעה זכייה נוספת של 83.5 מיליון דולר, שגם עוררה חשד. הפעם, הזכייה הושגה באמצעות אפליקציית Jackpocket - שירות צד שלישי המאפשר ללקוחות להזמין כרטיסי לוטו באופן מקוון מבלי להיכנס פיזית לחנות. במקרה זה, הלקוח הזוכה רכש רק 10 כרטיסים בסכום כולל של 20 דולר. ימים ספורים לאחר האירוע הורה מושל טקסס לרשויות לפתוח בחקירה.
איך התגלתה הפעילות החריגה?
מנהל ועדת הלוטו של טקסס ראיין מינדל סיפר ל"ניו יורק טיימס" כי הפעולה שנקטה Rook באפריל הובילה לזינוק חריג במכירות: כ-27 מיליון כרטיסים נמכרו בשלושת הימים שלפני ההגרלה, בהשוואה לכ-2 מיליון בהגרלה רגילה. "אני זוכר שהתעוררתי באותו בוקר חמישי וראיתי את מספרי המכירות וחשבתי, 'מה לעזאזל קורה?'", אמר מינדל.
האם האסטרטגיה הייתה רווחית?
מבחינה מתמטית, האסטרטגיה הייתה מחושבת היטב - השקעה של 25 מיליון דולר הניבה זכייה של 95 מיליון דולר, שהפכה לתשלום חד-פעמי של 57.8 מיליון דולר לפני מסים. למרות הסיכון שהפרס היה יכול להתחלק עם זוכים אחרים, הסיכוי לרווח היה גבוה מספיק כדי להצדיק את ההשקעה העצומה.
אילו פרצות נחשפו במערכת?
לפי הדיווח, המקרים חשפו פרצות משמעותיות במערכת ההגרלות של טקסס - האחת באמצעות רכישה המונית של כרטיסים, והשנייה באמצעות אפליקציות צד שלישי. אלו פרצות שמערכת ההגרלות לא צפתה או הגבילה כראוי.
האם הפרצות נסתמו?
כבר ביום בו הודיע מושל טקסט על פתיחה בחקירה הודיע הלוטו במדינה כי יאסור על שירותי צד שלישי כמו Jackpocket וישלול את רשיונו של מוכרי ומשווקי כרטיסי הגרלה שיעבדו עם שירותים כאלו. בנוסף הודיע הלוטו כי יגביל את מספר מסופי ההגרלה שמשווקי ומוכרי הכרטיסים יוכלו להזמין בפרק זמן קצר וכן את מספר הכרטיסים שכל מסוף כזה יכול להדפיס.