אוליגרכים רוסים עשויים להשתמש במערכת תשלום לא פורמלית, שידועה בשם "חוואלה", כדי להתחמק מהסנקציות שהטילו מדינות המערב – כך על פי אתר החדשות האמריקני "האינסיידר". מדובר בצעד נואש של האוליגרכים וכל פעולה במערכת כרוכה במאות אלפי עסקאות קטנות. במערכות כאלו אין תיעוד של העברת הכספים וקשה להתחקות אחריהם - לכן ארגוני טרור משתמשים בהן.
מערכת "חוואלה" מאפשרת להעביר כספים מישות אחת לאחרת מבלי להעביר כסף בפועל. במערכת הזו אין רישומים מכיוון שלא נדרש תיעוד של העברת הכספים. למרות שהיא משמשת לעיתים קרובות למטרות לגיטימיות כמו מהגרי עבודה ששולחים כסף לבני משפחה, עסקאות במערכת הזו נקשרו גם למימון טרור. בשנת 2020, משרד האוצר האמריקני סימן את המקורות פיננסיים של דאעש ואת חברות העברת הכספים שהשתמשו ב"חוואלה" - צעדים שננקטו כדי לחסל את ההכנסה של הקבוצה הקיצונית.
ל"חוואלה" ולמערכות אחרות כאלה יש קווי דמיון עם מערכות תשלום מוכרות ופורמליות, אך הם אינם מתעדים רשמית את הנעשה, מה שמקשה על המעקב אחריהן וזו סיבה נוספת לכך שיש כל כך מעט מידע על פעילותן. על פי מחקר שנערך על ידי כוח המשימה הפיננסי ב-2013, מערכות תשלום בלתי פורמליות מהוות סיכון מימון טרור בגלל היעדר רגולציה וקיומן מחוץ למערכת הבנקאית הקונבנציונלית.
דייוויד קלרידג', מנכ"ל חברת מודיעין האבטחה Dragonfly, אמר ל"אינסיידר" שאם אוליגרכים משתמשים ב"חוואלה" או בכל מערכת תשלום לא רשמית כדי להעביר כסף, כנראה שנגמרו להם האפשרויות האחרות. שיין רידל, מומחה לפשיעה פיננסית ומנכ"ל Elucidate, חברה שמנתחת דפוסים בתנועת כספים, אמר כי אנשים שנמצאים תחת סנקציות מנסים להעביר כספים מהחשבונות שלהם, וזה יכול להיחשב כצעד נואש עבורם.