עשור לעופרת יצוקה: המתקפה יוצאת הדופן הייתה המבצע הגדול הראשון בעזה אחרי ההתנתקות - 23 ימי לחימה שהסתיימו במה שנחשב כניצחון טקטי, אבל ההזדמנות למוטט את חמאס לא נוצלה ומאז ארגון הטרור רק התחזק.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
לטענת שרת החוץ בזמן המבצע, ציפי לבני, לא היה יעד מוגדר למבצע. "הוא בעצם לא הוגדר באופן ברור בתחילת האירוע", אמרה. "הימים האחרונים הם ימים די מיותרים בעצם. והיה אפשר לסיים את זה אחרי שבועיים".
בריאיון מיוחד ראש הממשלה בזמן המבצע אהוד אולמרט הגיב לטענותיה של לבני וסיפק הסבר לסיבה ששלטון חמאס לא מוטט. "המאמץ המלחמתי הזה היה מתוכנן עד לפרטי הפרטים של כל המהלכים שהוגדרו עד הפרט האחרון", הבהיר אולמרט. המטרות היו ברורות, היעדים היו ברורים, התוכניות היו מדויקות והיו מוסכמות גם על ידי חברי הקבינט".
"הכוונה הייתה שאם המבצע יתנהל על פי התוכנית כפי שקבענו אותה, לכל השלבים שלה, אנחנו נצליח קרוב לוודאי להסיר, לערער באופן מוחלט, את שלטון החמאס בעזה", הסביר ראש הממשלה לשעבר. "הכוונה שלי הייתה לאחר מכן להביא כוח בינלאומי לעזה בדיוק כמו בלבנון".
"ברק התנגד להרחבת הפעולה - אני חשבתי שנשלם מחיר היסטורי כבד"
אולמרט הסביר שכבר ביום שלישי נשיא צרפת ניקולא סרקוזי התקשר אליו ואמר שהוא מסכים להצעה להפסקת אש הומניטרית שיזמה ישראל. לטענת אולמרט, הוא בכלל לא ידע על כך והנשיא הסביר לו שההצעה הגיעה משר הביטחון דאז אהוד ברק. "חד משמעית לא ידעתי שהוא הולך להעלות הצעה להפסקת אש", הסביר. "ברק התנגד להרחבת הפעולה - אני חשבתי שנשלם על כך מחיר היסטורי כבד מאוד. אני חושש שלא טעיתי".
אולמרט רמז שברק ולבני חששו מהמחיר שישלמו בבחירות שהיו בפתח ולטענתו המחיר שישראל הייתה משלמת מהרחבת המבצע היה נמוך מזה ששולם במבצע צוק איתן כמה שנים לאחר מכן. "אני חושב שבמספר קטן יותר של אבדות יתכן מאוד שהיינו יכולים להשיג הכרעה אסטרטגית כבר בעופרת יצוקה", אמר.
החודשים שקדמו דצמבר 2008 היו סיוט מתמשך, הפלסטינים שיגרו עשרות רקטות לעבר שדרות, נתיבות וקיבוצי עוטף עזה וגראדים פגעו באשקלון. המצב הלך והסלים וכל זה קרה שנתיים אחרי תום מלחמת לבנון השנייה, שהסתיימה בתחושת החמצה. "במלחמת לבנון הטענה העיקרית כלפי צה"ל הייתה היא שהוא לא סיפק את הסחורה", אמר אלוף במיל איל איזנברג, מפקד אוגדת עזה ב"עופרת יצוקה". "חמאס מזהה הזדמנות כביכול, הנה ישראל קורסת פנימה לתוכה".
המבצע תוכנן במשך חודשים רבים
מעטים ידעו שכבר חודשים ארוכים ראש הממשלה דאז אולמרט, שר הביטחון ברק והרמטכ"ל אשכנזי הכינו מענה וצה"ל הכין את התגובה. יומיים לפני התקיפה ישראל גם ניסתה להשיג לגיטימית בינלאומית.
רגע לפני כניסת השבת ישראל הטעתה את חמאס וייצרה את הרושם שלא מתוכננת מתקפה. שר הביטחון אהוד ברק הורה לפתוח את המעברים והודיע שהקבינט יתכנס רק ביום ראשון.
בחמאס חשבו שהשבת תהיה שקטה במיוחד ורק מפקד האוגדה ידע על המבצע הגדול שצפוי. לאורך כל המבצע הוטלו יותר מ-5,000 פצצות של חיל האוויר ובכירים רבים בארגון הטרור חוסלו.