באישון לילה חולצו מסוריה 800 מחברי הארגון ההומניטרי "הקסדות הלבנות" ובני משפחותיהם, שבסיוע צה"ל הועברו לירדן. ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס הערב (ראשון) למבצע החשאי ואמר שהוא בוצע בעקבות פנייה שנעשתה מצד מספר מנהיגים בעולם, ובהם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"לפני ימים אחדים פנה אליי הנשיא טראמפ ופנו גם ראש ממשלת קנדה טרודו ואחרים בבקשה שנעזור להוציא מסוריה מאות אנשי 'קסדות לבנות'", אמר נתניהו בהצהרה מצולמת שפרסם. "אלה אנשים שהצילו חיים ונמצאו עכשיו בסכנת חיים. לכן אישרתי להעביר אותם דרך ישראל למדינות נוספות, כצעד הומניטרי חשוב".
נתניהו הוסיף כי צה"ל לא מפסיק לפעול בסוריה נגד ההתבססות הצבאית של אירן בדרום המדינה. "באותה עת אנחנו פועלים גם בדרום", ציין ראש הממשלה והוסיף: "בסוף השבוע היכינו את החמאס מכה קשה מאוד, ואם הדבר יידרש, נכה בהם שבעתיים".
המבצע קרם עור וגידים בימים האחרונים לאחר שהגיעה בקשה מוושינגטון וממשלות אירופיות לסייע בחילוץ מאות חברי הארגון ומשפחותיהם מאזורי הלחימה בדרום סוריה, זאת לאור הסכנה המיידית שנשקפה לחייהם. תכלית המבצע הייתה לכנס את האנשים בחשאיות ולהצליח למלט אותם דרך הגבול הישראלי לתוך הממלכה ההאשמית. מקור ממשלתי בירדן טען כי 422 סורים נכנסו לשטחם, נתון הנמוך כמעט בחצי מכמות האנשים שישראל טוענת שחולצו.
החשש העיקרי היה שצבא אסד יגלה על המבצע הנרקם ויחבל בו. הפינוי החל על פי הדיווח בעיתון הגרמני "בילד" במוצאי שבת סמוך לשעה תשע, כשאחרי חצות הגיע המבצע לשיאו. כשהאנשים שנמלטו הגיעו לגבול עם ישראל, צה"ל פתח את השערים, הכניס אותם והעלה אותם על אוטובוסים שהוזמנו למקום מבעוד מועד. כוחות צה"ל שהיו במקום העניקו טיפול רפואי למי שנזקק לכך, וחילקו מזון ומים.
הבוקר הודיע דובר צה"ל כי במהלך הלילה ישראל סייעה בחילוץ פעילים בארגון סורי אזרחי ובני משפחותיהם מאזורי הלחימה בדרום המדינה למדינה שכנה. כמו כן נמסר כי "העברתם של הנמלטים דרך ישראל בוצעה כמחווה הומניטרית יוצאת דופן. ישראל לא מתערבת בלחימה הפנימית בסוריה, וממשיכה לראות במשטר הסורי כאחראי לכל הנעשה בשטח סוריה".
מהו ארגון הקסדות הלבנות?
ארגון הקסדות הלבנות הוקם בשנת 2014 הפעיל במלחמת האזרחים בסוריה שבשליטת המורדים. הארגון מורכב ממתנדבים וממומן על ידי ארה"ב ומדינות אירופיות. פעילותו כוללת כ-15 משימות הגנה אזרחית שמפורטות במשפט ההומניטרי הבינלאומי.
הארגון האזרחי הסורי זכה לשבחים במערב על כך שפעל להצלת אלפי בני אדם מתוך אזורי הלחימה הקשים ביותר במדינה מוכת המלחמה הפנימית. בארגון טוענים שאנשיו נייטרלים מבחינה פוליטית, אך נשיא סוריה בשאר אסד ותומכיו טענו כי אנשי הארגון מהווים כלי שרת בידי המערב ושלוחות של ארגונים אסלאמיסטיים להפצת תעמולה.
בין היתר עוסק הארגון בחיפוש והצלה בסביבה עירונית לאחר הפצצות, כיבוי אש, פינוי וטיפול רפואי, פינוי אזרחים מאזורי סכנה ומתן שירותים חיוניים כמו מזון ותיקון קווי חשמל. בשנת 2016 היה מועמד הארגון לקבלת פרס נובל לשלום. מאז שנוסד הארגון נהרגו כ-130 מתנדבים.