ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ החליטו כי אייל זמיר הוא הרמטכ"ל הבא של צה"ל. זמיר, אלוף בצה"ל שכיהן בעבר כסגן הרמטכ"ל וכאלוף פיקוד הדרום ומכהן כעת כמנכ"ל משרד הביטחון. לצידו התמודדו לתפקיד, סגן הרמטכ"ל היוצא, אלוף אמיר ברעם ומפקד זרוע היבשה לשעבר, אלוף תמיר ידעי.
זמיר: אלוף במילואים ומנכ"ל משרד הביטחון עם קשרים פוליטיים חזקים
אייל זמיר מכיר את המערכת הפוליטית היטב, גם מפנים וגם מבחוץ. בעבר היה מזכירו הצבאי של ראש הממשלה נתניהו וכיהן בכל התפקידים הרלוונטים בשביל להיות רמטכ"ל.
זמיר היה מנכ"ל משרד הביטחון בתקופתו של גלנט כשר הביטחון. ההערכות אז אמרו שיהיה קשה להשאירו בתפקיד בצל היחסים העכורים בין השר לבין ראש הממשלה. בפועל, לאחר התפטרותו לזמן קצר - הוחלט להשאירו בתפקיד. הסיבה המסתמנת: רצונם של נתניהו וישראל כ"ץ להשאירו במערכת ולהריצו כמועמד מוביל לתפקיד הרמטכ"ל.
המערכת הצבאית מתמודדת עם אתגרים: האם זמיר יכול לשקם את צה"ל לאחר המחדל?
בעת הנוכחית זמיר הידק את היחסים עם כ"ץ והפך בעיני רבים לדמות שניתן לסמוך עליה. מצד אחד - אלוף במילואים, מתוך המערכת הצבאית, ומצד שני - בעל ראייה חיצונית, כמי שמילא שורה של תפקידים אזרחיים. נדגיש כי סוגיית חוק הגיוס תהיה פה סוגיה קריטית: הצבא השמיע עמדות שמאוד לא נוחות לדרג הפוליטי כרגע. נאמר שאפשר לגייס את כולם תוך שנה וחצי.
זמיר מכהן כמנכ"ל משרד הביטחון מחודש פברואר 2023. בחודש נובמבר הודיע על כוונתו לפרוש מתפקידו - בצל פיטורי שר הביטחון יואב גלנט. השר כ"ץ ביקש ממנו להישאר בתפקיד עד למציאת מחליף. מהלך המלחמה זמיר היה בקשרי עבודה קרובים עם ארה"ב, עמד בראש רכש החירום של אמצעי לחימה, כולל הרכבת האווירית והימית הגדולה ביותר של אמצעי לחימה שהגיעה לישראל.
במקביל, קידם זמיר את ייצור אמצעי הלחימה בתעשיות הביטחוניות. הוא נחשב למנכ"ל מוערך, שסייע רבות בבניין הכוח של הצבא, ומכיר היטב את תחום הרכש ואת העבודה מול צבאות העולם.
לפני תפקידו כמנכ"ל המשרד, התמודד מול הרצי הלוי על תפקיד הרמטכ"ל - אך שר הביטחון דאז, בני גנץ, בחר את הלוי וזמיר פרש מהצבא. העובדה שלא היה חלק משורות הצבא ב-7 באוקטובר עשויה לשחק לטובתו במרוץ הנוכחי והוא יכול להיחשב כמי שיכול לשקם את הצבא לאחר המחדל הגדול ביותר בתולדותיו.
הרמטכ״ל, רב-אלוף הרצי הלוי שוחח עם זמיר ובירך אותו: "אני מברך את האלוף במיל' אייל זמיר על בחירתו לרמטכ"ל ה-24 של צה"ל. אני מכיר את אייל שנים רבות, ואני בטוח כי יוביל את צה"ל קדימה נוכח האתגרים הצפויים ומאחל לו הצלחה רבה. בשבועות הקרובים נשלים העברת פיקוד מקצועית ואיכותית על צה"ל".
שר הביטחון לשעבר, יואב גלנט הגיב על בחירתו של זמיר לתפקיד: "ברכות לאלוף אייל זמיר עם בחירתו לרמטכ"ל ה-24 של צה"ל. מכיר את אייל ומאמין בו, בוטח בכישוריו ובניסיונו ומשוכנע כי יצליח להנהיג את צה"ל לנוכח האתגרים הביטחוניים המורכבים העומדים בפני מדינת ישראל בשנים הבאות".