המודיעין נאסף זמן רב: מערכת הביטחון ביצעה תכנון מוקפד של התקיפה בתימן, במרחק של כ-1,800 ק"מ מישראל. המטרות שהופצצו נבחרו לפי מידת ההשפעה שלהן על החות'ים - שמצד אחד יעבירו מסר מהדהד על תגובה, ומצד שני יפגעו בתפקוד שלהם. תכנון המבצע כלל טיסה מורכבת ליעד רחוק מאוד מישראל, ובצה"ל בנו את האפשרות הזאת לדרך המדיני - שבחר אותה מתוך סל של תגובות.
התקיפה הישראלית בתימן - סיקור N12
- רה"מ אישר את התוכנית, צה"ל תקף בזמן הדיון | פרטים חדשים
- היסטוריה של התנגדות: האמת מאחורי האיום החות'י על ישראל
- בכיר חות'י אחרי התקיפה הישראלית: "התגובה תהיה חזקה וממוקדת"
מבצע התקיפה אומנם תוכנן זמן רב, אבל ההחלטה לתקוף בתימן לראשונה התקבלה בעקבות המתקפה הקטלנית על תל אביב שגרמה למותו של יבגני פרדר שנהרג מפגיעת הכטב"ם שחדר לשטח ישראל. בגלל הנפגעים, הוחלט בישראל שצריך לגבות מחיר מהחות'ים - וכעת מעריכים בישראל שהם לא יסתפקו רק בטיל ששוגר לאילת הבוקר, אלא ימשיכו לנסות להגיב.
זירת תימן פתוחה בכל תשעת החודשים האחרונים, אבל ישראל נסמכה על הקואליציה הבין-לאומית בראשות ארה"ב שפועלת בים סוף. בישראל צפו בפעולות של הקואליציה, אבל הפעם זה פשוט לא היה מספיק - והוחלט לצאת לתקיפה, בידיעה שמדובר ביצירת משוואה חדשה מול החות'ים ובאיתות ברור שמדיניות ההכלה לא יכולה יותר להימשך. הדיון בקבינט עסק רבות בשאלת המשמעויות, ובידיעה שזו יכולה להיות יריית פתיחה למשהו גדול יותר שיכלול עוד תקיפות ישראליות בתימן.
ישראל הקפידה לעדכן את בעלות בריתה בתקיפה, בעיקר את מדינות הקואליציה שפועלות במרחב ים סוף. בצה"ל פעלו מול הצבאות הידידותיים שפועלים באזור כדי לוודא שלא תהיה פגיעה בהם. מטוסי הקרב הישראליים טסו מעל הים ולא מעל סעודיה, ובניגוד לדיווחים שונים - מדובר במבצע ישראלי בלבד.
במשך 9 חודשים החות'ים מנסים לאתגר את ישראל, שצפתה בפעולות של הקואליציה הבין-לאומית שניסתה להתמודד עם המתקפות של ארגון הטרור על כלי שיט בים סוף שבעצם סגרו נתיבי שיט שלמים.