מועד סיום המבצע מתקרב? אחרי שעות רבות של לחימה בשטח, ראש הממשלה נתניהו הבהיר כי מבצע "בית וגן" בג'נין "יימשך עד להשלמת המשימה" – מבלי לנקוב במועד מדויק. עם זאת, הולכים ומתגברים הקולות שקוראים לסיום המבצע, מתוך ההערכה שהמטרות – לפחות ברובן – הושגו. צה"ל אומנם קיבל אור ירוק לפעול ככל הנדרש, אך ההערכה היא שגם אחרי המבצע הזה צפויה שורת מבצעים בעתיד.
גורם ביטחוני העריך בשעות הערב כי יידרשו עוד כ-24 שעות, בעוד השר וחבר הקבינט ישראל כ"ץ העריך כי "השאיפה היא לסיים בתוך ימים". בארה"ב, שעוקבת בדאגה, גיבו את ישראל ועמדו על זכותה להגן על עצמה – אך קראו לפלסטינים לחדש את שיתוף הפעולה שהם הפסיקו במחאה.
האמריקנים עודכנו על הכוונה לצאת למבצע אך לא שותפו במתווה ובתאריך המיועד. בישראל הבהירו: "לא באנו לכבוש את מחנה הפליטים, זה לא מבצע מול הרשות הפלסטינית, המטרה - ארגוני הטרור של ג'נין".
מעבדת החבלה שאותרה בתוך ג'נין
"לוחמי צה"ל ושב"כ איתרו והשמידו מעבדה שהכילה מאות מטענים ואמצעי לחימה", כך בהודעה משותפת לדובר צה"ל ודוברות שב"כ. "לוחמי יחידת מגלן, יהל"ם ושב"כ איתרו והשמידו מעבדה שהכילה מאות מטענים, מספר מטעני גיחון, מטענים ניידים, בור אמצעי לחימה, 12 מחסניות ורובה M-4".
בשעות הערב צה״ל התיר למאות אנשים להתפנות ממחנה ג׳נין. למרות המסר החד-משמעי, בישראל חוששים מהסלמה בזירות נוספות – ובשל כך אף בוטלו הופעות בשדרות, מחשש לירי רקטי. הלילה אף נשמעו פיצוצי מטענים שמקורם ברצועת עזה. בהודעה של מועצה אזורית שדות נגב לתושביה, נמסר כי "נכון לשעה זו אין שינוי בהנחיות". שר הביטחון יואב גלנט העביר מסר למתווכים: "מי שיתערב מצפון או מדרום, דמו בראשו".
כך נשמר המבצע בסוד
המבצע, שתוכנן במשך כשנה ונשמר בסוד כדי להנחית מכת פתיחה מדויקת ומפתיעה, יצא לפועל לאחר יותר מ-50 פיגועי ירי שיצאו מג'נין מתחילת השנה. מאות חיילים מחטיבת הקומנדו, כוחות מיוחדים וכלים משוריינים – בגיבוי של כלי טיס – תקפו במהלך היום כ-20 מטרות ברחבי העיר ג'נין ובמחנה הפליטים.
הפלסטינים מדווחים על 9 הרוגים ועשרות פצועים: כוחות הביטחון תחקרו יותר מ-100 חשודים. במהלך הפעילות אותרו שלוש מעבדות נפץ ובהן כ-300 מטענים מוכנים לשימוש לצד חומרי נפץ ואמצעים לייצור מטענים: הכוחות מצאו גם רקטה מאולתרת בתוך מחנה הפליטים. במהלך הפעילות במסגד, שבו התבצרה קבוצת מחבלים במשך שעות, אותרו פירים תת-קרקעיים שבהם אמצעי לחימה רבים. בצה"ל הדגישו כי המסגד מזוהה עם ארגון טרור מקומי.
המסר של נתניהו: "שמים לזה סוף"
ראש הממשלה נתניהו התייחס למבצע בג'נין, במהלך נאומו באירוע לכבוד יום העצמאות האמריקני ה-247. "בחודשים האחרונים, ג'נין הפכה לעיר מקלט לטרור, אנחנו שמים לכך סוף", הצהיר נתניהו. "בשעות אלו כוחותינו פועלים בעוצמה ובנחישות במחנה הפליטים. הם משמידים מפקדות, מעבדות ומחסלים מחבלים. אין מקומות חסינים לטרור, לא בעזה ולא ביהודה ושומרון".
"אנו פועלים נגד המחבלים, תוך מאמץ להימנע בפגיעה בבלתי מעורבים", הבהיר ראש הממשלה. "אנו יוזמים, מפתיעים, משנים, מחדשים וקובעים משוואה חדשה מול הטרור. העיקרון שלנו הוא פשוט: כל מי שרוצח ישראלים - מקומו או בכלא או בקבר. כל מי שפוגע בנו, שמשלח טרור נגדנו - דמו בראשו. מבצע 'בית וגן' יימשך ככל הנדרש, עד להשלמת המשימה".