שנה עברית חדשה - עם מטוס ישראלי חדש בשמיים: אחרי שקורקע חודשים ארוכים בתקופת הממשלה הקודמת ותוכנן להימכר כמטוס אזרחי בגלל ביקורות על בזבוז כספים, המטוס הישראלי "כנף ציון" צפוי לבצע את טיסת פיילוט אחרונה - מיד לאחר ראש השנה. טיסה זו למעשה תשמיש אותו באופן רשמי כמטוס ממשלתי ותכשיר אותו לקראת טיסתו הצפויה של ראש הממשלה לדובאי.
"כנף ציון" יטוס לאיטליה עם צוות מלא ויתרגל המראה, טיסה ונחיתה - תוך הובלתו של ראש ממשלה ליעד. זאת בהמשך לטיסה לקפריסין, שבה בדקו הצוותים את כל הפרוצדורות והתיאומים הנדרשים לביצוע הטיסה המורכבת: החל בהכנת המטוס על הקרקע, דרך תיאום ביטחוני מול השב"כ ועד תיאום מול גורמי האבטחה בארץ ובחו"ל.
בטיסת הפיילוט האחרונה, הצוות כולו יהיה על המטוס, אך ראש הממשלה לא יצטרף. בתרגול האחרון ישתתפו בין היתר צוות הפנים של המטוס, הדיילים, המאבטחים, אנשי צוות האוויר - וכמובן הטייסים. כמו כן, תתבצע עבודה מול גורמי הביטחון בארץ ובמדינת היעד (איטליה).
אם הכול יתבצע כמתוכנן, ראש הממשלה נתניהו יחנוך את המטוס בטיסה רשמית ראשונה בחודש נובמבר הקרוב, עם ביקורו בוועידת האקלים באיחוד האמירויות. זאת בצל הביקורת הציבורית כי מדובר בתהליך "עקום" ובזבזני שלא לצורך.
"כנף ציון": מבט מבפנים
מטוס "כנף ציון" זכה לכינוי "אייר פורס 1 הישראלי" ושודרג בעלות של מאות מיליוני שקלים, בפרויקט מורכב ועתיר משאבים שנמתח על פני שנים. הוא מותאם לנשיאים וראשי ממשלות, אך למרות שכלוליו הרבים, נחשב לדגם ישן יחסית - מטוס מסוג 767 עם ותק של יותר מ-20 שנה.
- מאחורי תא הטייס שבחרטום נמצא חדר העבודה של ראש הממשלה, ומאחור נמצאים חדריו האישיים: החל בחדר השינה מעוצב, דרך שירותים ומקלחון, ועד מטבח מאבוזר ומשופץ.
- בבטן המטוס - חדר הדיונים: שם יכול ראש הממשלה לקיים פגישות והתייעצויות במהלך הטיסה. לידו נמצא חדר המלחמה (חמ"ל), שכולל מסכים ומערכות תקשורת לוויינית מוצפנת. זאת במטרה לאפשר לראש הממשלה לנהל אירועים מורכבים ולהשפיע על מצבים מדיניים רגישים מכל מקום בעולם.
- בירכתי המטוס - אזור הישיבה של פמליית ראש הממשלה: שם יכולים לתפוס מקום כל חברי הצוות שמתלווים לראש הממשלה בטיסתו. לצדם, הוקם אזור שמור לעיתונאים, שבו ייבו חברי המשלחת התקשורתית שמצטרפת לרוב לנסיעותיו של נתניהו. אלה יוכלו להתחבר לשירותי אינטרנט במהלך הטיסה ולהשתמש במחשבים שיאפשרו להם לעבוד בזמן אמת.
מטוס ראש הממשלה הוא לא רק מטוס מיוחד ומשוכלל, אלא גם מטרה אסטרטגית. במערכת הביטחון הבינו זאת והחליטו להתקין בו מערכת הגנה מיוחדת של אלביט, שמסוגלת ליירט טילי כתף באמצעות קרן לייזר. כמו כן, הותקנה בו מערכות הגנה נגד מתקפות סייבר.