"אופק 13", לוויין ריגול ותצפית מבוסס מכ"מ, שוגר לחלל רק הלילה (בין שלישי לרביעי), וכבר הספיק להקיף את ישראל כמה פעמים ולספק חומרים ממעוף הציפור למנהלת החלל במפא"ת. הלוויין נקלט במערכת הביטחון כשעה לאחר השיגור, וכבר מייצר לנו אינדיקציות ראשונות מוצלחות. כעת, אחרי שכבר יצא למשימתו, ניתן לספר בהרחבה על יכולות המתקדמות ועל תרומתו החשובה לביטחון מדינת ישראל בכלל - ולבלימת מרוץ ההתגרענות האיראני בפרט.
במערכת הביטחון מדגישים כי "אופק 13" טומן בתוכו מכ"ם מתקדם, המסוגל לספק תמונות גם ביום וגם בלילה, בזכות טכנולוגיה המאפשרת לאתר את האור דרך קרינה אלקטרו מגנטית. כמו כן, הלוויין מסוגל להתגבר על כל מזג אוויר ואף לראות אל תוך מטרות ולהתגבר על סככות כמו עננים או כל סוג אחר של הסתרה. בזכות בינה מלאכותית מהמעלה הראשונה, "אופק 13" יודע להשלים את תמונת הלוויין המצולמת ובכך לנתח באופן מעמיק יותר את המטרות שמנסים לפענח במערכת הביטחון.
לצד יכולת הפיענוח, לוויין הריגול יודע גם לזהות כל שינוי בקרקע. תכונה שהופכת אותו בעיני מיטב מומחי התעשיות הביטחוניות לשחקן מרכזי במאבק לבלימת מרוץ ההתגרענות האיראני. נדגיש כי לישראל ישנם כבר כמה לוויינים בחלל, בהם לווייני צילום בשחור לבן ומספר לוויין מכ"ם. אולם, הלוויין החדש משודרג ביכולות מתקדמות בהרבה, המשלבות בין יכולת צילום אופטי ומכ"ם מתוחכם שמסוגל לסרוק את הקרקע ולנתח מטרות - מעבר למשתקף בתצלומים.
במנהלת החלל במפא"ת (המנהל למחקר, פיתוח אמל"ח ותשתית טכנולוגית) שבמשרד הביטחון, צה"ל והתעשייה האווירית הודיעו על השיגור המוצלח אתמול בלילה בשעה 2:10 לפנות בוקר, באמצעות משגר לוויינים מסוג "שביט" משדה ניסויים במרכז הארץ. עד כה הלוויין כבר ביצע כמה פעולות מורכבות, כמו בקרה עצמית או פתיחת פאנלים - אירוע שלדברי המומחים קורה באופן אוטונומי ברגע שלוויין משתחרר מהמשגר שלו.
על פי תוכנית השיגור המקורית, הלוויין נכנס למסלולו סביב כדור הארץ, החל לשדר נתונים ועבר סדרת בדיקות ראשוניות. "ממשיכים בסדרת הבדיקות שתוכננו מראש, עד לכניסתו של הלוויין לפעילות מלאה בתקופה הקרובה", מסרו ממשרד הביטחון.
שר הביטחון גלנט שנכח בחדר הבקרה בשיגור הלוויין: "מי שנזקק להוכחה נוספת לחדשנות הטכנולוגית פורצת הדרך המאפיינת את מערכת הביטחון הישראלית - קיבל אותה היום באופן מובהק, בשיגורו המוצלח של הלוויין המהווה הישג חשוב מאין כמוהו. נמשיך להוכיח כי גם השמיים אינם הגבול עבור מערכת הביטחון הישראלית".
בתעשייה האווירית מדגישים כי מדובר ב"פיק הטכנולוגי" מהיבטים רבים, בהם: יכולות תצפית, סריקה ואיתות. "זה יום חג לתעשייה אווירית, למערכת הביטחון ולמדינת ישראל כולה", אמר מנכ"ל התעשייה האווירית, בועז לוי. "זה לא דבר של מה בכך להציב עוד עין בחלל ולתת למדינת ישראל עוד יכולות הנדרשות כדי לקבל את ההחלטות הנכונות".