שלושת המחבלים שחוסלו מוקדם יותר היום (שלישי) על ידי כוחות ימ"מ היו אחראים לשורה של פיגועים בתקופה האחרונה, בין השאר ירי לעבר עמדות צה"ל ורכבים ישראלים. הפיגועים בוצעו באזור שכם על ידי חוליית המחבלים, שמשויכת לארגון תנזים. אלפים רבים הגיעו להלווייתם של השלושה שנערכה במרכז שכם וקראו לנקמה בישראל, זאת במקביל לירי של חמושים באוויר.
המבצע היום התבצע בעקבות מידע מודיעני שהתקבל מהשב"כ, שהצליח לגלות את זהותם של חברי החוליה ולעקוב אחריהם. בשב"כ המתינו לרגע הנכון בו יוכלו לתפוס אותם לפני שיצליחו להוציא לפועל פיגוע נוסף.
מדובר למעשה בחוליה שמונה ארבעה מחבלים, אך בפועל ברכב היו רק שלושה ובהם הצליחו לפגוע לוחמי הימ"מ. ההחלטה להוציא לפועל את המבצע באור יום, התקבלה מכיוון שהיה מידע קונקרטי שהם חמושים ברכב בדרך אולי לעוד פיגוע.
חברי החוליה זוהו בצומת חאוורה שליד איתמר. המטרה הייתה לעצור אותם ולא לחסלם, אולם הם פתחו באש ולכן לוחמי הימ"מ יצאו והסתערו. ברשות חברי החוליה נמצאו כלי נשק. כאמור שלושה נהרגו - ואחר הרביעי, שלא היה ברכב, מתנהל מרדף. במערכת הביטחון יוצאים מנקודת הנחה שהוא חמוש ומסוכן.
מפקד הימ"מ, נצ"מ ח', אמר בעקבות החיסול כי "כוחות היחידה ושב"כ פעלו סביב השעון כדי לעצור את חברי החוליה. הלוחמים פעלו במקצועיות ודבקות במשימה תוך חתירה למגע. ברשות החוליה נתפסו 2 נשקי M16 ובמהלך המעצר הם ניסו לפתוח באש ונוטרלו".