ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, נשא הערב (חמישי) הצהרה רשמית לתקשורת בנוגע למגעים לעסקה לשחרור החטופים והבהיר: "אנחנו רוצים לסגור עסקה שתעצור את המלחמה ותוביל לשחרור החטופים - ואני חושב שנתניהו רוצה עסקה".
סאליבן אמר כי התחייב השבוע למשפחות חטופים לעשות הכול כדי להשיב את יקיריהם, שמכאן הוא ממשיך לדוחה ולקהיר לקדם עסקה, וכן לפעול להכנסת סיוע הומניטרי לעזה. בנוגע לרה"מ טען: "אם נתניהו ממתין לטראמפ, אני מאמין שכל יום שחולף הוא בעייתי - הכי חשוב לסגור עסקת חטופים בהקדם. לא חושב שזה המצב".
סאליבן: "הדינמיקה של חמאס השתנתה אחרי ההכרזה על הפסקת האש בלבנון"
כמו כן, אמר היועץ לביטחון לאומי כי הוא קיבל מראש הממשלה נתניהו את הרושם שהוא מוכן לעשות עסקה, והסביר: "אני לא יכול להבטיח, אבל לא הייתי מגיע אם הייתי חושב שהוא מחכה לינואר. כל יום שעובר מסכן את החטופים ולכן צריך לעשות זאת מהר. הדינמיקה של חמאס השתנתה אחרי ההכרזה על הפסקת האש בלבנון - ולכן מאמינים שניתן לסגור עסקה".
על האופטימיות לעסקה לשחרור החטופים אמר כי המצב בלבנון שינה את המצב, יחד עם האובדן של אירן בסוריה והפעילות הצבאית נגד חמאס, ולכן המגעים שונים היום "ולכל המעורבים יש גישה שונה". עוד הוא טען כי ישראל רוצה עסקה וזה תלוי ברצון הפוליטי של הצדדים.
בהמשך דבריו הדגיש סאליבן כי "כשביידן אמר 'DONT', לזה הוא התכוון" והסביר כי מאזן הכוחות במזרח התיכון השתנה באופן מהותי. "איראן מוחלשת וישראל חזקה - אנחנו מחויבים לביטחון ישראל", הוסיף.
התקיפות בסוריה: "ישראל פועלת לנטרל איומים"
הוא ציין כי אירן החליטה להצטרף למלחמה שישראל לא פתחה בה, ולפתוח במערכה רב-חזיתית. על חיזבאאלה הוסיף כי הוא אינו יכול יותר לאיים על ישראל "ונפעל ליישם זאת". כשנשאל היועץ לביטחון לאומי על התקיפות הישראליות בסוריה השיב: "ישראל פועלת לנטרל איומים" והסביר כי ישראל זיהתה איום בקריסה המהירה של אסד, ולכן פעלה להגנה עצמית.
לפני יומיים, ג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי, עדכן כי סאליבן נפגש עם נציגי משפחות חטופים בעלי אזרחות אמריקאית, לעדכון על מאמצי השחרור לפני צאתו לפגישות בישראל.
על אפשרות לעסקת חטופים אמר קירבי: "אני לא במצב של להגיד שיש עסקה לפני השלמה, זה לא איפה שאנחנו. אך אגיד שעובדים קשה וחושבים שיש הזדמנות לעסקה ולאחד את המשפחות עם יקיריהן ולהגדיל את הסיוע ההומניטרי - אבל עוד יש עבודה וחמאס ממשיך להוות מכשול".
שר הביטחון כ"ץ: יש סיכוי כרגע לעסקה חדשה
שר הביטחון ישראל כ"ץ שוחח אמש עם מזכיר ההגנה של ארה"ב לויד אוסטין, עדכן אותו בנוגע למשא ומתן לשחרור החטופים והצהיר: "יש סיכוי כרגע לעסקה חדשה, בתקווה לשחרור כל החטופים - כולל בעלי האזרחות האמריקנית".
על רקע המגעים לעסקה, ראש השב"כ רונן בר והרטמכ"ל רב אלוף הרצי הלוי ביקרו אתמול בקהיר, שם נפגשו עם שר המודיעין והרמטכ"ל החדשים במצרים. בשיחות עלתה סוגיית החטופים והמגעים לעסקה וכן המצב בעזה ובסוריה.
בעיתון אל-ערבי אל-ג'דיד הקטארי דווח כי משלחת ביטחונית ישראלית רמת דרג ביקרה בקהיר, כדי לדון בהפסקת אש ובעסקת חטופים. עוד דווח כי התנהלו דיונים לגבי השמות שצפויים להיכלל בשלב הראשון של ההסכם ובסעיפים שעל הפרק, לרבות מעבר ברפיח במהלך תקופת ההסכם והסדרי הביטחון בגבול בין מצרים לרצועת עזה. בקהיר הצביעו על הצורך להגיע להסכמות ברורות, לגבי השלב הראשון של ההסכם ומה שעשוי להגיע בעקבותיו.