בשנים האחרונות מתרחשת תופעה מטרידה: יותר ויותר אנשים נדרשים לטיפול רפואי דחוף עקב נטילה לא מבוקרת של תוספי תזונה. רק לאחרונה דיווחנו על מחקר רחב היקף שנערך בארצות הברית, אשר העריך שכ-23 אלף ביקורים בחדר מיון מדי שנה קשורים לבעיות רפואיות עקב צריכת תוספי תזונה. כ-66 אחוז מהביקורים של מבוגרים התרחשו בעקבות בעיות הקשורות לצריכת תוסף יחיד המוגדר כצמח מרפא או מוצר תזונתי משלים, שאינו ויטמינים או מינרלים. עיקר התסמינים שהובילו לפנייה לחדר המיון היו דפיקות לב מואצות וכאבים בחזה, אך גם כאבי ראש וסחרחורות, בחילות והקאות, תגובות אלרגיות וחרדה.
גם אצלנו בארץ המצב לא מעודד. "מספר האנשים הנוטלים תוספי תזונה ללא ייעוץ מקצועי הנדרשים לטיפול רפואי הולך וגדל", מציין ד"ר ד"ר רוני נאסר, רופא בכיר במכון לגסטרואנטרולוגיה ומחלות כבד ובמחלקה פנימית ב' בבית החולים. "במקרים רבים אני פוגש אותם במרפאה ובחלק מהמקרים הם אף מתאשפזים במחלקה. רק לאחרונה טיפלנו באישה שמצב הכבד שלה הידרדר עד כדי כך שנאלצנו להעביר אותה למרכז השתלות. לשמחתנו, ממש לפני שזה קרה, היא התחילה להשתפר ונחלצה מהגורל הזה בדקה ה-90".
"חשבתי שזה בטוח ושזה יכול לעזור"
המקרה שעליו מדבר הד"ר הוא רק קצה הקרחון. לאחרונה טיפלו הרופאים בבית החולים במקרה חמור נוסף, אחד מני רבים - נעמה (78) מהקריות, נזקקה לאשפוז ברמב"ם בעקבות תחושה רעה, שם היא אובחנה כחולת צהבת. במשך ימים רבים ביצע צוות המחלקה הפנימית בבית החולים בדיקות רבות, כדי להבין מהי הסיבה לצהבת, ומדוע תפקודי הכבד שלה נפגעו.
התשאול שביצעו חשף את הסיבה - התברר כי שבועות לפני שאושפזה, נעמה סבלה מרמת סוכר לא מאוזנת. בעצתה של חברתה הטובה, החליטה לטפל בעצמה באמצעות נטילת תוספי תזונה שעליהם המליצה - כדורים נגד סוכרת שהכילו כורכומין. אלא שבחלוף כמה שבועות בלבד, היא החלה לחוש ברע.
אחרי מספר ימי אשפוז חל שיפור משמעותי במצבה הכללי של נעמה ולאחר שבדיקות הדם אישרו את השיפור, היא שוחררה לביתה. "חברה טובה המליצה לי על כדור טבעי שעשוי מצמחים, שיכול להוריד את הסוכר. נטלתי אותו במשך חודש, שלוש פעמים ביום, עד שהתחלתי להרגיש רע", משחזרת נעמה. "בבית החולים נאמר לי שהגוף שלי לא הגיב טוב לכורכומין".
ד"ר נאסר, שטיפל בה, מתאר את מצבה: "המטופלת נחשפה לכורכומין ופיתחה צהבת, אבל למרבה המזל הגיעה לטיפול בזמן, לפני שהנזק שנגרם לכבד שלה היה מתפתח למצב בלתי הפיך, ומשם כבר אין דרך חזרה".
ההשלכות הבריאותיות - עלולות להיות חמורות
הד"ר מוסיף כי תופעות הלוואי וההשלכות הבריאותיות בעקבות שימוש בתוספי מזון באופן בלתי מפוקח עלולות להיות חמורות. לפני שנעמה הראתה סימנים ברורים לצהבת, היא דיווחה על כאבי בטן ובחילות – מדובר בתסמינים נפוצים בקרב מטופלים שנפגעים מנטילת תוספי תזונה ללא ייעוץ. מלבד פגיעה בכבד, שיכולה להיות חמורה מאוד, יש תוספי תזונה שעלולים להוביל לפגיעה בלב, לגרום לדלקת קרום הלב ולדלקת שריר הלב, פגיעה בכליות ועוד".
הוא מציין כי היקף התופעה עצום. "ממש לאחרונה עשינו סקר לא פורמלי בקרב אנשי צוות המחלקה. התברר שרבים מההורים שלנו נוטלים תוספי תזונה ללא ייעוץ. כל מקרה כזה מועד לפורענות", הוא אומר.
הסיבות לנהירה ההמונית אחר תוספי התזונה – מגוונות, כפי שמסביר הד"ר. "זה מתחיל מנטייה לשלב חומרים שנתפסים כ'טבעיים' או נטולי כימיקליים, וממשיך בזמינות הגדולה בבית מרקחת או ברשת. מובן שגם השפעתם של משפיעני רשת ניכרת בנושא. יש הרבה גורואים לחיים בריאים שממליצים כל מיני המלצות נטולות כל ידע מקצועי או ביסוס מדעי".
בנוסף, הוא מציין את טרנד תוספי המשקל שמיועדים, לכאורה, לשם ירידה במשקל. "שורפי שומן למיניהם יכולים לגרום לנזק משמעותי לכבד. מדובר בתוספים שאינם מאושרים אשר משווקים באופן בלתי חוקי. חשוב להבין שאין אחריות או פיקוח על הרבה מהחומרים הללו, וכשנוטלים אותם ללא ייעוץ מקצועי של מומחה רפואי בתחום, הכל יכול לקרות. מדובר בתרופות לכל דבר, וכמו לכל תרופה – גם במקרה הזה השימוש עלול להיות כרוך בתופעות לוואי, לעיתים חמורות".
"יש תוספי תזונה שעלולים להוביל לפגיעה בלב, לגרום לדלקת קרום הלב ולדלקת שריר הלב, לפגיעה בכליות ועוד"
ד"ר רוני נאסר
עולם תוספי התזונה הוא רחב ועשיר: ישנם תוספים למניעת נשירת שיער, לשיפור התפקוד המיני, לשיפור ביצועים בחדר כושר, להצערת העור, לאיזון מדדים שונים וטיפול במחלות כרוניות ועוד. "לא הכל רע", מבהיר נאסר. "חלק מהחומרים ותוספי התזונה באמת טובים ויכולים לסייע. כורכום, למשל, ידוע בסגולותיו לטיפול במחלות דלקתיות שונות. עם זאת, חשוב להביא בחשבון את הכמויות הנדרשות, את תופעות הלוואי וגם להבין למי זה מיועד. לכן, חשוב להתייעץ עם רופא בטרם הנטילה. יש רופאים שמתמחים בזה, אבל גם ייעוץ רפואי בסיסי אמור להספיק כדי למנוע מצבים מסוכנים שמשפיעני רשת, למשל, לא מביאים בחשבון".
"אני בד"כ נוטלת רק כדורים במרשם רופא, לא יודעת למה החלטתי להקשיב לה הפעם. חשבתי שזה בטוח ושזה יכול לעזור", מודה נעמה. "אל תיקחו שום תוסף ללא התייעצות מוקדמת עם רופא, גם אם הוא לא נראה מזיק או אם הוא מוגדר כטבעי. זה עלול לגרום נזק משמעותי".