כולם באשדוד יודעים מי זה ברנרד, אבל האם הם באמת מכירים אותו

בגיל 15 הוא חי באוהל וחיטט במזבלות, והנה בגיל 33 הוא מגדולי האקרובטים בעולם. כשברנרד חזן העניק את הריאיון המשמעותי הראשון שלו לתקשורת הישראלית – לפני כמעט שבע שנים, כאן במגזין סוף השבוע של mako – זה היה סיפור של עלייה מאשפתות, ממש מילולית. באותה כתבה נחשף חזן כמי שגדל במאהל של מחוסרי דיור באשדוד וחילץ את עצמו מתוך העוני כשהחל לפקוד את המתנ"סים בעיר וללמוד ג'אגלינג ואקרובטיקה – תחביב שהפך למקצוע והביא אותו עד ל"סירק דה סוליי", הקרקס האקרובטי הטוב בעולם. אלא שמאז סוף השבוע האחרון, שבו נעצר חזן בחשד לפגיעה בקטינות במתנ"ס עירוני דומה מאוד לזה שלמד בו בעצמו, הדברים שאמר אז נראים פתאום אחרת. "הג'אגלינג הציל את חיי", סיפר בקיץ 2015. אבל מה לגבי החשד שחיי אחרים נפגעו?

חזן נעצר ביום שישי האחרון, בשעה 11 בלילה. חוקרים ממחלק המשפחה במשטרת אשדוד ביקשו ממנו להתלוות אליהם, וכשהוכנס לחדר החקירות נאמר לו שהוא חשוד באונס ובמעשים מגונים בנערות ובילדות שלימד בחוג לאקרובטיקה ואומנויות הקרקס. החוג התקיים במסגרת מתנ"ס באשדוד שמפעילה החברה העירונית לתרבות הפנאי; החקירה בעניינו של חזן החלה לאחר ששרה (שם בדוי), עובדת לשעבר בחברה, העבירה למשטרה מידע על קורבנות לכאורה.

שרה מסרה למשטרה שמות של ארבע נפגעות. אחת בגירה, האחרות קטינות. היא עצמה לא ידעה עד כמה חמורה הייתה הפגיעה בכל אחת מהן, אבל לא היה לה ספק שארבעתן נפלו קורבן להתנהגות לא הולמת מצדו של המורה לאקרובטיקה. כשהחוקרים הגיעו לבגירה, כיום בת 20, היא סיפרה שחזן אנס אותה מספר פעמים. הראשונה, לדבריה, הייתה כשלמדה אצלו בגיל 15.

ליאור (שם בדוי), מכר של חזן: "ברנרד היה סוג של גאווה אשדודית. כל מי שמכיר אותו המום ומאוכזב, ואני גם די דואג לו, כי זה בן אדם עם גאווה. אני חושש שהוא יעשה לעצמו משהו"

לאחר שגבו את העדות הראשונה פנו החוקרים לשלושת השמות האחרים שהזכירה שרה. הקטינות – בנות 11, 12 ו-13 – סיפרו שחזן ביצע בהן לכאורה מעשים מגונים במסגרת החוג. "הוא ביקש שנבוא לחוג בגוזיות ותחתוני חוטיני, אחרת לא נוכל להשתתף. פעם הוא גם ביקש שאבוא עם גופייה צמודה", סיפרה בת ה-12. "זה נראה לי מוזר, אבל הוא הסביר שזה חלק מהלימודים בחוג אקרובטיקה". על התנהגותו של חזן במהלך השיעורים העידה בת ה-13: "הוא היה נוגע בי בכל מיני מקומות בגוף כשהייתי עושה שפגט, זה היה לא נעים".

ביום ראשון השבוע, בדיון בבית משפט השלום בקריית גת, הוחלט להאריך את מעצרו של חזן בשישה ימים ולאפשר לתקשורת לפרסם את שמו. נציג המשטרה אמר בדיון שמעשיו של חזן נמשכו "חמש-שש שנים", וכי יש בפרשה "קורבנות רבים". בתשובה לשאלת השופט על העדויות נגד חזן סיפר נציג המשטרה שהמתלוננת הבגירה שִחזרה אירוע שבו ראתה בעצמה את אחת מתלמידות החוג "בחוטיני, בלי מכנסיים"; לטענת המשטרה נמצאו בחשבון האינסטגרם של חזן צילומים שמעידים לכאורה על הטרדה מינית של ילדות. היום (ה') הוארך מעצרו בשבוע נוסף.

חזן מצדו מכחיש את החשדות נגדו. "לא היה ולא נברא", אמר לחוקריו. "מעולם לא פגעתי מינית בשום נערה שלמדה אצלי, אין לי קשר לדברים האלה. זו עלילה, סתם עצרתם אותי. אתם הורסים לי את החיים ואת המשפחה בגלל דבר שלא עשיתי".

בת 20 סיפרה שחזן אנס אותה מספר פעמים. הראשונה, לדבריה, הייתה כשלמדה אצלו בגיל 15. גורם במשטרה אומר שזו העדות המרכזית בפרשה ומספר שנבדק חשד לכאורה לאונס נוסף

"ברנרד היה בשנים האחרונות סוג של גאווה אשדודית", אומר ליאור (שם בדוי), שמכיר את חזן זה כ-20 שנה. "הוא גדל עם אמא שלו, הם תמיד היו מאלה שהחיים שלהם קשים כלכלית, וכולנו מאוד שמחנו לראות איך הוא הצליח בעולם הקרקס. מדובר בטיפוס שתמיד עושה שואו, מין טווס, אבל הוא בחור חיובי ונדמה שאני מבין אותו: בגלל הרקע הקשה שלו היה חשוב לו להראות לעולם שהוא מצליח. כל מי שמכיר אותו המום עכשיו, המום ומאוכזב. אני באופן אישי גם די דואג לו, כי זה בן אדם עם גאווה. אם זה נכון והוא יורשע, אני חושש שהוא יעשה לעצמו משהו".

סוג של אקטיביסט

חזן לימד אקרובטיקה וקרקס במסגרת מתנ"ס ברובע י"א באשדוד, אבל השיעורים התקיימו בבית ספר יסודי סמוך למרכז הקהילתי. אחת העובדות מספרת השבוע שהיה לו מפתח לבית הספר ולאולם ההתעמלות, שם היה מעביר חוגים בשעות אחר הצהריים. כ-80 ילדים וילדות למדו אצלו בעת מעצרו. "אתמול פגשתי אמא של אחת הבנות שמתעמלות אצלו, והיא אמרה לי שמבחינתה לא קרה כלום", אומרת העובדת. "היא לא מאמינה שהוא עשה את זה, חושבת שמעלילים עליו. היא אמרה, 'אני מבחינתי הייתי ממשיכה לשלוח אליו את הבת שלי'".

במתנ"ס שהעסיק את חזן אומר השבוע המנהל, מאיר: "אני רוצה לדבר על ברנרד, אבל מנוע מלדבר. קיבלנו הוראה מהדוברות". עובדת שיושבת לידו אומרת בכל זאת: "מגיל 15 אני מכירה אותו, בחור חמד. כששלחנו הודעות להורים על מה שקרה, היו כאלה שכתבו לי בחזרה שזה לא יכול להיות".

בת 12 העידה: "ברנרד ביקש שנבוא לחוג בגוזיות ותחתוני חוטיני, אחרת לא נוכל להשתתף. זה נראה לי מוזר, אבל הוא הסביר שזה חלק מהלימודים בחוג אקרובטיקה"

"הילדים בשכונה מאוד אוהבים אותו", אומרת בתיה (שם בדוי). היא מתגוררת בבניין ברובע ו' שבו גרו עד לאחרונה חזן, אשתו אליסון – אזרחית אמריקאית ילידת מדינת וושינגטון – ושלושת ילדיהם. בתיה לא יודעת למה המשפחה עזבה לפני כחצי שנה, אבל מספרת שהחזנים עברו להתגורר במושב. כשהגענו השבוע לבניין עמדו בכניסה שלושה שוטרי מג"ב, ושלושה נוספים ירדו במדרגות והצטרפו אליהם. הם הסכימו לומר שהיו בדירה שבה גרו החזנים, אבל סירבו לומר למה, וכעבור זמן קצר עזבו את המקום. 

הבניין ברובע ו' מלוכלך, מוזנח, רעוע. בריאיון מ-2015 סיפר חזן שמשפחתו מתגוררת בשכונה סגורה ויוקרתית באורלנדו, פלורידה; לא ברור מה קרה בשנתיים שעברו מאז ועד שהמשפחה התיישבה בישראל ב-2017, אבל תנאי חייהם כאן היו הכל מלבד יוקרתיים. "אמא של ברנרד גרה כאן פעם, לפני שהוא עזב לחו"ל", מספרת בתיה. "כשהוא חזר, הוא ואשתו חיו כאן עם הילדים שלהם והאמא באותה דירה קטנה. מאוחר יותר היא עזבה כדי לתת להם מקום".

איך התרשמת מהם?
"הם אנשים הגונים מאוד. היינו מאוד מיודדים, עושים על האש ביחד. הנכד שלי הלך ללמוד אצלו, גם הילדה שלי, שהיום היא בת 18. זה היה בתקופה שהוא העביר את השיעורים בקניון לב אשדוד, במקום מעופש שהיה פעם בית קולנוע. אני לא יכולה לדמיין לעצמי שהוא עשה את מה שאומרים. אני חושבת שאם היה משהו עם נשים צעירות, אז זה היה הדדי. יש לו כריזמה, הוא חכם מאוד, ולמרות שהוא נמוך, הוא מאוד יפה וספורטיבי. בנות בכל מיני גילים מסתכלות עליו".

ראית אותו פעם עם ילדים או ילדות?
"ראיתי איך הוא עם אשתו ועם הילדים שלהם. הוא היה שוכר רכב גדול, ומוקדם בבוקר הייתי רואה את המשפחה וילדים אחרים שאולי ישנו אצלם, או באו מאוד מוקדם, נוסעים ביחד להופעות. ביום העצמאות בשנה שעברה כולנו ישבנו פה בחוץ וברנרד עשה פעלולים".

הוא כנראה הגיע רחוק יותר מכל אומן קרקס ישראלי. יש לך מושג למה הוא חזר לישראל?
"הוא אמר שהוא מזמן רצה לחזור, שהכל זר לו באמריקה. הוא שירת כאן בקרבי, הוא ציוני, הוא יצא לרחובות נגד יוקר המחיה, נגד סגרים, נגד הקורונה".

בריאיון מ-2015 סיפר חזן שמשפחתו גרה בשכונה סגורה ויוקרתית בפלורידה. לא ברור מה קרה מאז ועד שהמשפחה התיישבה בישראל ב-2017, אבל הבניין באשדוד שבו גרו מלוכלך ומוזנח

אמו של חזן הייתה מזוהה בעבר עם תנועת "הפנתרים השחורים"; מחשבון הפייסבוק של בנה מצטיירת דמות של אקטיביסט מסוג אחר. "כהנא צדק?", שאל בפוסט שהעלה ב-29 במרץ, על רקע גל הפיגועים האחרון. באותו יום, ימים לפני מעצרו, שאל את חבריו: "יש באשדוד סיירת אזרחית? אני מעוניין להצטרף, דברו איתי". לפני כשנתיים שיתף כתבה על אונס של ילדה בת 11; בקיץ 2019, כשב"פוליטיקלי קוראת" פורסם סיפור על אונס קבוצתי של ילדה בת 12 על הרצף האוטיסטי, חזן שיתף אותו בפייסבוק וכתב: "מישהו מכיר את השמות של העבריינים? בבקשה תפיצו, אולי נצליח לאתר אותם".

מהנח"ל לפריז, מאמריקה לאשדוד

חזן (40) נולד בפריז ועלה ארצה עם הוריו ואחיו כשהיה בן 5. המשפחה התיישבה תחילה בנתניה ואחר כך עברה לאשדוד. זמן קצר לאחר מכן התגרשו הוריו; אמו, מרסל, הפכה למעשה לאם יחידנית ולא הצליחה לעמוד בעול הכלכלי. בריאיון למגזין mako סיפר חזן שב-1997, כשהיה בן 15, הוא גר עם אמו במאהל של מחוסרי דיור בגן אלישבע באשדוד. באותה תקופה כבר החל לעסוק בלוליינות, ומרסל הייתה ממלאת גרביים ישנים באורז ותופרת מהם בשבילו כדורי ג'אגלינג. "חיינו כמעט שנתיים באוהל", סיפר חזן, "ואחר כך עברנו לגור בקרוואן. התנאים היו קשים, אבל זה חישל אותי".

הוא לא מצא את עצמו במערכת החינוך והספיק לעבור בין 12 בתי ספר לפני שפרש מהמערכת סופית בכיתה ט'. "מהר מאוד הבנתי שאין לו מה לחפש בבית הספר", אמרה מרסל חזן ב-2015. "הוא ילד חכם, שאפתן ויצירתי, שצריך לתת ליכולות ולכישורים שלו להוביל אותו".

חזן נבחן ל"סירק דה סולי" בלאס וגאס, אבל כשגילה שהתקבל לשלוחה של הקרקס שמופיעה ברחבי העולם, החליט לוותר. כעבור כשנתיים כבר קיבל הזמנה להצטרף למופע הקבוע בארה"ב

והם אכן הובילו. מרגע שעזב את בית הספר הקדיש את עצמו חזן לאומנויות הקרקס, תחביב יקר שכדי לממן אותו עבד כפועל בניין. מנהל מתנ"ס באשדוד שזיהה את הכישרון השיג תקציב להקמת קרקס קטן לילדים שהופיע בבתי ספר ובקייטנות, וחזן מצדו מצא דרך להשיג חינם אבזרי במה: "פעם ביום הייתי מחטט במזבלה, לוקח גרוטאות ובונה כל מיני מתקנים למופע. נכון שהריח היה בלתי נסבל, אבל שרדנו את זה. עבורי זאת הייתה חוויה לכל החיים".

בגיל 17 הצטרף לקרקס מקצועי והופיע במתנ"סים ובימי הולדת. לאחר שניסה ולא הצליח להתקבל ללהקה צבאית, לדבריו בגלל זלזול מצד המערכת ("בקושי הסתכלו על המופע שלי, אם הייתי מגיע מקיבוץ או משכונת יוקרה אני בטוח שהייתי מתקבל"), התגייס לנח"ל. במהלך שירותו היה מעורב בחיסול מחבלים ובלכידת מבוקשים. "היו מצבים שהרגשתי בהם כמו ברווז במטווח", סיפר בזמנו.

כמה חודשים לפני סיום השירות הותר לו לעזוב את הנח"ל לטובת שירות ביחידה עורפית, כדי שיוכל להתמקצע בג'אגלינג. כשהחברים מהפלוגה טסו לטיול הגדול, הוא טס לפריז עם מחשבות על השתלבות בסצנת הקרקס המפותחת שם. כעבור כשנתיים, בשנת 2005, הוא כבר התקבל ל"אולימפיאדת הקרקסים" שהתקיימה בעיר, אחד מ-26 לוליינים ואקרובטים שנבחרו מבין 6,000 מועמדים מכל העולם. האירוע נחשב לכרטיס כניסה אל הליגה העולמית של תחום הקרקס והקברט, וחזן הרגיש כמי שמייצג שם את מדינת ישראל. כשהשגרירות בפריז סירבה לתמוך בו באופן רשמי, הוא קנה באחד מרובעי העיר דגל ישראלי והניף אותו בטקס הפתיחה של האירוע.

כחמש שנים לאחר שעלה לליגה של הגדולים צצה ההזדמנות להצטרף לשורות ה"סירק דה סוליי", "קרקס השמש" שהוקם בקנדה והפך למותג בין-לאומי. האודישנים נערכו בלאס וגאס, ובסיומם נבחרו שמונה אקרובטים מתוך אלפי מועמדים. חזן היה אחד מהם, אבל כשגילה שהתקבל לא למופע הקבוע של הקרקס באורלנדו אלא לשלוחה שלו שמופיעה ברחבי העולם, החליט לוותר. כעבור כשנתיים כבר קיבל הזמנה להופיע עם הסירק דה סוליי במופע הקבוע בארה"ב, והגיע לפסגת הקריירה הבין-לאומית שלו. מלבד השכנה בתיה, לאיש מהמרואיינים לכתבה זו אין תשובה ברורה לשאלה מדוע כארבע שנים לאחר מכן מצא את עצמו ברנרד חזן שוב באשדוד.

ואולי זאת בכלל נקמה

בשנת 2019, כשנתיים לאחר שחזר לישראל, חזן הופיע ב"גוט טאלנט" (רשת 13). לנגד עיני השופטים נועה קירל, אורי גלר, מורן אטיאס וג'ורדי הוא ביצע תרגיל שמשלב ג'אגלינג עם ההתמחות שלו, תרגילי שיווי משקל (הטריק המוכר ביותר שלו הוא עמידה בשיווי משקל על צינורות ברזל בגובה שבעה מטרים; לדבריו הוא הראשון שביצע את התרגיל המסוכן הזה). זאת הייתה החשיפה הגדולה ביותר שזכה לה בארץ, מנה גדושה של אור זרקורים עם כל התוספות, כמו סלפי משותף עם קירל, שעדיין נראה בחשבון האינסטגרם של חזן – אותו חשבון שלדברי המשטרה התגלו בו עדויות להטרדה מינית של קטינות.

ב-2005 התקבל חזן ל"אולימפיאדת הקרקסים" בפריז והרגיש כמייצג את ישראל. כשהשגרירות סירבה לתמוך בו, הוא קנה דגל ישראלי והניף אותו בטקס הפתיחה של האירוע

את אליסון חזן, בעצמה אומנית חישוק שעבדה עם בעלה בחברת "ברנרד חזן הפקות" והופיעה איתו במופע המשותף "ברנרד ואליסון על הקצה", לא הצלחנו להשיג השבוע. אמו של חזן, מרסל, לא השיבה לפניותינו, וכך גם בן זוגה ומי שנחשב לאביו המאמץ של חזן – ראובן אברג'ל, מבכירי תנועת "הפנתרים השחורים". "כל מי שמכיר את ברנרד יודע שהוא לעולם לא יפגע בילד או ילדה", אומר מ', חבר ותיק של חזן. "הוא אב לילדים, כל העולם שלו זה ילדים. הוא בכלל לא הבין מה החוקרים רוצים ממנו, הוא חשב שאולי זאת מתיחה, שעובדים עליו. אשתו הייתה בהלם, אמא שלו בכלל לא מעכלת מה קרה. ברנרד בעצמו כמעט התעלף כשהחוקרים חשפו בפניו במה מדובר. אני רוצה להאמין שתפרו לו תיק, אני מקווה שישחררו אותו בימים הקרובים ויתברר שהכול שקר. אני לא רוצה לחשוב על אופציה אחרת".

עברו כשבועיים מאז ניגשה שרה לתחנת משטרת אשדוד. היא התבקשה להיכנס לחדר החקירות, שם דיברה במשך מספר שעות על התנהלותו של חזן עם תלמידותיו. כשהחוקרים שאלו מדוע לא התלוננה מיד במשטרה או בפני הממונים עליה במתנ"ס, שרה השיבה: "לא התלוננתי בזמן אמת כי חששתי שיפטרו אותי. ברנרד הוא דמות מאוד חזקה ואהודה". בסופו של דבר אכן איבדה שרה את משרתה, הגם שבנסיבות אחרות; חזן מצדו טען באוזני החוקרים שהיא רואה בו את האחראי לפיטוריה ומעלילה עליו כדי לנקום בו ("ברנרד פיטר אותה בגלל שהיא לא הייתה מקצועית לטעמו והיא הרעילה את כל הסביבה נגדו", אומר מ').

בעקבות תלונתה של שרה נפתחה חקירה סמויה נגד חזן. כעת בודקים החוקרים חשד לכאורה לאונס נוסף של נערה. "העדות המרכזית בפרשה, נכון לעכשיו, היא של הבגירה", אומר גורם במשטרה. "היא מסרה את התאריכים שבהם חזן על פי החשד אנס אותה, איפה זה קרה, הכל לפרטי פרטים. אנחנו מנסים לאתר את כל מי שלמדו אצלו בחוג לאורך השנים ולהבין אם היו אירועים דומים".

חזן מכחיש את החשדות נגדו וטוען שאישה שרואה בו את האחראי לפיטוריה מעלילה עליו כדי לנקום בו. "נקמה או לא נקמה, זה לא קשור לראיות שיש לנו בתיק", אומר גורם במשטרה

מה לגבי הטענה שמדובר בנקמה מצדה של "שרה"?
"יש לנו ראיות שקושרות את חזן לחשדות נגדו. נכון שהתלונה של העובדת לשעבר סייעה לנו להגיע לצעירה ולשאר הילדות, אבל נקמה או לא נקמה, זה לא קשור לראיות שיש לנו בתיק".

ועל סמך הראיות, לאן זה הולך?
"בהסתמך על הממצאים הקיימים – להערכתי זו פרשה חמורה שתוביל להגשת כתב אישום".