חטיפתו של גלעד שליט, החזקתו בשבי והמשא-ומתן שהסתיים בעסקה לשחרורו זכו לסיקור נרחב לא רק בישראל, אלא גם בכלי התקשורת ברחבי העולם. היום, תשעה חודשים אחרי שובו ארצה, עלתה שוב סוגיית שליט לכותרות - הפעם, בשל תהיות שעלו סביב התנהלותו והופעותיו הפומביות שמתרבות - בעוד שמעטה המסתורין סביב מה שעבר בימי השבי במרתפי חמאס בעזה נותר במקומו.
סוכנות הידיעות AP פרסמה בצהריים מאמר הנושא את הכותרת: "החייל הישראלי המשוחרר נותר מסתורי, חרף החשיפה". הכתבה עצמה נפתחת בהבעת תמיהה על מה שעבר שליט מרגע חזרתו ארצה ועד היום.
"תשעה חודשים אחרי ששוחרר משבי חמאס בזכות עסקת שבויים הפסדית - יוצא גלעד שליט אט אט מהצללים. הוא מופיע במסיבות, באירועי ספורט ואפילו כותב טוב בעיתון", הוסבר שם. "למרות זאת, נותר החייל הישראלי לשעבר בגדר חידה. הוא מסרב להתראיין וחשף רק פרטים מעטים ממה שעבר עליו במהלך חמש שנים וחצי במרתפי עזה. חרף כל אלה, הוא לא נעלם מהעין - אלא נהפוך הוא".
"הפך לסלבריטי בעל כורחו"
על יחסה של החברה הישראלית אל שליט כיום נכתב במאמר: "הקמפיין המאסיבי לשחרורו הפך הצעיר הצנום והביישן לסלבריטי בעל כורחו. הוא אומנם נהנה עדיין מתמיכה ציבורית רחבה, אבל כיום מתחבטים לא מעט ישראלים בשאלה האם היה זה מוגזם להפוך אותו ללא פחות מאשר גיבור רק בשל הסבל הטרגי שעבר".
בהקשר זה, הוסבר במאמר כי "שליט הפך לסמל לאומי בזכות ההזדהות של רוב הישראלים עמו, שכמוהו - נושאים גם הם בנטל חובת הגיוס. הורים לחיילים בהווה ובעתיד התקשו לדמיין מצב שבו ילדיהם ייפלו בשבי ויוחזקו בתנאים דומים לאלו של שליט".
בהמשך, סקרו מחברי המאמר את מה שנראה בעיניהם כניגוד מוחלט: מחד, התעקשותו של שליט לשמור על שתיקה ולא להתראיין - ומאידך שורת האירועים הפומביים וההמוניים שבהם השתתף. "ידוענים ישראלים נהרו להצטלם עם גלעד ופרסמו את תמונותיהם המשותפות באינטרנט", נכתב שם. "גם בחגיגות יום הבסטיליה בבית השגריר הצרפתי בתל אביב, שלפו המוני המשתתפים את הטלפונים הסלולריים שלהם וביקשו לתעד את המפגש עמו".
"זוכה ליחס תקשורתי מיוחד"
נושא נוסף בהקשר לשליט שזכה לתשומת לב רבה במאמר הוא מינויו לבעל טור ספורט ב"ידיעות אחרונות". "שליט אכן העיד על עצמו כחובב ספורט מסור וסיפר כי ההזדמנויות הנדירות שניתנו לו בשנות השבי לצפות במשחקים ששודרו בטלוויזיה נתנה לו הרבה כוח. פרט לכך, אין לו כל מומחיות שהיא בנושא והטורים שפרסם כבר זכו, לא אחת, לתגובות נלעגות".
ב-AP הדגישו כי הביעו עניין לראיין את שליט, אך כמו כלי תקשורת אחרים - נענו גם הם בשלילה כשפנו לאביו, נועם. "הוא הסביר שגלעד עדיין לא מוכן להתמודד עם העיתונות, למרות כל ההופעות הפומביות שלו בחודשים האחרונים והנוכחות התקשורתית הבולטת שלו", התרעמו המחברים.
נוסף על כך, הם הביעו תמיהה עם כל ש"התקשורת הישראלית מגלה, לרוב, יחס אגרסיבי למדי כלפי מרואיינים, אישי ציבור וידוענים - אבל שליט זוכה ליחס מיוחד, כמי שנתפס כ'בן הלאומי' של ישראל".