ערב נהדר של כדורסל ישראלי הסתיים בהעפלתן של מכבי תל אביב והאלופה גלבוע /גליל לגמר טורניר הפיינל פור, שייערך ביום חמישי הקרוב בהיכל "נוקיה" בתל אביב. השתיים ייפגשו לשחזור הגמר מהשנה שעברה, אז הצליחה גלבוע/גליל לגבור על מכבי תל אביב ולזכות באליפות. ביום חמישי תרצה מכבי, סגנית אלופת אירופה, לנקום על ההפסד ההוא ולהחזיר את צלחת האליפות.
אירוע הפיינל פור היה גם השנה צבעוני ומאורגן ברמה הגבוהה ביותר. 11 אלף צופים, רובם של הצהובים הגיעו להיכל "נוקיה" וכבר מראשית הערב השמיעו אוהדי מכבי ביקורת חריפה על האירוע, שנועד לטענתם לגנוב מהאלופה התמידית של ישראל את האליפות, וכי אין בו כל ערך ספורטיבי. עם פתיחת המשחק המוקדם בין מכבי ת"א למכבי ראשון לציון, נפרס שלט ענק ביציע הצהובים עליו נכתב "בכדורגל מקזזים חצי מהנקודות - בכדורסל מקזזים עונה שלמה". אליו הצטרפה שירה של אלפי האוהדים הצהובים "הפיינל פור הוא ביזיון".
ואולם, שחקני מכבי התרכזו במטרה - לנצח במשחק הערב ולהעפיל ללא בעיות למשחק הגמר ביום חמישי. כבר מן הפתיחה התנפלו הצהובים על חניכיו של אפי בירנבוים, שנראו המומים במעט מהמעמד - ובסיום הרבע הראשון הובילו 32:13, הודות למשחק הגנה משובח ומרובה בלחץ וחטיפות.
מכאן והלאה התקשו הכתומים מראשל"צ לחזור למשחק ורדפו אחרי מכבי, שמצידם עברו לשחק בהילוך שני. עד תום המועד החוקי התנהל המשחק במעמד צד אחד, כשמכבי מסיימת את המחצית ביתרון 51:28, את הרבע השלישי ביתרון 79:52 ובסיום - 100:77. בדקות האחרונות עלה לפרקט אהוב הקהל דרק שארפ, וגם שחקן הנוער שון לבנובסקי, שאף קלע נקודה אחת. הרבו לקלוע למכבי: פארגו (17 נקודות), מילאן מצ'באן (15) וליאור אליהו (13).
גליל/גלבוע - הפועל ירושלים 80:98
בשלב הזה התפנתה הבמה למשחק המרכזי של הערב, וכצפוי גם המותח יותר: האלופה גלבוע/גליל מול הפועל ירושלים. מה לא נאמר על היריבות בין המאמנים החברים עודד קטש (בעונה שעברה בגליל) לליאור ליובין. אך עם השריקה, היו אלו השחקנים שנתנו את הטון. האלופה הלכה כבר מן הפתיחה למפתח החזק שלה - שחקן הפנים מרקו קילינגסוורת', שסיים את הרבע הראשון עם שמונה נקודות ויצא במהלכו בבעיית עבירות.
גליל/גלבוע סיימו את הרבע הראשון ביתרון 26:19, אך רבע שני נהדר של ירושלים הוריד אותה להפסקה ביתרון 46:42, בעיקר בגלל ערב נורא מקו העונשין של היריבה מהצפון. אל המחצית השנייה עלו חניכיו של ליובין אחרת לגמרי: הם ביצעו ריצה של 13:5 - ומכאן להפועל פשוט לא היו את הכלים לעצור אותה. גם כשנראה שהירושלמים חוזרים למשחק (כמה מהלכים של נעימי, סולומון וחכמון) - המשחק היעיל והחכם של האלופה, כולל ארבע שלשות ברבע השלישי, הביאו לבריחה ל-77:63 בתום הרבע.
ברבע הרביעי ידעו בהפועל ירושלים שייתכן שזו תהיה שירת הברבור של הקבוצה העונה, וניסו להראות סימני התאוששות בשתי הדקות הראשונות. הפער ירד ל-10 נקודות, אך האדומים פשוט לא הצליחו להתקרב מעבר לכך. התסכול של הירושלמים ניכר בדקות האחרונות, גם בגלל שהקהל הצהוב של מכבי ת"א שנשאר באולם מהמשחק הקודם התחיל בשיריו נגד האוהדים האדומים ("יאללה, הבייתה" ו"מי שלא קופץ אדום") - ושחקן הפועל יוגב אוחיון הורחק לאחר עבירה מכוערת על גוני יזרעאלי. בסיום - 98:80 לגלבוע/גליל, ששבה למעמד הגמר מול מכבי ת"א. הרבו לקלוע לגליל: קילינגסוורת' (19 נקודות) וגל מקל (17 נקודות ו-7 אסיסטים).