ב-2003 הפך אריאל שרון, האיש שכונה אבי ההתנחלויות, להוגה תכנית לפינוי מתיישבים יהודיים. ב-18 בדצמבר, לאחר תקופת קיפאון מדיני, הציג ראש הממשלה שרון בכנס הרצליה את התכנית במסגרתה פונו באופן חד-צדדי כל הישובים היהודים ברצועת עזה וארבע התיישבויות יהודיות בשומרון.

רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק

למרות התנגדות ציבורית ופוליטית חריפה, באוקטובר 2004 אושרה התכנית ברוב של 67 חברי כנסת לעומת 45 מתנגדים ושבעה נמנעים. מתנגדי התכנית טענו כי שרון מבצע את המהלך כדי להסיט את תשומת הלב הציבורית מהחקירות הפליליות שהתנהלו כנגדו וכנגד שני בניו.

צפו בסיפורים המעניינים של 14.8 לאורך השנים (צילום: רויטרס, חדשות)
מאבי ההתנחלויות להוגה ההתנתקות, ארכיון|צילום: רויטרס, חדשות

לצד מחאות אלימות והניסיונות הבלתי פוסקים של גורמי לימין לסכל את התכנית, באוגוסט 2005 יצא המבצע לדרך ונמשך שמונה ימים. בסך הכול פונו מבתיהם 8,800 תושבים ועוד 5,000 מפגינים שהסתננו לרצועה. אך פינוי היישובים לא עצר את גל הטרור מעזה: הסתננויות המחבלים נמשכו, מטעני החבלה התפוצצו וירי הקסאמים נמשך.