אישה ממוצא אתיופי מקריית מלאכי, בשנות ה-50 לחייה, קיבלה מכתב אנונימי מאחד השכנים בבניינה המבקש ממנה להימנע מלבשל מאכלים מסורתיים של העדה בשל "ריחות חזקים, חריפים ולא נעימים" שיוצאים מהדירה ו"נדבקים לבגדים". לאחר מחאה שהקים בנה ועירוב של ועד הבית בבניין, הדייר שלח מכתב נוסף עם "התנצלות" חלקית שגרמה לסערה נוספת. האם סיפרה: "רוצים לגרש אותי? מנסים להפוך אותי לחלק לא קשור בבניין".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
כל האירוע התחיל לפני כשבועיים. האישה, דיירת חדשה בבניין, נהגה להכין את מאכלי העדה. באחד הבקרים מצאה דבק סלוטייפ פרוס מתחת לדלתה, שמי שהניח אותו ככל הנראה ניסה לאטום את הדלת. היא לא התייחסה למקרה, אך מכתב קצר שקיבלה בתיבת הדואר לאחר מספר ימים, ובנה נאלץ לקרוא, הכניס אותה להלם.
"דיירים רבים, אפילו מהקומה הרביעית והחמישית, התלוננו על הריחות הלא נעימים שנכנסים להם לבית", נכתב במכתב האנונימי. "המאכלים שלכם גורמים לריח חריף וחזק". בהמשך המכתב נכתב: "אתם המשפחה האתיופית היחידה בבניין, לפני שבאתם לא סבלנו מריח כזה בבניין".
הדייר האנונימי ציין שמדובר ב"שכונה איכותית ובניין יוקרתי", וטען הדירות הן ברמה גבוהה ועלו כסף רב כדי להביא לאיכות חיים - שנפגעת כתוצאה מהריח. "זו פגיעה חמורה באיכות החיים שלנו", נכתב. "הסבל מוביל לכעס ושנאה כלפיכם".
האישה, שאינה דוברת עברית, נתנה לבנה בן ה-10 להקריא לה את המכתב. "הלב שלי התכווץ, הפנים של הבן שלי התעוותו לאחר שהבין על מה המכתב", אמרה. היא ניסתה להרגיע אותו ולהסביר שאנשים לא מבינים ומכירים את המאכלים של העדה האתיופית. הילד, בתגובה, אמר לה שהוא לא מוכן ללכת לבית הספר יותר. "התחושה שלו הייתה קשה, ניסיתי להסביר לו שאין במה להתבייש", סיפרה האם.
זמן קצר לאחר מכן, היא שיתפה את הבן הגדול שלה במכתב, והוא בתגובה זעם והלך לוועד הבית כדי להתלונן. "לא ייתכן שדייר ידבר בצורה כזאת", כעס הבן. "היה עדיף שהיה מגיע לדירה ומסביר את הטענות שלו". הבן זעם על כך שמדובר בבניין יוקרתי ולטענתו מנסים להפוך את אימו לחלק "לא קשור" בין הדיירים. הוועד בתגובה כתב מכתב חריף נגד הדייר האנונימי שנתלה במעלית. יום לאחר מכן התקיימה אסיפת דיירים בה התבקש אותו דייר, שזהותו לא ידועה, להתנצל.
יומיים לאחר מכן, האם קיבלה מכתב נוסף בתיבת הדואר מאותו דייר שרק הכעיס אותה יותר. הדייר הכחיש שמדובר בגזענות, והציע לאם לקנות קולט אדים או לפתוח חלונות במטבח כדי "שהריח לא יתפשט".
"מתנצלים אם נפגעתם, אך מקווים שתתחשבו בזכויות שלנו", כתב הדייר. "אין שום קשר לגזענות". המכתב נמשך: "במקום לתקן את הבעיה ולכבד את השכנים שלכם שגרים פה כבר 20 שנה, לקחתם את זה לכיוון הגזענות. לא ייתכן שבתוך הבית שלנו תמיד יהיה ריח, אתם אולי לא מבינים את זה כי התרגלתם לריח. הוא חזק וחריף ונדבק לבתים שלנו".
האם כעסה מאוד בעקבות המכתב: "לא מספיק שפגעת בי ובילד שלי, נאלצתי לקרוא שוב מכתב מקומם שכזה. הילד שלי לא ישכח את זה לעולם". האם הוסיפה: "האוכל שלנו לא חונק, אנשים צריכים לחשוב לפני שהם עושים דברים כאלה. הוא רוצה לגרש אותי מהבניין? להעיף אותי מפה?".