זהבי מול קסיאס ומוריניו: לאחר שהעפילה בפעם השנייה בתולדותיה לליגת האלופות, נקבעו הערב (חמישי) יריבותיה של מכבי תל אביב בשלב הבתים של ליגת האלופות בעונה הבאה. מול הקבוצה הישראלית, ששובצה לבית G בהגרלה שנערכה במונקו, יתמודדו אלופת אנגליה צ'לסי, קבוצתו של המאמן הנודע ז'וזה מוריניו וגם סגנית אלופת פורטוגל, פורטו - ששוערה הוא השוער האגדי של נבחרת ספרד, איקר קסיאס, עמה זכה במונדיאל ב-2010. קבוצה נוספת שתתמודד מול מכבי תל אביב בבית היא אלופת אוקראינה, דינמו קייב.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
הבתים שנקבעו בהגרלה:
בית A: ריאל מדריד, פ.ס.ז', שחטאר דונייצק, מאלמו
בית B: מנצ'סטר יונייטד, צסק"א, פ.ס.וו, וולפסבורג
בית C: אתלטיקו מדריד, בנפיקה, אסטנה, גלאטסראיי
בית D: מנצ'סטר סיטי, סביליה, יובנטוס, מנשנגלדבאך
בית E: ברצלונה, רומא, לברקוזן, באטה בוריסוב
בית F: באיירן מינכן, אולימפיאקוס, ארסנל, דינמו זאגרב
בית G: צ'לסי, פורטו, דינמו קייב, מכבי תל אביב
בית H: זניט, גנט, ולנסיה, ליון
דרך לא קלה לליגה המדוברת בעולם
שלשום העפילה מכבי תל אביב לשלב הבתים של ליגת האלופות לאחר שסיימה בתיקו 1-1 את משחקה השני נגד אלופת שוויץ, באזל. שער שוויון של ערן זהבי הקפיץ את האוהדים - והספיק לקבוצה על מנת לעלות שוב לליגה האירופית הבכירה אחרי 11 שנים.
הדרך של מכבי לשלב הבתים הייתה לא פשוטה ומלאה במהמורות. לפני כחודש הפסידה מכבי במפתיע 2-1 להיברניאנס החלשה ממלטה במשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות. במשחק השני שנערך בבלומפילד הצליחה מכבי לחזור לעצמה, הביסה את היברניאנס 1-5 (עם צמד לזהבי) ועלתה לסיבוב המוקדמות השלישי.
גם את הסיבוב הבא פתחה מכבי ברגל שמאל לאחר שהפסידה בבית 2-1 לויקטוריה פלזן מצ'כיה, אבל דווקא במשחק החוץ שהתקיים שבוע לאחר מכן הצליחה להתעלות על עצמה ולהפתיע עם ניצחון 0-2 - שוב מצמד של זהבי.
לאור היכולת שהציגה בשלבים המוקדמים במפעל, לא רבים האמינו שתל אביב תוכל לעבור את באזל החזקה, אך במשחק הראשון שהתקיים בשוויץ הצליחה מכבי להדהים את היריבה וצמד של ערן זהבי הספיק לה כדי לקבוע 2-2 ולהציב אותה בעמדה נוחה לקראת הגומלין בבלומפילד.