לוחם, קצין, רב וגם פוליטיקאי: תא"ל במיל' הרב אביחי רונצקי, שכיהן בעבר כרב הראשי לצה"ל וגם נכנס לחיים הפוליטיים לאחר תום שירותו, הלך היום (ראשון) לעולמו בגיל 66 לאחר מאבק במחלת הסרטן. רונצקי, שגם הקים את ישיבת ההסדר באיתמר, הותיר אחריו אישה ושישה ילדים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע צער על מותו של רונצקי ושלח תנחומים למשפחתו ותלמידיו. "הרב רונצקי שירת כרב הצבאי הראשי וכראש הישיבה באיתמר. הוא היה לוחם ותלמיד חכם, שאהב את עם ישראל ואת ארץ ישראל. יהי זכרו ברוך".
גם יו"ר הבית היהודי, נפתלי בנט, ספד לו. "אין דרך לתאר את האובדן האישי והלאומי", כתב. "האיש שסימן יותר מכל אהבת חינם מהי. בחמישי האחרון ביקרתי אותו והתרגשתי מדבריו על החשיבות שבלהאיר פנים לכל אדם. מפקד נועז בסיירת שקד במלחמת יום הכיפורים, רב צבאי ראשי, ראש הישיבה באיתמר, מחנך ומנהיג, אך בשבילי היה בעיקר מורה ושותף לדרך. שלי ושלנו שלו הוא. נוח על משכבך אהוב. כבר אתה חסר".
הראשון לציון הרב הראשי לישראל רבי יצחק יוסף אמר: ״קיבלתי בצער רב את הידיעה על לכתו של הרב אביחי רונצקי. ביקרתי אצלו בישיבה ונפגשנו מספר פעמים, בהם התרשמתי עמוקות מאישיותו, מנהיגותו, אהבתו לארץ ישראל ומסירותו למען תלמידיו, יהי זכרו ברוך״.
רונצקי נולד באוקטובר 1951 בחיפה למשפחה חילונית ולמד בבית הספר הריאלי בעיר: הוא התגייס ב-1969 לשייטת 13 ובהמשך שירת בצנחנים. הוא שימש כמפקד מחלה וסמ"פ בגדוד 890, ובמלחמת יום הכיפורים פיקד על פלוגה בסיירת שקד ולחם בחזית הדרום: פלוגתו השתתפה בקרבות מול הקומנדו המצרי בראס סודר. בזמן שירותו בסיירת רונצקי החל לחזור בתשובה יחד עם רונית - הפקידה הפלוגתית שהפכה לימים לאשתו ואם ילדיו.
עם שחרורו מצה"ל הדריך נערי רחוב בירושלים, למד בישיבת מרכז הרב ולימד בישיבת עטרת כהנים. ב-1980 היה שותף להקמת הישיבה באלון מורה, וארבע שנים לאחר מכן הוא ורעייתו נמנו על מקימי היישוב איתמר בשומרון וגם שימש כרב היישוב והקים בהמשך את ישיבת ההסדר באיתמר. במקביל הוא חיבר ספרים שעוסקים בהלכות צבא.
בזמן שהפך רונצקי לדמות בולטת בציונות הדתית, הוא שירת במילואים והתקדם עד לדרגת ראש חטיבה מרחבית בשומרון - וגם שימש כראש מנהלת השילוב הראוי בצה"ל. ב-2006 מונה רונצקי לרב הראשי של צה"ל, תפקיד בו כיהן עד לשנת 2010. לאחר פרישתו הקים את המנהלת לזהות יהודית.
בספטמבר 2014, לאחר מבצע "צוק איתן", פורסם בחדשות 2 כי רונצקי העביר מידע צבאי לשר נפתלי בנט במהלך המבצע ללא אישור - וגם תדרך אותו לפני דיוני קבינט, וזאת למרות שלא גויס כלל למבצע. בנט ורונצקי הכחישו אז את הדיווח: הרב הראשי לשעבר אמר אז כי לא היה לי כל קשר עם בנט - הייתי עם החיילים בשטח". כמו כן פורסם אז כי רונצקי לא ישוב לשירות מילואים בעקבות הפרשה, אך רונצקי הכחיש זאת: בחדשות 2 גם נחשף תיעוד של רונצקי באחד התדרוכים המסווגים.
ב-2015 הכריז רונצקי על כניסה לחיים הפוליטיים והתמודד ברשימת הבית היהודי, שבראשה עמד בנט. לאחר הבחירות המוקדמות הוא שובץ במקום ה-12 ברשימה לקראת הבחירות - ולא נבחר לכנסת. במהלך כנס של המפלגה ב-2016 סיפק רונצקי אמירה שנויה במחלוקת ואמר כי אם בנו היה הומוסקסואל - היה ממליץ לו ללכת לטיפול. "בחודשים האחרונים ניגשו אליי שני תלמידים בישיבה וסיפרו את סיפורם", ענה רונצקי לשאלה שהפנה כלפיו נציג הקהילה הגאה. "בגלל שאני מכיר מקומות ואנשים שעוסקים בנושא הזה, הפניתי אותם לשם. אחד נמצא כבר בתהליך של טיפול".
בשלב זה הקשה נציג הקהילה הגאה וביקש לדעת האם הרב רונצקי היה שולח גם את בנו לטיפול לו היה זה אומר לו שהוא הומוסקסואל. "קודם כל, לא הייתי 'שולח', הוא לא חפץ כמובן, הוא עושה מה שברצונו", אמר. "הייתי מציע לו, כן, טיפול". עם זאת הדגיש הרב רונצקי כי היה מקבל את בנו, כמו שקיבל את תלמידי הישיבה שפנו אליו. "נקבל אותם כמו שקיבלתי אותם לפני כן וכנ"ל אם היה מישהו מילדיי במציאות הזאת, אולי ביתר אהבה אפילו", אמר. "מה השאלה בכלל. מה חשבת, שתהיה הפניית עורף?".
לקראת סוף שנת 2016 פורסם כי רונצקי חלה בסרטן והוא אושפז ונותח מספר פעמים. בריאיון לערוץ 7 בחודש אפריל 2017 אמר: "שכחתי מה זה להיות בריא". רונצקי סיפר כי חייו נמצאים "על כפות המאזניים" וביקש מהרבים להתפלל לשלומו.