על רקע שחרורם של יאיר הורן, סשה טרופנוב ושגיא דקל חן הבוקר (שבת) משבי חמאס, משפחות חטופים ומפגינים רבים מקיימים הערב עצרת בכיכר החטופים בתל אביב בקריאה להמשיך ביישום העסקה ולהתחיל במשא ומתן על השלב השני שלה.
שורד השבי אוהד בן עמי דיבר לראשונה בסרטון מוקלט בעצרת על שעבר בשבי, ופנה לחבריו שעדיין מוחזקים בידי מחבלי חמאס: "חברים שלי, אתם יודעים שאני אוהב אתכם, אתם יודעים שהיה לי קשה לצאת ושאתם נשארים שם. זה היה אירוע לא קל בשבילי. תהיו חזקים, העם רוצה שתחזרו. בעזרת ה' אתם תצאו הביתה בימים הקרובים, שבועות זה המקסימום. זה יהיה במימים הקרובים. תהיו חזקים, תאמינו בעם שלנו. אתם תצאו הביתה. תהיו חזקים בשבילי, בשביל המשפחות שלכם, בשביל עם ישראל. אוהב אתכם ומתגעגע מאוד מאוד".
"ב-7 באוקטובר שלפו אותי, הכניסו אותי לתוך איזה בקבוק אטום. והחיים ממשיכים, אני לא יודע מה קורה בחוץ. והשובים שלנו כמובן ידעו את זה וכמו שיש להם טרור בנשק, אז יש להם גם טרור פסיכולוגי", תיאר אוהד. "בעצם קיבלנו מהם מסרים שאומרים ש'הממשלה הפקירה אותך. אנחנו בכל רגע נתון יכולים להרוג אותך. אם זה היה תלוי בממשלה שלך מזמן היינו צריכים להרוג אותך'. ועם המסרים האלה אתה צריך לשרוד, להתקיים, להעביר עוד יום ועוד יום ועוד יום. וגם אם לא האמנת למסרים האלה, אתה רואה שבמבחן הזמן זו המציאות, אז המסרים האלה כנראה נכונים. אז אתה יכול מהר מאוד לאבד את זה", הוסיף אוהד.
לדבריו, "ומה שמחזיק אותך מעל האדמה זה שפתאום אתה רואה שאנשים מהעם שלך נלחמים עליך, אנחנו רואים מאות אלפים ברחובות, מיליון פלוס. וואו. זה לא רק המשפחות שלנו, יש אנשים בעם שלנו שאכפת להם מאיתנו, שרוצים שנחזור, שמבינים שזה יכל לקרות גם להם. ואני חשוב למישהו ומישהו רוצה להחזיר אותי. זה מה שהחזיק אותנו, זה מה שהרים לנו, זה גם מה שירים בהמשך ומה שיחזיק בהמשך. ואם יש יום כזה שיכול להיות סימבולי כמו יום ה-500, שיכול לגרום לכל העם לצאת החוצה, להרים שלטים, להצביע ברגליים ולהגיד שהם רוצים שכולם יחזר - וואלה, אין לכם מושג איזה כוח זה ייתן לכל מי שנשאר שם מאחור, ומחכה שיגיע תורו".
אוהד הדגיש: "אין זמן, אין זמן. מיום ליום אתה רואה איך אנשים משתנים לאט לאט ואיך הזמן משפיע. וגם אנשים שהייתה להם אמונה ותקווה פתאום מתחילים אבד את זה ואתה צריך כל הזמן להרים אותם, וזו הייתה האחדות שלנו. אנחנו, העם היהודי, אנחנו עם חזק ומאוחד ומלוכד ויודעים להרים אחד את השני. אני עכשיו לא שם בשביל להרים להם, זה קשה לי".
אלה בן עמי, בתו של אוהד בן עמי שחזר בשבוע שעבר משבי חמאס אמרה על הבמה בעצרת: "אבא שלי בבית. אבא שלי חזר, למדינת ישראל, לעם שלו, לאנשים שאוהבים אותו ונלחמו כל כך חזק להוציא אותו מהגיהינום. תודה לכם ,אתם הצלתם אותו. כשאבא שלי יצא מרכב החמאס, קרסתי לרצפה, לא יכולתי להתמודד עם זה, זה היה יותר גרוע מכל הסיוטים שלי. אבל אבא שלי הוא איש חזק, גיבור, מעורר השראה, הוא מתמודד עם כל הקשיים וחזר חזק בנפש בשבילנו.
אני לא משלה את עצמי, לישיבה במנהרה שנה וחודשיים ללא אור יום יהיו השלכות, מעכשיו ולכל החיים ,אבל הוא כאן כדי שנתחיל להתמודד איתם. שם, מאחור בחשכת המנהרות, כבולים , מיוסרים , מעונים נשארו אנשים יקרים שהוא לא מצליח להפסיק לחשוב עליהם , ולדאוג להם. שם מאחור נשארו 73 אחים שלנו שמחכים שנציל אותם מהסיוט המתמשך, עכשיו, ומיד, זמנם הולך ואוזל ,ועכשיו זה עכשיו לפני שיהיה מאוחר מדי. שמעתם בקולו, של אבא. שהדבר היחידי שחיזק אותו, הייתם אתם, ההמונים ברחובות.
כולנו מתרגשים כל יום שחרור מחדש, זה לא שמחה רק שלי כמשפחה, אלא של כל עם ישראל, ואני קוראת לכל קצוות העם להתאחד למען המשימה הנעלה והקדושה שעומדת מולנו- החזרת החטופים משבי חמאס. החיים לחיים והחללים לקבורה. עכשיו. זוהי משימת חיינו המידית".
רבקה בוחבוט, אשתו של אלקנה בוחבוט: "אני מדברת הערב בשמו ובשם הבן שלנו, ראם דוד בן 4.5 - שאנשים רעים לקחו לו את אבא, ומאז הוא מתגעגע כמו שרק ילד יכול. ודווקא מתוך הכאב האישי - אני מברכת מכל הלב את יאיר, שגיא ואלכס שחזרו הביתה. לראות אתכם עם המשפחה, עטופים באהבה ותמיכה - זה רגע מבורך שנותן לנו כוח ותקווה להמשיך במאבק. תודה לעם ישראל, כל מי שחיבק ותמך ולא שכח את החטופים. בזכותכם ובזכות הלוחמים שלנו, הם כאן. הלוואי עלינו, משפחות החטופים הנותרים, שנזכה לרגע הזה. אלקנה רצה חיים מאושרים בשבילנו, לטייל בעולם ולגדל את ראם באהבה.
הוא עבד קשה כדי לחסוך ועבד בהפקה של הנובה. עם לב ענק וערכים, גם ברגעים האחרונים של חופש, במקום לברוח, הוא בחר לעזור לאחרים, ורק אחרי שעשרות חיים ניצלו בזכותו - הוא נחטף. עברו מאז כבר 500 ימים נוראים, והשבוע, תודה לאל, קיבלנו אות חיים – הכי משמח והכי מפחיד - אלקנה חי, אבל סובל בתנאים לא אנושיים. אלקנה שלנו פייטר ישראלי שנלחם ועושה הכל כדי לחזור הביתה, אבל הוא ולא יכול להצליח לבד - והזמן שלו הולך ונגמר. אתם התקווה האחרונה שלו ושלנו – לחיות, לחזור לחבק אותנו. איזו מציאות כואבת ולא הגיונית - ילד צריך להתחנן שיחזירו את אבא שלו הביתה?! אז הערב, למרות הקושי, אני עומדת כאן, איתכם בכיכר. כי המאבק השקט, המכבד, הסבלני שבחרנו בו - לא עזר. חיכינו, התפללנו, סבלנו - אבל די - עד כאן. כל רגע שם זה מוות, אנשים מתים בחיים, ומשפחות מתפרקות מבפנים".
טרם החלה העצרת, משפחות חטופים נשאו הצהרה מול הקריה. עינב צנגאוקר, אימו של החטוף מתן צנגאוקר, בירכה את שלושת החטופים שזכו להתאחד היום עם משפחותיהם. "הלב שלנו דופק בהתרגשות. מדינה שלמה מחבקת אתכם ואת המשפחות שלכם. סליחה שזה לקח כל כך הרבה זמן".
"בשבועות האחרונים קיבלנו עדויות מחטופים שחזרו מהשבי. לצד סימני החיים, המסר זהה - החטופים עוברים שואה. הם לא יחזיקו מעמד עוד הרבה זמן! חייבים להוציא אותם במהירות! חייבים לממש את ההסכם במלואו! אבל בזמן הזה, ממשלת ישראל עושה הכול כדי לטרפד את שלב ב' בהסכם", האשימה עינב.
אימו של החטוף תקפה את הממשלה: "איך ייתכן שהמשא ומתן על שלב ב', שהיה אמור להתחיל לפני כמעט שבועיים, עוד לא התחיל? איך ייתכן שלא ניתן עד עכשיו מנדט מלא לצוות לסגור את שלב ב', לזרז לוחות זמנים ולהחזיר מהר את כולם? אנחנו דורשים מנתניהו - קודם כל החטופים! לא ניתן לך לטרפד את שלב ב' ולגרור אותנו למלחמה מיותרת בגלל שיקולים פוליטיים ואישיים. חזרה למלחמה היא גזר דין מוות למתן שלי ולשאר החטופים שישארו מאחור".
לבסוף, פנתה עינב לרה"מ בנימין נתניהו: "שמענו שאתה מקיים ההתייעצות ביטחונית הערב. אנחנו דורשים החלטה על הוצאת משלחת בדרג הבכיר עם מנדט מלא לסגור את שלב ב', והפעם להחזיר את כולם בבת אחת. כל החלטה אחרת היא המשך הטרפוד שמסכן את חיי החטופים. אנחנו לא נעצור עד שתחזירו את כולם".
החטוף איציק אלגרט נמצא ברשימת החטופים החוזרים בשלב הראשון, אולם הסיכוי שהוא בחיים הולך ופוחת. אחיו דני אלגרט אמר: "אנו ממתינים למידע ודאי, ומייחלים שנתבדה. אנחנו פונים מכאן לנשיא טרמאפ, כבוד הנשיא, בזכותך חטופים חוזרים הביתה, בזכותך משפחות מתאחדות מחדש. בזכותך כולנו מקבלים קצת אוויר לנשימה, אבל אנחנו רואים איך הקיצוניים בממשלה לוחצים על נתניהו ומנסים לחבל בהסכם. הם משתמשים לרעה בתמיכה שלך בישראל, וברצון הטוב שלך להחזיר את כולם. אנו מבקשים שתפעיל את כובד משקלך על כל הצדדים ועל כל הגורמים באזור. קודם כל החטופים".
יפעת קלדרון, בת דודו של שורד השבי עופר קלדרון, הוסיפה: "בן דודי חזר אלינו מהתופת לפני שבועיים. השורדים מספרים שלראות אותנו נאבקים עליהם נתן להם תקווה וחמצן בשבי. מול מכונת הרעל, מול קמפיין השיסוי והפילוג נגד המשפחות, ומול קמפיין ההסתה השקרי נגד המאבק אנחנו נאמר באופן הברור ביותר, למען ידע הציבור כולו וידעו החטופים, הגענו להסכם בזכות המאבק הציבורי".