טקס האזכרה הממלכתי לזכרם של 4,000 יהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל נערך היום (ראשון) בהר הרצל בירושלים - בהשתתפות ראש הממשלה נפתלי בנט, נשיא המדינה יצחק הרצוג, שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו שטה, סגן יו"ר הכנסת ח"כ צבי האוזר, בני הקהילה האתיופית ועוד.
ראש הממשלה בנט אמר בטקס האזכרה הממלכתי ליהודי אתיופיה כי "ביום ירושלים אנחנו מציינים לא רק את אחדות בירתנו אלא גם את אחדות עמנו. ביום זה אנחנו מתחייבים: ירושלים לעולם לא תחולק עוד, עם ישראל לעולם לא יחולק עוד".
"גם בשיא הוויכוחים ובשיא הלהט – לא נשווה את אחינו לגדולי צוררינו. עלינו לנצור את לשוננו מרע. אחים אנחנו", הוסיף בנט. "ימין ושמאל – אחים אנחנו. דתיים וחילונים – אחים אנחנו. ספרדים, אשכנזים, אתיופים – אחים אנחנו".
נשיא המדינה הרצוג נשא דברים: "טקס החשוב והמקודש, שמכנס אותנו כאן, בהר הזיכרון של מדינת ישראל - הר של דמעות ושל געגוע, הר של תקומה - הוא לא רק טקס של זיכרון והנצחה, אלא טקס של אהבה. טקס שמעלה על נס את הפעולה המכוננת, ההיסטורית, הכמעט בלתי נתפסת, שבה קהילה שלמה בחרה להפוך את הכמיהה הבלתי-פוסקת ואת הגעגועים בני אלפי השנים לירושלים".
"אהובנו, מדינת ישראל מתייחדת היום עם זיכרם של היקרים מכל: אימהות ואבות, אחים ואחיות, ילדים וילדות, אשר לא זכו להגשים את חלומם", הוסיף הרצוג. "הם אשר עבורם המסע לארץ ישראל, עליה שמעו, חלמו והתפללו שנים רבות, הסתיים מוקדם מדי, הסתיים במחיר כבד. אנחנו יודעים וזוכרים שגם בחלוף השנים, הכאב שלכן, צורב וכואב ואין לו מרפא. דעו כי אנחנו לצידכם".
"אנו זוכרים את הגורל הטרגי, אבל מבקשים להחיות בלבנו את החיים, את הסיפורים, את הגבורה, את העוצמות הבלתי נתפסות, את העושר התרבותי והשורשים האיתנים, את הזהות של קהילת יהודי אתיופיה, שהיא חלק בלתי נפרד ומכונן מהאתוס הישראלי והיהודי, שהיא חלק שורשי בגוף האומה", הדגיש הרצוג. "הדרך שאותה עשיתם, הדרך של אלה שלא זכו להשלים את המסע, היא דרך של כולנו. דרך של עם שלם".
שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו שטה אמרה כי "זה כמעט והיה החלום ושברו, אך החלום התגשם, ולמרות השבר, הקהילה קמה אט אט על רגליה, הגיעה לכאן לירושלים בתפארתה, ואנחנו הדור שכן זכה להגשים חלום. עלינו לזכור שבמות יקירנו הם ציוו לנו את החיים, הם ציוו עלינו להמשיך לצעוד לירושלים".
עוד הוסיפה השרה תמנו שטה: "כשרת העליה והקליטה אין החלטה חשובה יותר שלקחתי על עצמי מההחלטה להקמת עשרות חדרי הנצחה לזכרם של יהודי אתיופיה שמתו בדרך, הפזורים בכל רחבי הארץ בשיתוף פעולה עם הרשויות השונות ובני הקהילה".