קרב המשמורת מגיע לנקודת רתיחה נוספת: בית המשפט המחוזי בתל אביב דן היום (חמישי) בערעור שהגיש שמואל פלג, סבו של איתן בירן בן ה-6 שניצל מאסון הרכבל, על ההחלטה להחזיר את נכדו לאיטליה. למשפחות שהגיעו לדיון המתינו בכניסה נציגי כלי תקשורת רבים, ביניהם עיתונאים מאיטליה. בתגובה לצו המעצר שהוצא נגדו באיטליה, אמר פלג ל-N12: "זה מטריד, מטריד תמיד, מי שצריך יטפל בזה".
משפחת פלג, הורי אימו של איתן, ערערה על החלטת בית הדין לענייני משפחה להשיב את הילד לחיק דודתו באיטליה. משפחת פלג טוענת כי "הילד מביע את רצונו הברור להישאר בחיק המשפחה של אימו", וכי דודתו איה מונעת ממנו להיפגש עימם.
נראה שבאיטליה מתייחסים ברצינות רבה לפרשה - אפשר לראות זאת גם בגלל שהקונסול האיטלקי נוכח היום בדיון בבית המשפט, לצד כלי תקשורת איטלקיים.
על פי הדיווחים באיטליה, התביעה בפאביה הוציאה צו מעצר בין-לאומי נגד הסב שמואל פלג ונגד ישראלי נוסף, כבן 50, שמתגורר בקפריסין, שעל פי החשד היה זה שנהג ברכב שהביא את שמואל ואיתן למטוס הפרטי שאיתו המריאו לתל אביב. על פי התביעה, השניים חשודים בתכנון מראש של "תוכנית אסטרטגית", שבה חטפו את איתן, נכדו של פלג, מאזור פאביה, ולקחו אותו איתם לישראל.
בית המשפט לענייני משפחה בתל אביב הורה בחודש שעבר על החזרתו של איתן לאיטליה. השופטת לא קיבלה את טענת הסב כי לדודה איה בירן אין זכויות משמורת עליו, והורתה שיש להחזירו לפאביה.
הסבתא אתי פלג, שבעלה שמואל חשוד בחטיפתו של איתן, סיפרה אז בריאיון ל"שש עם עודד בן עמי" על אכזבתה מהחלטת בית המשפט: "קשה לי. אין מילים אפילו שאפשר לתאר את גודל האסון. זה מבחינתי לא רק האסון שלי, זה של כל המדינה, זה אסון לאומי מה שקורה כאן".