מותו של המזכ"ל המיתולוגי: מזכ"ל ההסתדרות, השר וחבר הכנסת לשעבר ישראל קיסר הלך היום (ראשון) לעולמו, בגיל 88.
קיסר נולד בצנעא שבתימן במאי 1931, ובגיל שנתיים עלה לישראל עם משפחתו. את שירותו בצה"ל סיים בדרגת סרן והוא בעל תואר ראשון מהאוניברסיטה העברית ותואר שני מאוניברסיטת תל אביב.
את פעילותו הפוליטית החל קיסר כבר בגיל 21, אז נמנה עם ראשי המחלקה ליוצאי תימן במרכז מפא"י. ב-1954 נבחר למזכירות מפא"י ובשנים 1960-1961 שימש בתפקיד יועץ לשר העבודה דאז, גיורא יוספטל. בהמשך שימש יועץ תעסוקה ראשי במשרד העבודה.
ב-1974 מונה לגזבר הסתדרות העובדים הכללית וב-1977 מונה לראש האגף לאיגוד מקצועי בארגון. בשנת 1984 נבחר למזכ"ל ההסתדרות – ומתוקף תפקיד זה, זכה לשריון במקום ה-11 ברשימת העבודה לכנסת. במסגרת פועלו בהסתדרות, יזם קיסר הקמת מרכזי ספורט ונופש ואולמי מופעים ("מופת") בערים שונות ברחבי הארץ.
בפברואר 1992 התמודד על ראשות מפלגת העבודה מול יצחק רבין, שמעון פרס ואורה נמיר – מירוץ בו ניצח רבין, שבהמשך נבחר בשנית לראשות הממשלה. קיסר מונה לסגן ראש הממשלה ושר התחבורה בממשלת רבין השנייה.
בתקופתו של קיסר, הוא שם דגש על פיתוח תשתיות התחבורה והתקציב הוכפל. קיסר יזם בין היתר את הקמת המנהרות בירושלים, קידם את פרויקט מנהרות הכרמל ולהרחבת נתיבי איילון. במהלך כהונתו התקבלה גם ההחלטה לפרויקט נתב"ג 2000.
קיסר העביר מספר תקנות שמשפיעות על חיינו עד היום ובהן החובה לחגור חגורת בטיחות במושב האחורי ברכב, נסיעה עם אורות במהלך היום בעונת החורף, העלאת המהירות בחלק מהכבישים הבינעירוניים והביא לאישור הממשלה את מדיניות "השמיים הפתוחים" שהובילה לירידה במחירי הטיסות.
קיסר פרש מהחיים הפוליטיים עם תום כהונתו ב-1996.
התעצבתי מאוד לקבל את הבשורה המרה על לכתו של אחד מענקי מפלגתי- ישראל קיסר ז״ל ממשפחתו. קיסר, מגן העובדים והגמלאים בהסתדרות, שר פעלתן וממנהיגי מפא״י-היה סמל למנהיגות חברתית שפרצה מלמטה ולעולם לא שכחה את ייעודה. חשתי תמיד כבוד עצום על שאדם גדול כזה עוקב ומעודד אותי מרחוק. נוח בשלום. pic.twitter.com/74bi6iavHI
— איציק שמולי (@ishmuli) September 8, 2019
נשיא המדינה ראובן ריבלין הספיד את קיסר: "אני מרכין ראש בלכתו של חבר הכנסת ושר התחבורה לשעבר ישראל קיסר. פועלו רב השנים למען העם והמדינה ושיעור קומתו יחתמו בליבנו ויהוו השראה למשרתי ציבור באשר הם.
תנחומי למשפחתו. יהי זכרו ברוך."
מההסתדרות נמסר כי "יו"ר ההסתדרות ארנון בר דוד, חברי הנהגת ההסתדרות ועובדיה, מרכינים ראש על מותו של ישראל קיסר, ומשתתפים בצער המשפחה. קיסר שימש כמזכ"ל ההסתדרות בין השנים 1984-1992, והיה דמות מרכזית בקידום העבודה המאורגנת והסיוע לעובדים במדינת ישראל".
גם יו"ר ההסתדרות בר דוד, ספד הערב לקיסר ואמר: "קיסר, מאחרוני דור הנפילים, היה ויישאר מורה דרך למנהיגי עובדים רבים. הוא צמח מלמטה ותמיד הרגיש את הלמות ליבו של הציבור הישראלי. המורשת הערכית שהותיר אחריו ופירות המאבקים שהוביל להגנה על כבוד האדם העובד, ימשיכו להאיר את דרכה של ההסתדרות ולהדהד בעשייתה למען החברה הישראלית".