ההכפשה, התביעה וההתנצלות: אחרי שליברמן הגיש תביעה נגד גולש שטען ברשתות החברתיות כי ליברמן ולפיד נפגשו בווינה - גיורא עזרא, הידוע בכינויו קפטן ג'ורג' מתנצל. בריאיון שהעניק היום (רביעי) לאראל סג"ל וגדי טאוב ב-103FM אמר: "טעיתי והסרתי את כל הפרסומים, אני מתנצל בפני אביגדור ליברמן". זמן קצר אחרי הריאיון, בישראל ביתנו הודיעו שקיבלו את ההתנצלות ושיימשכו את התביעה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
הגולש שידוע בתמיכתו בראש הממשלה נתניהו הסביר במהלך הריאיון: "אני רוצה להבהיר שהדברים שכתבתי התבססו על פרסומים שונים בנושא. טעיתי והסרתי הכל". אתמול יו"ר ישראל ביתנו מימש את איומיו והגיש תביעת לשון הרע נגד הגולש המכונה "קפטן ג'ורג'", שפרסם ציוצים על "התוכנית שנרקחה בין לפיד לליברמן בווינה".
ליברמן דרש מגיורא עזרא, בעל החשבון "קפטן ג'ורג'" בטוויטר, 140 אלף שקלים כפיצוי בגין הוצאת לשון הרע. בתביעה שהוגשה לבית משפט השלום בירושלים על ידי עורכי דינו, ירון קוסטליץ ואביעד שאולזון, נכתב: "עניינה של תביעה זו בפרסומים חמורים שפרסם הנתבע נגד התובע, מתוך כוונה לפגוע בו, בעיצומה של מערכת בחירות. הפרסומים מציגים לציבור הבוחרים מצג שקרי לחלוטין, פרסומים שעלולים להסב לתובע נזק תקשורתי וציבורי רב. במעשים האמורים, עבר הנתבע על הוראותיו של חוק איסור לשון הרע".
התביעה מתייחסת למספר ציוצים שפרסם "קפטן ג'ורג'" החודש, ובהם טען כי לפיד וליברמן תיאמו את המהלך שהוביל לכשלון הרכבת הממשלה. ליברמן ובאי כוחו הדגישו: "ייאמר מייד - להד"ם. כל מילה ומילה בציוץ הנ"ל הינה שקר מוחלט, אשר מעולם לא אירעה במציאות. למרבה הצער, אין זו הפעם הראשונה שבה פרסם הנתבע דברים שקריים אלו".
עוד הוסיף יו"ר ישראל ביתנו: "הנתבע לא היסס לפרסם את הפרסומים הנ"ל ברבים, פעמים רבות, מתוך כוונה ברורה לפגוע בתובע, ותוך התעלמות מוחלטת מהנזק שהדבר יכול להסב לתובע, קל וחומר כשמדובר בעיצומה של תקופת בחירות".
"טעיתי. מחקתי את כל הפרסומים שפרסמתי על ליברמן"
רק אחד מהציוצים נמחק לאחר האיום בתביעה ועורכי דינו של ליברמן ציינו כי "בעקבות הפרסומים הנ"ל, הודיע התובע כי בכוונתו להגיש תביעת דיבה נגד הנתבע, שכן מדובר בשקר מוחלט. בעקבות הודעה זו, מחק הנתבע את ציוצו האחרון בעניין. עצם המחיקה האמורה מלמדת על הודאת הנתבע כי פרסם דברי לשון הרע נגד התובע. עם זאת, הנתבע נמנע מלמחוק את ארבעת הציוצים הקודמים בעניין, ובכך ממשיך גם כיום בפרסום דברי לשון הרע נגד התובע".
ליברמן ציין כי עזרא הוצג במסיבת העיתונאים שכינס נתניהו לאחר פרסום התחקיר בידיעות אחרונות על רשת המשתמשים הפיקטיביים, שזכה לכינוי "תחקיר הבוטים": "אך לפני מספר חודשים, ביום 1.4.2019, הוצג הנתבע לציבור הרחב במסגרת מסיבת עיתונאים, במהלכה הודה בריש גלי כי הוא בעל החשבון, המפרסם בו את דבריו".