קנדריק למאר עלה הלילה (בין ראשון לשני) לסיבוב ניצחון בקריירה כשהוביל את מופע המחצית של סופרבול 2025, שנערך בין קנזס סיטי צ'יפס ופילדלפיה איגלס באיצטדיון הסופרדום בניו אורלינס והסתיים בניצחון של הקבוצה השנייה.

תקרית חריגה אירעה במהלך המופע של למאר, כאשר אחד הרקדנים הניף דגל פלסטין-סודן שנושא את הכיתוב "עזה". הוא נכח על הבמה במשך דקות עד שהמאבטחים הבחינו באקט המחאתי ועצרו אותו, במקביל להימשכות ההופעה כסדרה. בליגת הפוטבול הלאומית מסרו שהגבר החביא את הדגל ברשותו וחשף אותו לקראת סוף המופע: "אף אחד מהמעורבים לא היה מודע לכוונתו". גם "רוק ניישן", חברת הבידור שהקים ג'יי-זי ואחראית למופע הבהירה: "המעשה לא היה מתוכנן, לא היה חלק מההפקה ומעולם לא היה בשום חזרה". הקטע המדובר נתפס בעדשת המצלמה ורק באי המשחק יכלו לצפות בתקרית.

גמר אליפות ה-NFL, או בקיצור סופרבול, הוא אירוע הספורט הנצפה ביותר בארצות הברית מדי שנה, עם כ-120 מיליון צופים. אבל זה לא רק ספורט - מדובר בחגיגה טלוויזיונית אדירה בתרבות האמריקנית, כאשר חצי דקה בלבד של פרסומת במהלך המשדר עלתה השנה לתאגידים וחברות הענק לא פחות מ-8 מיליון דולר.

את הופעת המחצית המדוברת בחסות אפל מיוזיק, שיש האומרים שהיא הדבר האמיתי בכל הסיפור, נבחר להוביל קנדריק למאר, הראפר זוכה פרס פוליצר ו-22 פרסי גראמי. אומן ההיפ הופ המהולל אומנם לא פרפורמר, אבל כן סיפק מפגן מוזיקלי מרשים וקצבי עם כמה משיריו הידועים במסגרת 13 דקות של מחרוזת, כיאה לכללי הטקס. לאחר שהשחקן ההוליוודי סמואל ל' ג'קסון בדמות הדוד סם (שם נרדף לארה"ב מראשית המאה ה-19) הציג אותו, הכוכב יליד שכונת המצוקה קומפטון שבלוס אנג'לס ביצע משאפ שכלל בין היתר את השירים HUMBLE, DNA ולקינוח - Not Like Us, הלהיט הכי גדול שסיפקה 2024 בזירת ההיפ הופ החלשה יחסית.

הקהל באיצטדיון ובבית נשא עיניים ואוזניים להופעתו של למאר, בשאלה אחת: האם יבצע את השיר Not Like Us או לא. זה לא היה רק רגע ויראלי בתרבות ההיפ הופ העכשווית, אלא הסיפור מאחורי השיר - שיצא כחלק משורת שירי דיס (ירידה) שהוציא למאר נגד הראפר דרייק, ודרייק נגד למאר, על רקע סכסוך חדש-ישן שצף ביניהם והבעיר את עולם ההיפ הופ בקיץ האחרון. ב-Not Like Us למאר מזלזל קשות בדרייק, מאשים אותו בניכוס התרבות השחורה ואף טוען שהוא פדופיל. השיר בלט מעל כל שירי הדיס, טיפס לראש מצעד "בילבורד הוט 100" והפך במהרה להמנון גלובלי. בשבוע שעבר השיר גם קטף שניים מהפרסים הכי נחשקים בגראמי, לשיר והקלטת השנה, ולמאר גרף בסך הכול חמישה פרסים בערב הכי חשוב בתעשיית המוזיקה. כל אלה מסבירים למה רבים בציבור המאזינים העניקו ללמאר את הניצחון בביף (ריב) בין השניים. היכן היה דרייק כשקנדריק לכלך עליו בסופרבול? הוא שוהה בימים אלה באוסטרליה, לפי הדיווחים האחרונים.

כאמור, השיר בסופו של דבר היה חלק מהסט ליסט שנבחר בקפידה, שמו של דרייק אף צוין במהלכו, אך הראפר השמיט את המילה "פדופילים" מהשורה Certified Lover boy? Certified pedophiles (החלק הראשון - אלבומו של דרייק שיצא ב-2021). בשלב מסוים, אפשר היה לשמוע את הקהל שואג במהלך השיר את השורה Tryna strike a chord and it's probably a minor - שרומז על כך שדרייק ומקורביו פגעו לכאורה מינית בקטינות.

השיר נמצא במרכזה של תביעת דיבה שהגיש דרייק נגד ענקית המוזיקה יוניברסל, חברת האם שבה הוא עצמו ולמאר חתומים. הראפר הקנדי טען שהשיר הוא דוגמה ל"תאוות הבצע התאגידית על חשבון שלומם ורווחתם של האומנים", וטען עוד קודם לכן שספוטיפיי ניפחה את נתוני ההאזנות לשיר. שירות הזרמת המוזיקה דחה את הטענות "משוללות היסוד" ו"הספקולטיביות". למאר התייחס במהלך ההופעה לתביעתו של דרייק, כאשר לפני שביצע את השיר המדובר אמר: "אני רוצה לבצע את השיר האהוב עליהם, אבל אתם יודעים שהם אוהבים לתבוע".

בחזרה להפסקה המוזיקלית בסופרבול. חלק נכבד מהשירים שביצע למאר בן ה-37 נכללים באלבומו האחרון והפחות מרשים (בהשוואה לקודמיו) GNX, אותו הנחית בהפתעה מוחלטת בסוף שבוע אחד בנובמבר. ועדיין, הוא התקבל ברחבי העולם בתהודה רחבה ומסיבית, אשר שיקפה את מעמדו של האומן לקראת המופע החשוב בסופרבול - ציון דרך בקריירה של המוזיקאים הגדולים שבגדולים בארצות הברית, ממייקל ג'קסון ב-1993, פרינס ב-2007 ועד ריהאנה לפני שנתיים.

למאר, שלבש ג'ינס ספורטיבי וז'קט כחול, חבש כובע שחור וענד שרשראות יהלומים מרובות, אירח גם את אומנית ההיפ הופ סיזה (SZA) בשירים Luther ו-All the Stars, רגע לפני שהשניים ייצאו לסיבוב הופעות משותף בארצות הברית. למאר עצמו התארח במופע המחצית בניצוחו של ד"ר דרה לפני שלוש שנים. הפעם ברשימת האורחים המיוחדים השתתפו טניסאית העבר סרינה ויליאמס, שהייתה בעבר בת זוגו של דרייק, ודיג'יי מאסטרד, המפיק המוזיקלי שאיתו למאר מרבה לשתף פעולה.

טיילור סוויפט ספגה שריקות בוז, טראמפ לעג לה וחגג על הרגע

שלא כרצונה, מי שמשכה עוד לפני המשחק את תשומת הלב זו השנה השנייה ברציפות היא הזמרת המצליחה טיילור סוויפט. היא נכחה בקהל כדי לתמוך בבן זוגה, הטייט אנד של קנזס סיטי טראוויס קלסי, אלא שהפעם המזל לא היה לצידם והקבוצה נחלה הפסד. כשסוויפט ספגה למרבה ההפתעה קריאות בוז לא ספורטיביות כשהוצגה על מסכי הענק באיצטדיון ונראתה בהלם, טראמפ שנכח במשחק והצהיר בבחירות האחרונות על שנאתו לזמרת אחרי שתמכה במועמדת הדמוקרטית קמלה האריס, שיתף את התיעוד ב-Truth Social, פלטפורמת המדיה החברתית שבבעלותו.

"האדם היחיד שהיה לו לילה קשה יותר מלקנזס סיטי צ'יפס הוא טיילור סוויפט. היא ספגה בוז באיצטדיון", לעג לה טראמפ, הנשיא המכהן הראשון שנוכח באירוע הכה מתוקשר. "אנשי MAGA (תנועתו של טראמפ שהשתלטה על המפלגה הרפובליקנית עם סיסמת הבחירות "להפוך את אמריקה לגדולה שוב") הם אנשים מאוד לא סלחניים!"