כבר כשניגשה לאודישן הראשון לתוכנית, יובל רפאל הצליחה לדמיין את עצמה מייצגת את ישראל באירוויזיון. "הצלחתי לראות את זה, אבל לא דמיינתי את עצמי מנצחת ב'הכוכב הבא לאירוויזיון'. המוח שלי עשה הפרדה. ברגע של הזכייה, הרגשתי שאשכרה עשיתי את זה, עשיתי את מה שכל כך חלמתי עליו. זה היה הלם מוחלט". על רפאל בת ה-24 עבר לילה ללא שינה, אבל היא מתוחזקת באדרנלין ובביטחון עצמי שניכר גם בהופעותיה על הבמה. אמש (רביעי) היא גברה על שאר המתמודדים בגמר התוכנית והפכה את חלומה למציאות - היא זו שתייצג את ישראל בתחרות הבין-לאומית שתצא לדרך במאי הקרוב בבאזל שבשווייץ. 

"כששרתי את Dancing Queen ממש ראיתי את הרחבה של הנובה", היא מתארת את הרגעים על הבמה בביצוע הגמר. "ראיתי לנגד עיניי את הבנות היפהפיות של הנובה רוקדות שם. זאת גם הייתה כל המטרה של השיר. להצליח להתחבר לזה ברגע כזה לחוץ ואינטנסיבי. הצלחתי להעביר החוצה את הרגש אבל מצד שני גם הייתי בניתוק מסוים. אחרי שראיתי את הביצוע בלי להצטרך להחזיק את זה, היה רגע של התפרקות. הבנתי את המשמעות האדירה של מה קרה אתמול ואיזו זכייה ענקית. על מה שאני שרה, על אלה שלא זכו לעבור עוד יום אחד אחרי שבעה באוקטובר".

"בחודשים הראשונים אחרי שבעה באוקטובר הייתי אך ורק עם שורדים ושורדות. משלחת לקפריסין, מרחבי מרפא בחוות רונית, בקיסריה, ברשפון. השורדים הם חברים שלי. הם אלה שמלווים אותי בשנה הזאת", היא אומרת. "הם גאים בי וזה הכי מחמם לי את הלב. הם יודעים כמה קשה לצאת מזה".

הרגשת שאת מקבלת יחס שונה בגלל הסיפור שלך?

"לא הרגשתי שמתייחסים אליי אחרת. זו תוכנית מוזיקה. נתנו לי הערות על הגשת השיר, על הבחירות של הטקסט, על הווקאלז. יש סיבה שהסיפור הזה בא לידי ביטוי, זה לא סתם. אנחנו באים לייצג את המדינה שלנו באירוויזיון מול המון מדינות בעולם שהולכות לצפות בזה. כמובן שיש לזה משמעות אדירה. אנחנו לא בשנה רגילה שזה רק נטו מוזיקה. ברור לי שבאיזשהו מקום שפטו אותי גם על זה וזה איזשהו 'בונוס'. מצד שני אני לא חושבת שהייתי מגיעה לאן שהגעתי אם לא הייתי זמרת טובה. עמדתי מול מורן אהרוני ומול ולארי חמאתי - אם לא הייתי זמרת טובה לא הייתי מצליחה".

יובל רפאל מבצעת את שיר הזכייה (צילום: מתוך
יובל רפאל אחרי הניצחון בגמר הכוכב הבא|צילום: מתוך "הכוכב הבא לאירוויזיון", קשת 12

יש לך כבר מחשבות איזה שיר היית רוצה לבצע? 

"יש את הוועדה שמורכבת מחברי התאגיד, טדי הפקות ואנשי מקצוע שעושים את זה כבר שנים. אני בטוחה שכשנשב על הדברים ונבין מה אנחנו רוצים להביא לשם. אם היית שואלת אותי, מהמקום האישי, מה אני רוצה להביא? משהו שפותח את הלבבות, נוגע וחודר. זה יכול להיות בלדה וזה יכול להיות קצבי. נראה מה הכי מתאים". 

כשעדן גולן הייתה על הבמה באירופה היא זכתה לקריאות בוז. איך את מתכוננת לאפשרות שתזכי לתגובות עוינות?  

"אני חושבת שחוויתי את הגרוע מכל. מה זה קריאות בוז לעומת יריות ורימונים? אני מכינה את עצמי ואנחנו נתמודד עם מה שצריך. אם הצלחתי להרים את עצמי על הרגליים מאז השביעי… אני אצליח גם את זה".  

בילדות גרת כמה שנים בשווייץ. עכשיו את חוזרת. 

"זו סגירת מעגל מטורפת. זה מעבר למה שאני יכול להסביר, מסוג הדברים שגורמים לך להאמין שזה היה כתוב מלמעלה כבר מזמן".