ג'ו רוגן הוא מגיש הפודקאסט שנחשב למצליח בעולם. מיליונים מאזינים לתוכנית שלו "The Joe Rogan Experience", שבה הוא משוחח עם אורחים כמעט על כל סוגיה אפשרית. אולם עם כוח גדול באה אחריות גדולה - ולא פעם רוגן מואשם בהתבטאויות גזעניות ושנויות במחלוקת. בפרק שעלה בשבוע שעבר, דיבר המגיש על משבר דרי הרחוב בלוס אנג'לס, שבמהלכו אמר רוגן לאורח: "אולי אתה צריך פשוט ללכת ולירות בהם".
Nothing like a couple of rich fucks setting around smoking cigars and criticizing people at their rock bottom.
— _Imposter_️ (@Imposter_Edits) July 16, 2022
And that last line? "Maybe you should just go S**T the homeless people" pic.twitter.com/eCp1HSkJj4
תוך כדי שהם מעשנים סיגרים באולפן, רוגן והקומיקאי טום סגורה הציגו את הקשר לכאורה בין בעיות הפשע של לוס אנג'לס למצוקה של חסרי הבית בעיר. "כשאתה רואה דברים כאלה ברחובות, לפחות בלוס אנג'לס או בקליפורניה, זה רכוש מוגן. זה רכוש אדם על פי חוק", אמר טום. "רכוש של הומלס הוא דבר מוגן?" שאל אותו רוגן.
"בהחלט", השיב לו סגורה, "אם היית מנסה להזיז אותו או לקחת את זה..." - "יעצרו אותך", המשיך אותו רוגן. "מצחיק. אבל הם לא יעצרו אותך אם תירה במישהו. אולי פשוט תירה בהומלסים". סגורה ענה: "אני אוהב את הרעיונות שלך". רוגן ציין בשלב זה: "אף אחד כבר לא עושה שום דבר בנוגע לפשיעה האלימה בלוס אנג'לס".
גם הפעם מגיש הפודקאסט סופג ביקורת על דבריו ברשתות החברתיות, שאליה הצטרפו גם גורמים שעובדים עם אוכלוסיות חסרות-בית. לטענתם, הדבר עלול להוביל לאלימות שתופנה כלפי הומלסים: "זה דוחה ומכעיס לא רק כי זה מנותק, אלא עצם הרעיון לתמוך בירי בהומלסים כי יש אנשים שלא רואים בהם בני אדם".
במקום זאת, הם הציעו לרוגן להשתמש בבמה הגדולה שלו כדי דווקא לסייע לאותם חסרי בית, והזמינו אותו לסיור כדי להבין מהם התנאים שעימם נאלצים להתמודד אלפים בלוס אנג'לס: "רציחות של הומלסים בלוס אנג'לס עלו ב-47% בשנה שעברה. זו מציאות. אנחנו מזמינים את רוגן לא רק כדי לראות את העבודה שלנו, אלא כדי להבין מה קורה ברחובות ולהכיר את האנשים שעליהם הוא מדבר".
זו רק סערה תורנית מצידו של ג'ו רוגן, הקומיקאי שנבחר לאחרונה לאחד מאנשי השנה של מגזין "טיים". בתחילת השנה צוותים רפואיים בארצות הברית דחקו בספוטיפיי, שירות הסטרימינג הבלעדי של הפודקאסט, לפעול נגד המידע המטעה שמפיץ רוגן בתוכנית בכל הנוגע לקורונה, לחיסונים ולטיפולים אלטרנטיביים. כצעד מחאתי נגד דבריו של רוגן, מוזיקאים כמו ג'וני מיטשל וניל יאנג בחרו להסיר את המוזיקה שלהם מספוטיפיי במחאה על השותפות עם רוגן. כתוצאה מכך, התנצל רוגן, אמר כי המטרה היא "לייצר שיחות מעניינות" והבטיח לנסות לאזן את התכנים.
זמן קצר לאחר מכן, ספוטיפיי הסירה עשרות פרקים של הפודקאסט בשל התבטאויות גזעניות של רוגן, חלקן נגד שחורים. גם הפעם התנצל רוגן על השימוש בהן. ב-2020 חתמה ענקית הסטרימינג עם הקומיקאי על הסכם הפצה בלעדית של הפודקאסט, המושמע ביותר בסטרימינג, שעל פי דיווחים היה כפול ממה שדווח והגיע ל-200 מיליון דולר.